i mars 1888 slogs New York City av en av de mest förödande snöstormarna i inspelad historia. Från 11 till 15 mars begravdes staden under femtio inches snö.

den stora vita orkanen, som det blev känt, inaktiverade transport och telegrafkommunikation från Chesapeake Bay till Montreal. Enorma,” moderna ” Citer befann sig plötsligt avskurna från resten av världen.

För första gången i historien stängde New York Stock Exchange-och skulle förbli så i två dagar som stormen rasade på.

bara i New York City omkom mer än 200 i extrem kyla. I det iskalla mörkret av nattbränder rasade som hjälplösa volontärer tittade på avstånd, deras räddningsteam fångade i de djupa drifterna som bildades i de tjutande vindarna.

med yttransport lamslagen många kredit snöstormen av 1888, eller ”snöstormen”, som den var känd i femtio år därmed, med skapandet av New Yorks underjordiska tunnelbanesystem.

nedanstående rapport, arkiverad i New York Herald, precis som stormen avtog, beskriver både de fasor och mod som upplevs av vardagliga New Yorkers som de vittrade en av de värsta stormarna i USA: s historia.

New York Herald
14 mars 1888

med män och kvinnor som dör i hennes spöklika gator såg New York dag bryta igenom de vilda molnen igår morgon. Naturen hade överväldigat metropolen, och medborgarna hittades döda i de mäktiga snödrivorna. Vita, frusna händer som sticker upp ur det böljda och fårade avfallet vittnade om den outsägliga kraften som hade ödelagt staden.

hade Jules Verne skrivit en sådan historia för en vecka sedan skulle New Yorkers ha skrattat och uttalat det en smart men omöjlig romantik.

men här var den häpnadsväckande verkligheten. Inom fyrtioåtta timmar omvandlades staden till en arktisk vildmark, avskuren från all järnvägs-och telegrafkommunikation. Den vita orkanen hade strött hennes mest trafikerade och gayest genomfarter med vrak och ruin. Domstolarna stängdes och det stora handelsmaskineriet som Europa inte kunde var förlamat. Stön av stympad mänsklighet fyllde luften.artilleriet i hela Europa kunde inte ha reducerat New York till ett så hemskt tillstånd av hjälplöshet på så kort tid. Tänk på reportrar på snöskor och rädda fester som organiseras för att rädda män från att dö av exponering i hjärtat av staden! När brandmän släpade sina motorer till bränder såg det ut som om de var soldater som skyndade kanon genom vildmarken när de satt på sina hästar som surrade ledarna och följde de svaga figurerna av monterade spejder i den galna stormen.

det var allt så vitt, konstigt, pittoreskt och storslaget hemskt som den fula himlen rynkade på de pulslösa, häftiga milen av halvgrävda hus. Alla visste att lik skulle grävas ut ur gatorna.

under noll

strax efter gryningen igår upphörde snön att falla, men den stora vinden som hade brutit oavbrutet i två dagar och två nätter skakade fortfarande jorden och virvlade flingor uppåt igen i konstiga, fantastiska former. Klockan sex var termometern en grad under noll.

tusentals och åter tusentals män, inslagna i de konstigaste kostymerna som fantasin kan bilda, visade sig gräva stigar genom gatorna. På många ställen var grävarna tvungna att skära igenom gigantiska drivor för att släppa människor som fängslades i sina egna hus.

enorma snöhöjder kastades upp på gatorna, och mellan dem var stigar genom vilka befolkningen kröp längs. Ibland var dessa kullar så höga att en man skulle gå i ett halvt kvarter utan att kunna se något annat än den dumma himlen ovanför honom. Hästar användes för att dra bort de fallna träden och telegrafstolparna. Tusentals övergivna vagnar grävdes ut och drogs av dubbla lag till skyddsplatser.

men med alla förvirrande sevärdheter och ljud som vände New York upp och ner och fick folk att undra om det inte var en dröm var det mest skrämmande att absolut bryta av all extern kommunikation. De upphöjda järnvägståg hade delvis återupptagit arbetet, och medborgarna kunde gå upp och ner staden igen utan risk för att frysa ihjäl på gatorna, men ingen kunde komma in eller ut ur staden. De stora stamlinjerna begravdes. Då och då kämpade en blek och halvdöd vandrare in i den bergiga utkanten och berättade fruktansvärda historier om hela tåglaster av passagerare fängslade i snön, utan mat av det minsta sättet att fly.

