de optimala och kritiska hemoglobinkoncentrationerna bestäms av syrebehovet hos vävnaderna och flera syretransportparametrar (dvs blodflöde, arteriell syremättnad, syreaffinitet hos hemoglobin och det kritiska venösa syretrycket). De flesta av syretransportparametrarna förändras markant under de första veckorna efter födseln. Syreförbrukning och hjärtutgång hos nyfödda är tre gånger de hos vuxna på kroppsvikt. På grund av den höga syreaffiniteten hos fetalt hemoglobin är syreavlastningskapaciteten hos hemoglobin hos nyfödda cirka 50% mindre än hos vuxna. Från syretransportparametrar och syreförbrukning har vi beräknat de optimala och kritiska hemoglobinkoncentrationerna för prematura och heltidsfödda under de första veckorna efter födseln. En hemoglobinkoncentration på 15 g/dl verkar optimal för prematura och heltidsbarn vid födseln såväl som för vuxna. Den beräknade minsta acceptabla hemoglobinkoncentrationen är 6 g/dl för barn och vuxna, 12 g/dl för prematura spädbarn och 11 g / dl för heltidsfödda vid födseln. På grund av den postnatala minskningen av syreaffiniteten minskar den minsta acceptabla hemoglobinkoncentrationen med cirka 1 g/dl/vecka under de första 5-6 veckorna tills minimivärdet på 6 g/dl för barn och vuxna uppnås. Minsta hemoglobinkoncentration bör vara 2 g/dl högre hos patienter som behöver ökat syre eller lider av andra allvarliga störningar. En minsta hemoglobinkoncentration på 10 g/dl rekommenderas hos barn med leukemi eller annan onkologisk sjukdom. Hos spädbarn och barn med kronisk hypoxemi (cyanotisk medfödd hjärtsjukdom) bör minsta hemoglobinkoncentration ökas med procentandelen arteriell syredesaturation.