njurarna är två bönformade organ som ligger på vardera sidan av ryggraden, strax under bröstkorgen. Deras jobb är att ta bort avfall och extra vatten från blodet och skapa urin. Denna vätska strömmar genom rör som kallas urinledare till blåsan. Därifrån lämnar den kroppen genom ett tunt rör som kallas urinröret.njurarna hjälper också till att reglera blodtrycket och upprätthålla en balans mellan vissa mineraler—elektrolyter som natrium och kalium—som är väsentliga för många funktioner i kroppen.

varje njure har cirka en miljon filter, kallade nefroner. Vissa typer av njurtumörer involverar nefronerna. Andra typer påverkar njurbäckenet, strukturerna som trattar urin från njurarna till urinblåsan och urinledarna.

typer av njurcancer

vissa njurmassor är godartade eller icke-cancerösa och kräver ingen behandling.

njurcellscancer står för cirka 90 procent av alla njurcancer. Denna form av cancer utvecklas i cellerna som leder tubulerna, som är en del av nefronerna som ligger i hela njuren. De tre stora subtyperna av njurcellscancer kategoriseras enligt hur cellerna ser ut under ett mikroskop:

• clear cell renal cell carcinoma, där cellerna verkar bleka eller nästan klara
• papillär njurcellkarcinom, där cancercellerna bildar små projektioner som ser ut som fingrar
• chromophobe renal cell carcinoma, där cancercellerna verkar stora och bleka

en annan form av njurcancer, övergångs-eller urotelialcellkarcinom, står för cirka 5 till 10 procent av alla njurcancer. Detta tillstånd utvecklas i njurbäckenet, där urinledarna möter njurarna. Denna typ kallas övergångscellkarcinom i övre urinvägarna eller cancer i övre urinvägarna. Diagnos och behandling av övre urinvägscancer skiljer sig något från njurcellscancer.

Wilms tumör är en annan typ av njurcancer, men det är sällsynt och förekommer mestadels hos barn.

riskfaktorer och symtom

riskfaktorer för alla njurcancer inkluderar rökning, övervikt, högt blodtryck och exponering för giftiga ämnen, såsom asbest och kadmium. Att vara på långvarig dialys, en behandling för njursvikt som innebär att man tar bort skadliga ämnen från blodet, kan också öka risken. En familjehistoria av njurcancer och sällsynta genetiska syndrom som von Hippel–Lindau–sjukdom, ärftligt papillärt njurcellscancer och Birt–Hogg-Dub Jacobs syndrom ökar också risken.tidigare upptäcktes njurcancer först när människor upplevde vanliga symtom som blod i urinen, smärta eller klump i sidan eller nedre delen av ryggen, trötthet, aptitlöshet och viktminskning. Under de senaste åren upptäcker dock avbildningstester som utförts för orelaterade hälsotillstånd upp till 67 procent av njurtumörer innan symtomen börjar. Tidigare upptäckt av njurtumörer ökar sannolikheten för att de kan hanteras med kirurgi.

för att diagnostisera tillståndet frågar din läkare om din medicinska historia och eventuella symtom du kan uppleva. Sedan kan NYU Langone-läkare utföra flera olika tester.

urintester

urintester diagnostiserar inte njurcancer, men en läkare kanske vill se om det finns något blod i urinen, ett vanligt tecken på avancerad njurcancer. Att hitta blod betyder inte att du har cancer; det kan också signalera andra tillstånd, såsom urinvägsinfektion eller njursten. Ungefär hälften av personer med njurcancer har inte blod i urinen.

blodprov

blodprov hjälper läkare att avgöra om njurarna fungerar ordentligt, men hittills kan de inte användas för att diagnostisera njurcancer. Läkare kan använda blodprov för att kontrollera nivån av röda blodkroppar i kroppen och för att mäta leverns och benmärgens funktion, den svampiga vävnaden som finns i mitten av benen.

njurcancer kan orsaka anemi, där kroppen saknar friska röda blodkroppar, vilket ger syre till vävnader. Friska njurar gör ett hormon som kallas erytropoietin, vilket signalerar benmärgen att göra röda blodkroppar. Njurcancer kan störa denna process.

CT-skanningar

om din läkare misstänker att du har cancer baserat på dina symtom och resultaten av urin-och blodprov, kan han eller hon beställa en CT-skanning, som använder röntgenstrålar och en dator för att skapa tredimensionella tvärsnittsbilder av njurarna.

före skanningen kan läkare injicera ett kontrastmedel i en ven för att förbättra bilderna. Detta kontrastmedel färdas genom hela kroppen, så att din läkare kan se tydliga bilder av njurarna och storleken, formen och platsen för eventuella misstänkta skador eller massor. Läkare undviker att använda ett kontrastmedel hos personer som har njursvikt eftersom det kan skada njurarna ytterligare.

om en eller flera tumörer hittas använder din läkare skanningen för att avgöra om det är canceröst. Cancerceller kan verka fasta och ljusare än den omgivande friska vävnaden.en CT-skanning kan också hjälpa till att avgöra om cancer har spridit sig till närliggande lymfkörtlar, de små körtlarna i hela kroppen som fäller virus och bakterier eller till lungorna eller benet.

MR-skanningar

ofta är NYU Langone-läkare beroende av MR-skanningar för att diagnostisera njurcancer, särskilt om en CT-skanning inte ger tillräckligt med detaljer.

en MR-skanning använder ett magnetfält och radiovågor för att skapa datoriserade, mycket detaljerade, tredimensionella bilder av njurarnas anatomi. En MR kan ibland göra det möjligt för läkare att se skillnaden mellan en potentiellt cancerös massa, en godartad tillväxt som en cysta och en icke-cancerös fetttumör som kallas angiomyolipom. Det kan hjälpa en läkare att avgöra om en eventuell cancer har spridit sig till blodkärl, liksom de omgivande organen eller lymfkörtlarna.

läkare kan också använda MR för att bestämma subtypen av tumörer som finns och för att mäta njurfunktionen genom att upptäcka hur mycket blod som filtreras genom varje njure.

ofta injiceras ett kontrastmedel i en ven för att förbättra MR-bilder. Denna kontrast är säker att använda hos patienter med milda eller måttliga problem med njurfunktionen men inte hos personer som har njursvikt.

perkutan biopsi

CT-och MR-skanningar är vanligtvis de enda tester som läkare behöver för att diagnostisera njurcancer. Ibland utför dock läkare vad som kallas en perkutan biopsi om de behöver mer information om en tumör innan de gör en behandlingsrekommendation. Under denna procedur bedövar en läkare huden med lokalbedövning. Sedan använder han eller hon en liten nål för att dra tillbaka en del vävnad.

läkare kan använda antingen CT-skanningar eller ultraljud—användningen av ljudvågor för att skapa bilder på en datorskärm—för att lokalisera tumören och styra införandet och tillbakadragandet av nålen. En patolog, en läkare som studerar sjukdomar i ett laboratorium, undersöker vävnadsproverna under ett mikroskop för tecken på cancer.

kliniska prövningar

NYU Langone-läkare studerar avancerade bildtekniker för att diagnostisera njurcancer, vilket kan minska behovet av en perkutan biopsi. Dessa avbildningsmetoder kan också hjälpa till att förutsäga njurfunktionen efter behandling. Radiologer använder speciella MR-och CT-skanningstekniker för att skilja mellan olika typer av njurtumörer, en process som kallas en virtuell biopsi.