ett ekosystem är ett geografiskt område där växter, djur och andra organismer, liksom väder och landskap, arbetar tillsammans för att bilda en bubbla av liv. Ekosystem innehåller biotiska eller levande delar, såväl som abiotiska faktorer eller icke-levande delar. Biotiska faktorer inkluderar växter, djur och andra organismer. Abiotiska faktorer inkluderar stenar, temperatur och fuktighet.
varje faktor i ett ekosystem beror på varje annan faktor, antingen direkt eller indirekt. En förändring av temperaturen i ett ekosystem påverkar ofta vilka växter som kommer att växa där, till exempel. Djur som är beroende av växter för mat och skydd måste anpassa sig till förändringarna, flytta till ett annat ekosystem eller förgås.
ekosystemen kan vara mycket stora eller mycket små. Tidvattenpooler, dammarna kvar vid havet när tidvattnet går ut, är kompletta, små ekosystem. Tide pooler innehåller tång, ett slags alger, som använder fotosyntes för att skapa mat. Växtätare som abalone äter tången. Köttätare som havsstjärnor äter andra djur i tidvattenpoolen, som musslor eller musslor. Tide pooler beror på den förändrade nivån av havsvatten. Vissa organismer, såsom tång, trivs i en vattenmiljö, när tidvattnet är i och poolen är full. Andra organismer, såsom eremitkrabbor, kan inte leva under vattnet och beror på de grunda poolerna som lämnas av lågvatten. På detta sätt beror de biotiska delarna av ekosystemet på abiotiska faktorer.
hela jordens yta är en serie sammankopplade ekosystem. Ekosystem är ofta anslutna i ett större biom. Biomer är stora delar av land, hav eller atmosfär. Skogar, dammar, rev och tundra är till exempel alla typer av biomer. De är organiserade mycket generellt, baserat på de typer av växter och djur som lever i dem. Inom varje skog, varje damm, varje rev eller varje del av tundran hittar du många olika ekosystem.
biomen i Saharaöknen innehåller till exempel en mängd olika ekosystem. Det torra klimatet och det heta vädret karakteriserar biomen. Inom Sahara finns oas ekosystem, som har dadelpalmer, sötvatten, och djur som krokodiler. Sahara har också dynekosystem, med det föränderliga landskapet bestämt av vinden. Organismer i dessa ekosystem, som ormar eller skorpioner, måste kunna överleva i sanddyner under långa perioder. Sahara inkluderar även en marin miljö, där Atlanten skapar svala tåg på den nordvästra afrikanska kusten. Buskar och djur som matar på små träd, som getter, lever i detta Sahara-ekosystem.
även liknande klingande biomer kan ha helt olika ekosystem. Biomen i Saharaöknen skiljer sig till exempel mycket från biomen i Gobiöknen i Mongoliet och Kina. Gobi är en kall öken, med ofta snöfall och frysningstemperaturer. Till skillnad från Sahara har Gobi ekosystem baserade inte i sand, men kilometer av bar sten. Vissa gräs kan växa i det kalla, torra klimatet. Som ett resultat har dessa Gobi-ekosystem betande djur som gaseller och till och med takhi, en hotad art av vildhäst.
även de kalla ökenekosystemen i Gobi skiljer sig från de frysande ökenekosystemen i Antarktis. Antarcticas tjocka isark täcker en kontinent som nästan helt består av torr, bar sten. Endast ett fåtal mossor växer i detta ökenekosystem och stöder bara några få fåglar, som skuas.
hot mot ekosystem
i tusentals år har människor interagerat med ekosystem. Många kulturer utvecklades runt närliggande ekosystem. Många indianstammar i Nordamerikas stora slätter utvecklade en komplex livsstil baserad på de inhemska växterna och djuren i slättens ekosystem, till exempel. Bison, ett stort betande djur som är infödd i Great Plains, blev den viktigaste biotiska faktorn i många Plains Indians kulturer, såsom Lakota eller Kiowa. Bison kallas ibland felaktigt buffel. Dessa stammar använde buffelhud för skydd och kläder, buffelkött för mat och buffelhorn för verktyg. Tallgrass prairie Of The Great Plains stödde bisonbesättningar, vilka stammar följde under hela året.