Räddningspartier i slädar skickades ut i alla riktningar för att lindra de snöbundna olyckorna. Järnvägsbolagen kämpade hjältiskt med snön i sina ansträngningar att driva igenom sina tåg. Här och där kedjades motorerna ihop och kastades mot drivningarna i full fart. New York Central Company upprörd en av de tyngsta lok samtidigt som man försöker butt ett hål genom snön packad i Fourth Avenue tunnel. Hur många som har dött i driften när de försöker nå hjälp från dessa blockerade tåg kommer inte att vara kända på flera dagar än.

låst i sovande bilar

alla sovande bilar i de offentliga järnvägsdepåer gavs till allmänheten som hotell. Kvinnor och barn låg på de hårda golv och tack och lov åt ost och kex distribueras av järnvägstjänstemän.

telegraftrådarna var helt enkelt raveled upp i trassliga banor som fångade fötterna på hästar och människor i snön. Redaktörer kablade till London i hopp om att få nyheter från Boston. Operatörerna sov hela natten bredvid sina instrument, men inget ljud bröt den dödliga tystnaden.

all hjultrafik upphörde i staden med mycket få undantag. Jingeln av slädklockor hördes från batteriet till Harlem. Ryska droskies störtade ner Wall Street, där några mäklare samlades i den nästan övergivna börsen. Det såg ut som en vinterscen i St Petersburg. När ett hjulfordon dök upp drogs det av lag som fortsatte med extra hästar, på vilka oförskämd postilious monterades. Slädar hyrdes ut för $50 och $ 30 per dag.

mest extraordinära snygga strukturer på löpare började dyka upp i de mest fashionabla delarna av staden. Rika klubb män var glada att köra ner staden från sina klubbar i ramshackle livsmedelsbutiker slädar av förra seklet mönster. Försäkringsbrandpatrullen rusade till bränder i slädar. Snickare hölls upptagna med att göra grova slädar av omålat virke för användning av lagerhållare. Mögliga arkar på löpare drog upp framför Fifth Avenue Hotel, Hoffman House och de andra framstående hotellen, och ylande sväller var glada att få en åktur till varje pris.

men inga HÄSTBILAR

men inte en hästbil flyttade. Timme efter timme härarna av grävare slet och mil efter mil av lysande spår avslöjades, men mörkret kom igen innan en enda bil flyttade.

de hemlösa människornas lidande kan knappast berättas i ord. Alla poliser beordrades att se upp för dessa människor, och också att gripa alla personer som visade några tecken på att inte ta hand om sig själva. Tidigt på dagen var polisens logi rum packade. Män som hade pengar men kunde inte få några platser att sova på Hotell ansökte på stationshusen för skydd. Polisen var slutligen tvungna att använda sina korridorer för att rädda män och kvinnor från att förgås utanför.

När stormen ökade i raseri på måndagskvällen och kvicksilvret föll lägre och lägre de billiga logi husen på Bowery invaderades av människor som inte hade kunnat få sängar i de vanliga hotellen. Det var obeskrivligt roligt att se gorgeously klädda unga män av mode ödmjukt ordna barnsängar i Tramp och street Arab. Hela natten logi hus sovsalar var trångt med snö bundna dandies som repade och mumlade och kastade omkring på hårda pallar i illaluktande cubbyholes. Och underbart komiska scener ägde rum vid frukostborden, där servitörer förlamades av förvåning över krav på servetter och fingerskålar. Många av de tio cent logi husen höjde sitt pris för en barnsäng till femtio cent.

