mer än 20 år efter att 13 personer dödades i en skytte på Columbine High School, överväger tjänstemän att riva ner byggnaden som de säger har tjänat ”som en makaber inspirationskälla och motivation” för framtiden skolskyttar. Och några Columbine överlevande säger att de är överens om att det kan vara dags för den förändringen.
i ett brev till samhället på torsdagen sa Jefferson County Public Schools Superintendent Jason Glass att antalet personer som försöker bryta sig på Columbine-egendom eller gå in i skolan olagligt har ökat till ”rekordnivåer” under det senaste året. ”De flesta av dem är där för att tillfredsställa nyfikenhet eller ett makaber, men ofarligt intresse för skolan. För en liten grupp andra finns det en potentiell avsikt att göra skada,” skrev han.
Mer än 150 främlingar dyker upp på skolan varje månad, rapporterade Washington Post tidigare i år. I April, strax före 20-årsjubileet för skottet, påstod en 18-årig kvinna att ha en ”förälskelse” med Columbine tvingade skolor runt Denver att stänga när hon flög till Colorado och köpte ett hagelgevär och ammunition. Hon hittades senare död av självmord.
Kiki Leyba, som var förstaårslärare när skottet inträffade 1999 och har varit på Columbine sedan dess, säger att han skulle välkomna en ny byggnad efter att ha hanterat frekventa säkerhetshot på skolan.
” det skulle vara så trevligt att helt enkelt fokusera på lärande i motsats till att hantera hot eller bara den turistiska trafiken och människor som vill stanna och ta bilder eller människor som vandrar in och undrar om de kan gå runt”, säger Leyba. ”Det är en skola. Och för många människor har det minnen, men det är inte ett museum. Det är inte ett mausoleum. Det är en skola. Det är en plats för lärande.”
men efter 20 år säger han att det också är svårt att föreställa sig att gå till jobbet i ett nytt utrymme.
”jag tror att många av de människor som är väldigt känslomässiga om det, de är inte där så ofta, och naturligtvis förstår jag att deras minnen är förknippade med det. Vi har alla dem, ” säger han. ”Men det är verkligen vårt samhälle som har skapat hela vibe av Columbine. Det har så lite med byggnaden att göra. Jag är helt övertygad om att om vi var i en ny anläggning, att all tradition och anda och allt vi associerar med den befintliga skolan, kommer det att fortsätta.”på många sätt förändrade Columbine-skytte hur skolledare och brottsbekämpande tjänstemän över hela landet svarar på aktiva skyttar, hur de diskuterar psykiska problem och genomför skolsäkerhetsåtgärder. Columbine överlevande har blivit resurser till andra samhällen som arbetar med mass skottlossning och oavsiktliga experter på skolsäkerhet och trauma. Men Columbine High School kunde nu följa ledningen för andra samhällen som har rivit byggnader i kölvattnet av skolskjutningar.
Sandy Hook Elementary School i Newtown, Conn., — där 20 barn och sex vuxna dödades 2012-revs och byggdes om på samma plats. Marjory Stoneman Douglas High School planerar att riva byggnaden där 17 personer dödades förra året. Efter Virginia Tech-skytte 2007 diskuterades om Norris Hall skulle riva ner, där det mesta av våldet inträffade. Men universitetet bestämde sig slutligen för att renovera och öppna utrymmet igen, som nu är platsen för skolans Centrum för Fredsstudier och våldsförebyggande.
” 1999 fanns ingen vägledning om vad man skulle göra med en byggnad som Columbine High School. Idag rekommenderar skolsäkerhetsexperter att riva ner byggnader där skolskjutningar äger rum,” skrev Glass i sitt brev på torsdagen. ”Eftersom den sjukliga fascinationen med Columbine har ökat genom åren, snarare än att försvinna, tror vi att det är dags för vårt samhälle att överväga detta alternativ för den befintliga Columbine-byggnaden.”
det är ofta en utmaning för samhällen att räkna ut hur man på lämpligt sätt kommer ihåg en tragisk händelse utan att uppmuntra ”mörk turism” eller inducera ytterligare trauma, säger Timothy Marr, docent i amerikanska studier vid University of North Carolina i Chapel Hill som lär ut hur tragediplatser kommer ihåg och memoreras i USA.
” Jag tror att det är problemet med att förstöra, riva tragediens plats — det finns fortfarande händelsen som inträffade där som finns på andra register över minne, säger Marr. ”Vi kan inte heller glömma dessa våldsplatser, men hur kommer vi ihåg dem på sätt som inte fortsätter att orsaka trauma på något sätt?”
Columbine High School har för närvarande ett närliggande minnesmärke med minnen om offren och en mur av citat från samhällsmedlemmar. Skolans tidigare bibliotek, där 10 studenter dödades, revs strax efter skottet och förvandlades till ett atrium, och offrens familjer samlade in pengar för att bygga Hope-biblioteket i en annan del av skolan.
Glass sa att distriktet överväger att bygga den nya skolan nära den befintliga platsen, bevara Hoppbiblioteket genom att göra det till hörnstenen i den nya byggnaden och behålla namnet Columbine High School. De undersöker en plan för att betala för byggnaden genom att höja $60 till $70 miljoner med en potentiell ny fastighetsskatt.1999 var Laura Farber en nybörjare som satt i cafeterian när skottlossning ringde ut på Columbine High och skickade henne och andra studenter som flydde utanför. Hon regisserade nyligen We Are Columbine, en dokumentärfilm som förde henne tillbaka in i skolan för första gången sedan hennes gymnasieexamen 2002.
hon säger att hon är sönder och tänker på att skolan rivs. Hon var ursprungligen orolig för att riva ner skolan skulle vara som att radera vad som hände där, men hon känner också för studenter och lärare som fortsätter att hantera säkerhetshot.
”en del av mig tycker att det kan vara dags”, säger Farber. ”Min tanke är mer på de människor som faktiskt går i skolan och undervisar där varje dag, och jag tror att vi håller fast vid en bilaga till något som inte tjänar nuvarande personal och studenter och samhälle på grund av all hype runt skolan.”
om skolan blir sönder, säger Farber att hon skulle vilja att Columbine överlevande och familjemedlemmar till offer skulle ha en chans att besöka byggnaden igen — något som var en stor del av hennes egen läkningsprocess.
”i slutet av dagen är det bara cement”, säger hon. ”Behåll folket och andan i skolan. Jag tror inte att du kan radera det.”
skriv till Katie Reilly på [email protected].