när mänskliga populationer har vuxit har människor dock tagit över många ekosystem. Tallgrass prärien av Great Plains, till exempel, blev jordbruksmark. När ekosystemet krympte kunde färre bison överleva. Idag överlever några besättningar i skyddade ekosystem som Yellowstone National Park.
i de tropiska regnskogsekosystemen som omger Amazonfloden i Sydamerika sker en liknande situation. Amazonas regnskog innehåller hundratals ekosystem, inklusive baldakiner, understories och skogsgolv. Dessa ekosystem stöder stora livsmedelsbanor.baldakiner är ekosystem på toppen av regnskogen, där höga, tunna träd som fikon växer på jakt efter solljus. Canopy ekosystem inkluderar också andra växter, kallade epifyter, som växer direkt på grenar. Understory ekosystem finns under baldakinen. De är mörkare och fuktigare än baldakiner. Djur som apor lever i understory ekosystem, äter frukt från träd såväl som mindre djur som skalbaggar. Skogsgolvets ekosystem stöder ett brett utbud av blommor, som matas av insekter som fjärilar. Fjärilar ger i sin tur mat till djur som spindlar i skogsgolvets ekosystem.
mänsklig aktivitet hotar alla dessa regnskogsekosystem i Amazonas. Tusentals tunnland mark rensas för jordbruksmark, bostäder och industri. Länder i Amazonas regnskog, som Brasilien, Venezuela och Ecuador, är underutvecklade. Att skära ner träd för att göra plats för grödor som soja och majs gynnar många fattiga bönder. Dessa resurser ger dem en pålitlig inkomstkälla och mat. Barn kanske kan gå i skolan, och familjer har råd med bättre vård.
förstörelsen av regnskogsekosystem har dock sina kostnader. Många moderna läkemedel har utvecklats från regnskogsväxter. Curare, ett muskelavslappnande medel och kinin, som används för att behandla malaria, är bara två av dessa läkemedel. Många forskare oroar sig för att förstöra regnskogens ekosystem kan förhindra att fler läkemedel utvecklas.
regnskogens ekosystem gör också dålig jordbruksmark. Till skillnad från de rika jordarna på Great Plains, där människor förstörde tallgrass prairie-ekosystemet, är Amazonas regnskogsjord tunn och har få näringsämnen. Endast några säsonger av grödor kan växa innan alla näringsämnen absorberas. Bonden eller jordbruksnäringen måste gå vidare till nästa lapp av mark och lämna ett tomt ekosystem bakom sig.
Rebounding ekosystem
ekosystem kan återhämta sig från förstörelse, dock. De känsliga korallrevsekosystemen i södra Stilla havet är i fara på grund av stigande havstemperaturer och minskad salthalt. Koraller bleker, eller förlorar sina ljusa färger, i vatten som är för varmt. De dör i vatten som inte är salt nog. Utan revstrukturen kollapsar ekosystemet. Organismer som alger, växter som sjögräs och djur som fisk, ormar och räkor försvinner.
de flesta korallrevsekosystem kommer att studsa tillbaka från kollaps. När havstemperaturen svalnar och behåller mer salt återvänder de färgglada korallerna. Långsamt bygger de rev. Alger, växter och djur återvänder också.
enskilda människor, kulturer och regeringar arbetar för att bevara ekosystem som är viktiga för dem. Ecuadors regering erkänner till exempel ekosystemrättigheter i landets konstitution. De så kallade naturens rättigheter säger att naturen eller Pachamama, där livet reproduceras och existerar, har rätt att existera, bestå, upprätthålla och regenerera sina vitala cykler, struktur, funktioner och dess processer i evolutionen. Varje person, människor, gemenskap eller nationalitet kommer att kunna kräva erkännande av rättigheter för naturen inför de offentliga organen. Ecuador är hem inte bara för regnskogsekosystem, utan också flodekosystem och de anmärkningsvärda ekosystemen på Galapagosöarna.