vi kanske inte ser mycket sol under dessa långa vintermånader, men vi har sett massor av regnbågen. Det verkar som om myndigheter, Premiership fotbollsklubbar, polisstyrkor, skolor och stormarknader faller över sig själva för att publicera sina HBT-referenser.

naturligtvis är den allestädes närvarande symbolen inte en regnbåge alls. Den har för närvarande sex färger, tidigare hade den åtta och inkluderade turkos och rosa. Men som kristna har vi möjlighet att påminna samhället om att regnbågen, den verkliga regnbågen, symboliserar något helt annat.

dess sanna betydelse kommer från Bibeln.

förbund

Genesis 9: 12-15 säger: ”Och Gud sade:” Detta är tecknet på det förbund jag sluter mellan mig och dig och varje levande varelse med dig, ett förbund för alla kommande generationer: jag har satt min regnbåge i molnen, och det kommer att vara tecknet på förbundet mellan mig och jorden. När jag tar moln över jorden och regnbågen dyker upp i molnen, kommer jag att minnas mitt förbund mellan mig och dig och alla levande varelser av alla slag. Aldrig mer kommer vattnet att bli en översvämning för att förstöra allt liv.'”

regnbågen försäkrade Noah och hans familj att en översvämning i samma skala aldrig kommer att äga rum igen. Efter översvämningen slöt Gud ett evigt förbund med Noa, hans familj, deras ättlingar och alla levande varelser. Han lovade aldrig mer att förstöra jorden genom en översvämning. Regnbågen var tecknet på det löftet – en påminnelse om Guds engagemang för jorden.

Gud slöt ett evigt förbund med Noa, hans familj och deras ättlingar.

regnbågen är också en bild av Guds skönhet och helighet. Hesekiel 1: 28: ”som utseendet på en regnbåge i molnen på en regnig dag, så var strålningen omkring honom. Detta var utseendet på likheten av HERRENS ära.”

regnbågen är dyrbar. Det är en symbol för vad teologer kallar Guds gemensamma nåd – den nåd han visar för alla människor räddade och osparade lika. Med regnbågen lovade Gud att begränsa sin vrede. Han lovade aldrig mer att besöka förstörelse på jorden på samma sätt. Domen försenades, för Noa, hans ättlingar, och för resten av skapelsen. Gud skulle fortsätta att ge regn och sol. Han skulle ge årstider och skörd. Mark kunde bearbetas, grödor kunde odlas.

frälsning

det gav också en möjlighet-en nådens dag. Genom att fördröja domen har Gud gett möjlighet för evangeliet att förkunnas för varje stam och nation. En möjlighet för varje man, kvinna, pojke och flicka att känna igen sin skapare. Regnbågen påminner oss om hur vår himmelske Fader är beredd att hålla tillbaka sin ilska mot synden och hantera den genom sin Son Jesus Kristus. Gud försenade inte bara sin dom, utan gav oss en frälsningsväg.

så regnbågen är inte bara en symbol. Det är inte bara en del av en gammal historia. Det är ett levande exempel på Guds trofasthet. Det är en försäkran om att Gud inte har glömt oss och att han fortsätter att arbeta i denna värld.

så nästa gång du möter ’regnbågens’ flagga, varför inte ta tillfället i akt att förklara för dem som flyger den om den sanna innebörden av regnbågen – och vår förbundsskapande, förbundshållande Gud.