redaktörer och reportrar sov på stolar och biljardbord i Pressklubben. Utbytesklubben på New Street fylldes hela natten med försenade köpmän, som sjöng, spelade poker, berättade blizzard-berättelser eller snarkade i sina stolar i alla slags udda ställningar. Uptown-klubbarna förvandlades också till hotell, och ljud av glädje hördes från dem som inte kunde sova på stolar och inte var avsedda att låta någon annan sova. Några av de mest framstående männen i New York vågade inte lämna sina klubbar, och historien om den stora stormen 1888 kommer länge att vara känd i cafeerna.

brottslingar mot staten

framför alla klubbar, i själva verket överallt i hela staden, kunde människor ses mata de svältande sparvarna, som flög mot fönstren på det mest ynkliga sättet. Denna fruktansvärda överträdelse av lagen—för det är för närvarande ett brott i New York—ignorerades av polisen. Nej, En Herald reporter såg en polis i kallt blod kriminellt matar brödsmulor till en sparv i Twenty-third Street nära Ninth Avenue.

hela den vilda natten och långt in på morgonen, med sin skräck av flygande fragment och glänsande vita berg, var polisen på jobbet och räddade utmattade fotgängare från döden i snön. En välkänd köpman vid daybreak hittades död på Seventh Avenue. En annan mans styva lik plockades upp i Central Park. En olycklig kvinna frystes ihjäl i en hall. Män plockades upp meningslösa i alla riktningar.

två Herald reportrar kämpade sig igenom den rasande stormen igår morgon klockan tre. De hade vadat genom drift efter drift och var täckta med snö från huvud till fot. En av dem hade kastats ner av vinden och smärtsamt skadad. När reportrarna nådde hörnet av Broadway och Twenty-third Street såg de ett mörkt föremål halvt begravt ungefär tre meter från trottoaren. Snön drev över den. Kämpar framåt de nådde platsen och fann en polis liggande okänslig. Han skulle ha dött om en timme om han inte hade upptäckts. Reportrarna höjde mannen upp och hälften bar honom in på Herald uptown-kontoret tvärs över gatan, där han återupplivade. Han sa att han gradvis hade blivit okänslig och föll när han försökte ta sig till Fifth Avenue Hotel.

det hade varit en universell carouse i salongerna hela dagen. Män hade fyllt sig med whisky för att motstå effekterna av förkylningen. Drunken män rullade ut ur rombutikerna och förskjutna in i den djupa snön. Medan dagsljuset varade upptäcktes och räddades dessa män snart. Men när mörkret stängde in och stormen rasade över en stad som störtade i fullständig svarthet började polisen inse det fruktansvärda ansvar som kastades på dem för att rädda människoliv.

i fullständigt mörker

alla elektriska lampor var ute och inget försök att tända gaslamporna gjordes. Berusade män och män som helt enkelt var trötta av långa och svåra strider i drifterna snubblades över i varje grannskap. Ambulanserna vändes om och om igen, även om några av dem hade extra hästar fästa med rep på axlarna. En hemsk procession av sårade män och kvinnor började arkivera in på sjukhusens avdelningar. Brutna skallar, brutna armar, lår och ben, frusna händer och fötter—det var de saker som höll hela kåren på varje sjukhus uppe hela natten. Män hittades barhåriga och galen i stormen.

en hjärtskärande skrik började gå upp över hela den stora staden. Människor saknades och inga spår kunde hittas av dem. Män, fäder, fruar, mödrar, söner och döttrar hällde in i polisstationerna haggard, ihåliga ögon och desperat av rädsla och ångest. Bårhuset kommer snart att kvävas av offer.

sedan kom nyheten att ingen av Ljudångarna hade hörts från. Det var känt att havet slog in med fantastisk kraft och många fartyg gavs upp som förlorade. Crowds av hälften galna människor hemsökte kontoren för de olika linjerna i förgäves sökning efter information.

