även om födelsekontroll för kvinnor driver spektrat från en rad hormonella piller till implanterbara enheter, alternativ för män är ganska begränsade. I grund och botten kan du använda kondomer, som många människor inte gillar, eller få en vasektomi, ett permanent kirurgiskt ingrepp.
som sådan faller bördan av att använda preventivmedel till stor del på kvinnor. År 2015 använde över 60% (pdf, s. 6) av kvinnor i relationer med män någon form av preventivmedel själva. Endast 21% (s. 33) av män förlitade sig på någon form av preventivmedel (som inkluderar den luddiga uttagsmetoden). Detta verkar knappast rättvist med tanke på att den typ av sex som kräver preventivmedel inkluderar båda parter.
även om det verkar som om forskare har arbetat med en bättre manlig födelsekontroll i flera år till ingen nytta, har det faktiskt skett vissa framsteg inom området. Forskare från Indien, ledd av biomedicinsk ingenjör Sujoy Guha vid Indian Institute of Technology, har uppfunnit en gel som injiceras i pungen som hindrar spermier från att kunna ta sig ut under sex som har visat sig vara mycket effektiva för att förhindra graviditet. Problemet är att inga läkemedelsföretag vill finansiera det.
de kallar det RISUG, för ” reversibel hämning av spermier under vägledning.”Det är ett polikliniskt förfarande som tar ungefär en dag av återhämtning (ungefär som införandet av en intrauterin enhet hos kvinnor) och kan vändas med en annan injektion som löser upp gelen.
Guha, som grundade starten IcubedG Ideas Pvt.Ltd. för att påbörja kliniska prövningar, berättade The Wire han har testat RISUG i 282 par som var villiga att prova det. Trots hans 99% framgångsgrad-något högre än kondomer—och det faktum att preventivmarknaden värderas till 19,8 miljarder dollar, kommer läkemedelsföretag fortfarande inte att röra den.
”det faktum att de stora företagen drivs av vita medelålders män som har samma känsla-att de aldrig skulle göra det—spelar en viktig roll”, säger Herjan Coelingh Bennink, en gynekolog som fokuserar på preventivmedel till Bloomberg. ”Om dessa företag drivs av kvinnor skulle det vara helt annorlunda.”Merck och Pfizer, som båda gör preventivmedel för kvinnor, berättade för Quartz att de för närvarande inte har några planer på att undersöka denna typ av manlig födelsekontroll, även om de inte angav varför.
Guha har istället licensierat RISUG-tekniken till USA-baserade Parsemus Foundation, en ideell organisation som fokuserar på farmaceutiska orsaker läkemedelsföretag har inte plockat upp. Parsemus har använt det för att utveckla Vasalgel, som har arbetat för att stoppa graviditeter och vändas hos både apor och kaniner; kliniska prövningar på människa förväntas starta 2018.
andra ideella organisationer har tagit stabs vid reversibel födelsekontroll för män. I slutet av förra året publicerade forskare resultat från en klinisk prövning finansierad av Bill och Melinda Gates Foundation om en hormonell injektion för män. Det fungerade om liksom hormonella piller gör för kvinnor. Försöket avslutades dock på grund av negativa biverkningar (som inte var värre än de som vissa kvinnor möter med p-piller). Fördelen med Vasalgel eller andra risug-injektioner är att de är icke-hormonella, med till synes låga biverkningar hittills—även om fler försök fortfarande behöver göras.
en sak som är säker är att dessa försök inte kommer att äga rum om inte läkemedelsföretag finansierar strävan. ”Oavsett om det är medicinsk utrustning eller läkemedelsutveckling, är det väldigt dyrt, tar lång tid och är extremt riskabelt eftersom det kan vara ett totalt misslyckande när som helst”, säger Aaron Hamlin, verkställande direktör för Male Contraception Initiative. Vissa uppskattar att det kostar cirka 2,6 miljarder dollar för att få ett läkemedel från forskningsstadiet till marknaden för kliniska prövningar, även om det antalet kan variera.
När det gäller en manlig födelsekontroll är kostnaderna sannolikt också i den högre änden. ”Eftersom du har att göra med en annars hälsosam befolkning som inte står inför den fysiska risken för graviditet, höjer detta standarden för säkerhet till en högre bar också”, säger Hamlin.
Parsemus tar donationer för att finansiera sitt arbete. Om läkemedelsföretag inte är villiga att betala räkningen, kanske givare kommer att göra det.