Theobald Boehm, en bayersk guldsmed, flöjt, kompositör och industriist, uppfann den typ av flöjt som blev grunden för det moderna instrumentet för lite mer än ett och ett halvt sekel sedan.mellan 1821 och 1831 reste Boehm över hela Europa på konsertturer, utförde ofta sina egna kompositioner och från 1828 spelade han på flöjter gjorda i sin egen verkstad i Munich. Vid ett besök i London 1831 konstruerade han en experimentell flöjt som gav fingrarna nya mekaniska medel för att kontrollera hål placerade utanför deras räckvidd. Han förfinade konceptet med sin nya flöjt året därpå, och” ring-key ” – flöjten 1832 togs upp av några framstående artister i Paris och senare officiellt antagen vid Brysselkonservatoriet.

Boehm utarbetade en metallflöjt med en ny cylindrisk borrning 1847, med en liknande mekanism som 1832-flöjten. Hans första metallcylinderflöjt (nr 1, 1847, Dayton C. Miller Collection) visas här.

Efter Louis Dorus, en tidig mästare av Boehm-flöjten, ersatte Jean-Louis Tulou som Professor vid Paris Conservatoire 1860 blev den cylindriska Boehm-flöjten som modifierad av franska tillverkare den inflytelserika institutionens officiella instrument. Det franska mönstret antogs senare av amerikanska workshops och blev därmed standardformen för den moderna flöjten. Förändrade idealer om ton och intonation ledde till ytterligare förändringar i mitten av 20-talet.

Boehms mekanism tillämpades med varierande grad av framgång på andra träblåsinstrument. Han var också ansvarig för en rad innovationer inom tillverkning av musiklådor och konstruktion av pianon, en gnistsäker lokomotivskorsten och ett teleskop för att lokalisera bränder.

en sida på Boehm-flöjten beskriver Boehms instrument och modifieringar gjorda av andra i lite mer detalj.

Kapitel 9, ”Boehm-flöjten”, av Ardal Powells flöjten (Yale University Press, 2002) innehåller mer information om Boehm och uppkomsten av den moderna flöjten.