detta var också en funktion vid järnvägsdepåerna, där oroliga människor lärde sig att deras släktingar kunde samlas i någon av de sjuttiofem tågen snöade in med alla sina passagerare inom femtio miles från New York. Några av dem som hittade sig in från tågen stannade i depåer ger information. Ett tåg på Harlem Road startade Från Pleasantville för staden vid tjugo minuter över klockan sju på måndag morgon. Det berodde här klockan halv åtta. Tåget nådde inte New York alls. Efter att ha kastat och stötte hela dagen i snön lämnades den vid Melrose på natten. Många av passagerarna började till fots för staden. Många andra stannade kvar. Bland dem var ett antal damer. Järnvägstjänstemännen skickade mat till fångarna. Det togs girigt av männen, som agerade på det mest själviska sättet. Slutligen gick alla händer från tåget till staden, sjöng och ropade och spelade spel på vägarna.

BROOKLYN ’ s ISOLATION

Brooklyn var i en fruktansvärd situation och var helt avskuren från New York. Det gjordes ett försök att köra bilar på den stora bron, men ett tåg spårades av på västra sidan, och ytterligare arbete i den riktningen gavs upp. Att gå över den nakna och oskadade strandpromenaden i stormen som skrek genom den tunga stålriggningen innebar lidande och kanske död. Polisen uppmanade kvinnor att inte prova det.

här naturen, som hade stängt av de vanliga resekanalerna och gjorde århundradets monumentala bro värdelös, gav en ersättare i form av en isbro precis som kristallfloen över vilken Henry Ward Beecher och några tusen av hans medborgare gick från strand till strand på den berömda kalla dagen 1874.

en stor floe av jumbled is drev ut ur North River (Hudson) och svängde runt batteriet i East River ungefär klockan halv sju igår morgon. Det var ett mycket omfattande isfält, och när det långsamt rörde sig mot bron på den tröga tidvattnet maldes dess kanter med högt ljud mot bryggorna på Brooklyn-sidan. Floe limmade äntligen sig mot stranden i Martins butiker. Den samlade flytande IS i sina glittrande kjolar tills East River fylldes från ena sidan till den andra. Några djärva män klättrade ner på Brooklyn-sidan och trampade försiktigt det farliga fältet mot metropolen. Varje liten våg under fick floe att böja och bölja och blinka. Crowds av halvfrysta åskådare på stranden ropade varningar till de otrygga pionjärerna.

men oavsett hur isen rullade eller rockade eller knakade med olycksbådande ljud, gick en liten rad män Indisk fil och valde sig som balettflickor över höjningsvägen. Poliser på bron klättrade upp på granit copings för att titta på den spännande synen. Sjömän krypterade upp isen kransade rigg av sina spektrala fartyg och hallooed vilt som linjen kom marschera på.

klipp i TWAIN

plötsligt rusade ångbåtens överföring genom mitten av floen och kastade upp mjuk och rutt Is över hennes prow.

ursprungligen var det ett allmänt rop av terror, och utflykterna sprang tillbaka till Brooklyn och föll om och om igen i sin galna rusning för säkerhet. Senare överbryggades floden igen. Den här gången var det en solid korsning. Flera hundra män och pojkar gick över till New York. Bland dem var John Price, nattkonsulent på International Hotel och hans följeslagare, John Fitzgerald. En stor Newfoundland-hund sågs också efter sin herre över den konstiga bron. Tusentals människor samlades på floden, trots det hårda vädret, för att titta på det anmärkningsvärda skådespelet. Snart utvecklades den hjärtlösa girighet för pengar som har visats så framträdande under de senaste två dagarna. Det enda sättet en man kunde komma ner på isen från Brooklyn docks var att använda stegar. Männen som ägde stegarna debiterade tre cent för varje person. Den här tanken togs omedelbart upp på New York-sidan, där stegen män debiterade fem cent för privilegiet att klättra upp från isfloden. Denna avgift insisterade på även när några av offren riskerade att drunkna.

