djurbeteende, konceptet, allmänt övervägt, med hänvisning till allt djur gör, inklusive rörelse och andra aktiviteter och underliggande mentala processer. Människans fascination för djurens beteende sträcker sig förmodligen tillbaka miljontals år, kanske till och med till tider innan artens förfäder blev mänskliga i modern mening. Ursprungligen observerades djur troligen av praktiska skäl eftersom tidig mänsklig överlevnad berodde på kunskap om djurbeteende. Vare sig jakt vilt, hålla domesticerade djur, eller fly en attackerande rovdjur, framgång krävde intim kunskap om ett djurs vanor. Även idag är information om djurens beteende av stor betydelse. Till exempel i Storbritannien har studier om den sociala organisationen och de varierande mönstren för badgers (Meles meles) bidragit till att minska spridningen av tuberkulos bland nötkreatur, och studier av socialitet hos rävar (Vulpes vulpes) hjälper till att utveckla modeller som förutsäger hur snabbt rabies skulle spridas om det någonsin skulle korsa Engelska kanalen. På samma sätt i Sverige, där kollisioner med älg (Alces alces) är bland de vanligaste trafikolyckorna på landsbygden, har forskning om älgbeteende gett sätt att hålla dem borta från vägar och kanter. Dessutom har undersökningar av foder av insektsbestämmare, såsom honungsbin, lett till imponerande ökningar av jordbruksgrödor över hela världen.

Även om det inte fanns några praktiska fördelar med att lära sig om djurbeteende, skulle ämnet fortfarande förtjäna utforskning. Människor (Homo sapiens) är djur själva, och de flesta människor är djupt intresserade av sina medmänniskors liv och sinnen, deras husdjur och andra varelser. Den brittiska etologen Jane Goodall och den amerikanska fältbiologen George Schaller, liksom den brittiska sändaren David Attenborough och den australiensiska djurvårdsspecialisten Steve Irwin, har väckt allmänhetens uppmärksamhet och uppskattning av djurens beteende. Böcker, tv-program och filmer om djurbeteende finns i överflöd.