varje år, den 12 April börjar Tyler Stewart känna sig lite melankolisk och obekväm. Det beror på att följande dag, 13 April, är hans födelsedag. Stewart tycker vanligtvis om att träffas med vänner eller vara värd för fester på sin Lägenhets tak, men födelsedagar är olika.

”det finns inget villkor jag hanterar dagligen som skapar någon form av ångest, men när det gäller min födelsedag har jag alltid varit obekväm med tanken på att göra något om mig själv”, säger Stewart, 32, som arbetar som chef för digital strategi för ett New York City-medieföretag. Förutom obehaget att vara centrum för uppmärksamheten är hans födelsedag också oroande eftersom det får honom att överväga sina erfarenheter, prestationer och tvivel vid den tidpunkten. ”När jag var 29, fruktade jag i princip det för hela året”, säger Stewart. ”Så här är det sista året på 20 – talet. gjorde jag allt jag borde ha? Uppfyllde jag min maximala potential? Hade jag alla upplevelser jag ville ha? Det finns en återspegling av ditt liv som jag tror har en tendens att inträffa.”

födelsedagar kan leda människor att känna en rad känslor, från kontemplativ eller ledsen till orolig eller deprimerad. (En depressiv episod definieras som varar minst två veckor, och den genomsnittliga längden är cirka sex månader.) Även om det inte finns någon forskning om födelsedagar specifikt finns det starka bevis för att livshändelser kan utlösa stress eller depression, säger Stewart Shankman, en psykolog vid University of Illinois i Chicago. Stora förändringar som att gifta sig, få barn eller gå i pension—som alla ofta motsvarar akuta stressperioder—kan leda till depression.

Mer från Tonic:

dessa händelser kan utlösa depression eftersom de tvingar människor att undersöka sin identitet, säger Shankman. När ett barn flyttar ut ur huset kan en mamma eller pappa ompröva föräldraaspekten av sin identitet. När någon går i pension ändras den professionella aspekten av deras identitet. På samma sätt kan födelsedagar uppmana oss att utforska hur vår identitet har utvecklats. ”Födelsedagar kan vara en av dessa händelser, särskilt en milstolpe födelsedag. Om jag inte längre är i 30-talet, nu är jag 40 år gammal, Vad betyder det för vem jag är?”Shankman säger.

meningsfulla livshändelser framkallar också minnen, förväntningar och besvikelser, säger Myrna Weissman, chef för avdelningen för epidemiologi vid New York State Psychiatric Institute. Till exempel har många av Weissmans patienter upplevt depression utlöst av årsdagen för en älskades död och de minnen som följer med det datumet.

en födelsedag kommer också tillsammans med förväntningar, som du ser en perfekt dag firar med dina nära och kära. Vikten av dessa förväntningar, och nedfallet om de inte uppfylls, kan vara upprörande. ”Man har förväntningar på att andra kommer att gratulera dem, kom ihåg födelsedagen, ge en gåva. Om det inte händer är det väldigt nedslående,” säger Weissman.

sociala förväntningar kan diktera vad vi ”borde” tänka, när verkligheten är mycket mer komplex. ”Shoulds”, som Shankman kallar dem, är utmanande, förutom att hantera själva situationen, kämpar människor också med varför de inte känner de känslor som samhället har bestämt att de borde (nämligen att vara lyckliga och sociala på födelsedagen). ”Om du inte lever upp till” shoulds”, är det som en dubbel whammy. Vad är det för fel på mig? Varför lever jag inte upp till landets lag?”Shankman säger.

hur man håller sorg från Spiral till Depression

Markham Heid

1.3.18

men ”shoulds” är en social konstruktion. Det är naturligt att ha en rad upplevelser och känslor, och ingen är definitivt rätt eller fel. Naturligtvis kan sociala medier förvärra betoningen på att kurera en perfekt födelsedag. ”Speciellt nuförtiden, med populariteten av självfirande genom sociala medier och det självmärke som uppstår, är det ännu mer obekvämt”, säger Stewart om sin erfarenhet.

några strategier kan hjälpa till att navigera födelsedagsstress, säger Shankman. En är att tänka på händelsen i förväg och skriva ner dina tankar, förväntningar och bekymmer. Att sätta dessa tankar i ord kan justera hur du ser händelsen. En sekund är att undvika att vara ensam på din födelsedag, oavsett hur antisocial du känner. Att spendera tid med människor du litar på eller älskar kan hjälpa dig att klara dagen—eller till och med njuta av det.

Du kan också överväga de olika möjligheterna som oroar dig och skapa en plan för att ta itu med var och en, säger Weisman. Om du är orolig för att familjemedlemmar kommer att glömma att ringa dig, nå ut i förväg och påminna dem om din födelsedag. Om du är orolig för att fixera på upprörande tankar, planera en aktivitet som kommer att hålla dig upptagen och distraherad.

Stewart närmar sig nu sin födelsedag som en möjlighet till reflektion. Sorg ytor April 12, men han utnyttjar dessa känslor för att reflektera över det förflutna och hur han kan växa under det kommande året. ”Jag har kunnat omvandla den känslan till en värdefull tankegång snarare än att bara frukta den”, säger han. ”Jag försöker ta ett steg tillbaka från mig själv och säga att du tar hand om dig själv, ditt sinne och din kropp? Skapar du balans? För mig är det silverfodret.”

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levereras till din inkorg varje vecka.