tidvattnet förändrades någon gång efter klockan tio och floe bröt upp. Sedan följde en scen av extraordinär spänning, som ett antal män fördes ner floden på kakor av is. Castaways ropade på hjälp och viftade händerna vildt över huvudet. Alla fartyg i sikte gav larmet genom att blåsa sina visselpipor, och folkmassorna sprang frenetiskt längs floden på båda sidor skrikande och skrikande. Ångbåtar skyndade sig ut från glidarna och plockade snart upp alla ofrivilliga sjömän från sina farliga fotfäste. Det ryktas att två av männen tvättades bortom Guvernörens ö och drunknade, men detta förnekas kraftigt av många som stod på bron och såg hela scenen.

sådana scener som dessa var efterföljarna av den långa nattspänningen som höll New York vaken. Drogbutikerna i stan, för första gången på flera år, de hade sålt ut hela sitt lager av spelkort under natten, vilket visade hur lite sömn hängdes av de upphetsade invånarna i den nedre delen av staden.så stor var blockaden och så helt var alla resor avstängda att fjorton av de trettiotvå medlemmarna i Statssenaten var inlåsta i staden— CP Vedder, John Raines, James F. Pierce, Eugene F, O ’ Connor, Jacob Worth, Michael C. Murphy, Ed F. Reilley, Julius Caesar Langbein, Cornelius Van Cott, GZ Erwin, Hadley, Coggeshall, Sweet och Hawkins. Trettionio församlingar hölls också i staden. Ingen av dessa lagstiftare hade något sätt att lära sig vad som hände i Albany eller att instruera sina medarbetare på räkningar. Några av dem dansade ganska med ångest vid tanken på vad som kunde göras medan de var borta från Albany. Senator Vedder betalade förresten $25 för en åktur från Union Square till handelskammaren, vilket kommer att orsaka spänning när det blir känt i Cattaraugus County.

alla djärva krage-knappen och suspender peddlers dök upp på gatorna med korgar och lådor fyllda med många färgade kälkehattar och tjocka ullhandskar. Dessa såldes av tusentals och snart överflöd av denna tonade huvudbonader gav Broadway och Bowery en homosexuell, semester utseende trots weltering öde som vävde upp på alla sidor. Kepsar säljs för femton cent vardera. De var hawked i alla hotellkorridorer.

ingen mjölk serverades i New York igår. Korna fick vila. Tidningar säljs till enorma priser. Det var en av de slående dragen i situationen. Herald sålde för fem cent en kopia tidigt på morgonen; senare höjdes priset till tio cent. Det nådde äntligen tjugofem cent. Dessa priser betalades godmodigt, delvis genom medborgarnas ångest att lära sig omfattningen av den stora katastrofen och delvis av synd för de klämda och frusna newsboysna.

tusentals människor fick slut på kol, och återförsäljarna utnyttjade sina nödvändigheter för att pressa dubbla priser i många fall. Kvinnor kunde inte våga sig ut ur dörrarna förrän gatorna åtminstone delvis rensades. Män som alltid hade hånat att ta något meddelande om inhemska detaljer tvingades ödmjukt be sina livsmedelsaffärer att skicka bestämmelser. Många var bara alltför glada att bära paketen hem. Matvarorna var snabbt uttömda av deras lager. På östra sidan av staden orsakade detta mycket allvarligt lidande.

Heroes of the HOUR

det fanns aldrig en stad på jordens yta där mer utmärkt manlighet har visats än det som den nu historiska vita orkanen utvecklade. Polisen och brandmännen förtjänar högsta beröm för uthållighet, osjälviskhet och hjältemod som de har visat. Ett stort, ömt, ädelt hjärta har den amerikanska metropolen utställt. Alla var överens om igår att varje välgörande och välvillig organisation inom räckhåll för New York måste öppna sina dörrar nu om det någonsin ska göras. Staden hade förlorat så många miljoner dollar av denna storm att ingen vågar ens gissa på den totala skadan. Huvuddelen av denna börda kommer att falla på de fattiga och nakna.