juni är vattenmelonsäsong, åtminstone enligt National Watermelon Board. Deras statistik visar att amerikaner köper fler vattenmeloner i genomsnitt under denna månad än någon annan tid på året. Naturligtvis är det vettigt att fler människor köper vattenmelon under en varm sommarmånad. Det är trots allt 92 procent vatten.

vattenmelon var en favorit av Mark Twain, som en gång påpekade att ”när man har smakat (vattenmelon) vet han vad änglarna äter.”Medan människor har konsumerat frukten i 5000 år tog det en århundraden lång ansträngning att selektivt föda upp vissa sorter och genetiska egenskaper för att producera den söta, röda frukten vi äter idag. Faktum är att bara nyligen har forskare och historiker räknat ut vattenmelonens exakta ursprung.

ordet ”vattenmelon” hänvisar faktiskt till många olika arter av frukt, varav många är ett resultat av selektiv avel. Den så kallade ursprungliga vattenmelonen var sannolikt vad vi nu kallar ” vild vattenmelon.”Inhemska i Afrika har arkeologiska rester (mestadels frön) som går tillbaka omkring fem millenia hittats i delar av Libyen. Men dessa stora runda frukter var mycket annorlunda än dagens vattenmeloner. Insidan av denna gamla vilda sort var exakt motsatsen till den moderna frukten. Det var inte ömt, ljusrött och sött, men hårt, blekt och oerhört bittert. Ett sekel senare började frön och bilder av vattenmeloner dyka upp i egyptiska gravar. Men dessa egyptiska målningar visade en frukt som var avlång-liknar formen av modern vattenmelon-och inte Rund, som forskare tror att den ursprungliga vilda frukten var. Så vad hände med vattenmelonen under de 1000 åren? Kort sagt, samma sak som vi gör med vår frukt och grönsaker idag.

som en vattenmelonsexpert förklarade för National Geographic 2015 värderade egyptierna vattenmelonen inte för sin smak utan för sin namne. I ett ökenklimat som Egypten fanns det få saker som var mer värdefulla än vatten. En mat som är 92 procent vatten är en enorm resurs. Dessutom kan vattenmeloner—till skillnad från de flesta frukter-förbli ätliga i veckor om de är oklippta och förvaras i ett svalt, torrt område. Medan praktiska och H20-fyllda var vattenmelonerna av gamla fortfarande obehagliga att äta.

vi vet att människor började experimentera med selektiv avel och förbättra grödor så länge som 6000 år sedan. Inom denna tid, igen enligt National Geographic, verkar det som om de gamla egyptierna började processen att odla ut de oönskade egenskaperna hos vattenmelon—som den bittra smaken och den hårda konsistensen. De var inte de enda. När handeln mellan civilisationer blev vanligare spriddes frukten över hela världen och varje grupp människor började odla sina egna vattenmelonplåster som matchade de önskade egenskaperna de ville ha i frukten.

vattenmeloner finns beskrivna i antika texter, från grekiska till hebreiska. De beskrivs ofta svala, våta och, ja, söta. Vid det tredje århundradet grupperade skrifter ofta vattenmeloner med andra ökenfrukter som fikon, druvor och granatäpplen.

förutom smak förändrades också andra egenskaper-vissa oavsiktligt. Formen ändras från rund till avlång. Mer framträdande gick fruktens inre nyans från en blek färg till ljusröd. Vattenmelons sockerhalt är bunden till närvaron av en viss gen som också påverkar pigmenteringen av sackaros. Med andra ord, ju sötare det är, desto rödare är det. Men denna speciella förändring skedde inte över en natt, eller till och med på ett sekel. Bilder som dateras till 1: a århundradet CE visar fortfarande interiören i en gulaktig röd nyans. Det var inte förrän på 1400-talet som vattenmelonens färg matchade dagens meloner.

nyligen har det dock varit lite av en kerfuffle i den vetenskapliga världen om att korrekt identifiera och klassificera frukten. Enligt en melonforskare är det latinska namnet som gavs till den söta frukten århundraden sedan—Citrullus lanatus—fel. På Latin betyder ordet ”lanatus” ull eller Hårig. Det är mer troligt att namnet hänvisar till den felidentifierade, ibland-lurviga citrusmelonen. I åratal trodde forskare att den vilda sorten av vattenmelon helt enkelt utvecklades till vad vi äter på picknick idag, men nya bevis tyder på att dagens vattenmeloner är en helt ny art som utvecklats från västerländska sorter. Faktum är att det fortfarande finns vilda vattenmeloner i söder & Centralafrika som är mycket närmare genetiskt (såväl som i smak och utseende) till den ursprungliga vattenmelonen. Även om du kanske inte vill ta med en av dem till en grill i sommar. Du kanske inte blir inbjuden tillbaka.

Anmäl dig till skålen

Håll dig uppdaterad med en daglig dos av de bästa säsongsrecepten!