Historischer Hintergrund

Das Überleben des prähistorischen Menschen als Jäger definierte seine Beziehung zu anderen Tieren, die eine Nahrungsquelle und Gefahr darstellten. Als sich das kulturelle Erbe des Menschen entwickelte, wurden Tiere auf verschiedene Weise in die Folklore und das philosophische Bewusstsein des Menschen als Mitlebewesen einbezogen. Die Domestizierung von Tieren zwang den Menschen, das Tierleben systematisch und gemessen zu betrachten, insbesondere nachdem die Urbanisierung ein konstantes und großes Angebot an tierischen Produkten erforderte.Das Studium des Tierlebens durch die alten Griechen wurde rationaler, wenn auch noch nicht wissenschaftlich, im modernen Sinne, nachdem die Ursache der Krankheit — bis dahin als Dämonen angesehen — von Hippokrates als Folge eines Mangels an harmonischem Funktionieren von Körperteilen postuliert wurde. Das systematische Studium der Tiere wurde durch Aristoteles ‚umfangreiche Beschreibungen der Lebewesen gefördert, seine Arbeit spiegelte das griechische Konzept der Ordnung in der Natur wider und schrieb der Natur eine idealisierte Starrheit zu.In der Römerzeit brachte Plinius in 37 Bänden eine Abhandlung, Historia naturalis, zusammen, die eine enzyklopädische Zusammenstellung von Mythen und Fakten über Himmelskörper, Geographie, Tiere und Pflanzen, Metalle und Stein war. Die Bände VII bis XI betreffen die Zoologie; Band VIII, der sich mit den Landtieren befasst, beginnt mit dem größten, dem Elefanten. Obwohl Plinius Ansatz war naïve, seine wissenschaftlichen Bemühungen hatte einen tiefen und dauerhaften Einfluss als autoritative Arbeit.

Die Zoologie setzte sich im Mittelmeerraum jahrhundertelang in der aristotelischen Tradition fort und hatte im Mittelalter in Europa beträchtliche Folklore, Aberglauben und moralische Symbolismen angehäuft, die ansonsten objektiven Informationen über Tiere hinzugefügt wurden. Allmählich wurde ein Großteil dieser Fehlinformationen herausgesiebt: Naturforscher wurden kritischer, als sie das direkt beobachtete Tierleben in Europa mit dem in alten Texten beschriebenen verglichen. Die Verwendung der Druckerpresse im 15.Jahrhundert ermöglichte eine genaue Übertragung von Informationen. Darüber hinaus boten mechanistische Ansichten von Lebensprozessen (d. H. Dass physikalische Prozesse, die von Ursache und Wirkung abhängen, auf belebte Formen zutreffen können) eine hoffnungsvolle Methode zur Analyse tierischer Funktionen; Zum Beispiel war die Mechanik hydraulischer Systeme Teil von William Harveys Argument für die Zirkulation des Blutes — obwohl Harvey durchaus aristotelisch blieb. Im 18.Jahrhundert durchlief die Zoologie Reformen, die sowohl durch das Nomenklatursystem von Carolus Linnaeus als auch durch die umfassenden naturgeschichtlichen Arbeiten von Georges-Louis Leclerc de Buffon bereitgestellt wurden; hinzu kamen die Beiträge zur vergleichenden Anatomie von Georges Cuvier im frühen 19.Physiologische Funktionen wie Verdauung, Ausscheidung und Atmung wurden bei vielen Tieren leicht beobachtet, obwohl sie nicht so kritisch analysiert wurden wie die Blutzirkulation.Nach der Einführung des Wortes Zelle im 17.Jahrhundert und der mikroskopischen Beobachtung dieser Strukturen im Laufe des 18.Jahrhunderts wurde die Zelle 1839 von zwei Deutschen, Matthias Schleiden und Theodor Schwann, prägnant als gemeinsame strukturelle Einheit von Lebewesen definiert. In der Zwischenzeit, als sich die Wissenschaft der Chemie entwickelte, wurde sie unweigerlich auf eine Analyse animierter Systeme ausgedehnt. Mitte des 18.Jahrhunderts zeigte der französische Physiker René Antoine Ferchault de Réaumer, dass die fermentierende Wirkung von Magensäften ein chemischer Prozess ist. Und Mitte des 19.Jahrhunderts griff der französische Arzt und Physiologe Claude Bernard sowohl auf die Zelltheorie als auch auf das Wissen der Chemie zurück, um das Konzept der Stabilität der inneren Körperumgebung, der heutigen Homöostase, zu entwickeln.Das Zellkonzept beeinflusste viele biologische Disziplinen, einschließlich der Embryologie, in der Zellen wichtig sind, um zu bestimmen, wie sich eine befruchtete Eizelle zu einem neuen Organismus entwickelt. Die Entfaltung dieser Ereignisse — von Harvey Epigenese genannt – wurde von verschiedenen Arbeitern beschrieben, insbesondere von dem in Deutschland ausgebildeten vergleichenden Embryologen Karl von Baer, der als erster ein Säugetierei in einem Eierstock beobachtete. Ein anderer in Deutschland ausgebildeter Embryologe, Christian Heinrich Pander, führte 1817 das Konzept der Keim- oder Ur-Gewebeschichten in die Embryologie ein.In der zweiten Hälfte des 19.Jahrhunderts lieferten verbesserte Mikroskopie und bessere Färbetechniken mit Anilinfarbstoffen wie Hämatoxylin weitere Impulse für die Untersuchung der inneren Zellstruktur.Zu diesem Zeitpunkt hatte Darwin mit seiner Theorie, dass biologische Veränderungen in Arten durch den Prozess der natürlichen Selektion auftreten, eine vollständige Überarbeitung der Sichtweise des Menschen auf die Natur erforderlich gemacht. Die Evolutionstheorie – dass sich Organismen kontinuierlich zu hochangepassten Formen entwickeln – erforderte die Ablehnung der statischen Ansicht, dass alle Arten speziell geschaffen sind, und störte das linnäische Konzept der Artenarten. Darwin erkannte, dass die Prinzipien der Vererbung bekannt sein müssen, um zu verstehen, wie Evolution funktioniert; Aber obwohl das Konzept der erblichen Faktoren bis dahin von Mendel formuliert worden war, hörte Darwin nie von seiner Arbeit, die bis zu ihrer Wiederentdeckung im Jahr 1900 im Wesentlichen verloren ging.Die Genetik hat sich im 20.Jahrhundert entwickelt und ist heute für viele verschiedene biologische Disziplinen unerlässlich. Die Entdeckung des Gens als kontrollierender Erbfaktor für alle Lebensformen war eine wichtige Errungenschaft der modernen Biologie. Es hat sich auch ein klareres Verständnis der Interaktion von Organismen mit ihrer Umwelt entwickelt. Solche ökologischen Studien helfen nicht nur, die gegenseitige Abhängigkeit der drei großen Gruppen von Organismen zu zeigen – Pflanzen als Produzenten; Tiere als Konsumenten; und Pilze und viele Bakterien als Zersetzer — aber sie liefern auch Informationen, die für die Kontrolle des Menschen über die Umwelt und letztendlich für sein Überleben auf der Erde unerlässlich sind. Eng mit diesem Studium der Ökologie verbunden sind Untersuchungen zum Verhalten von Tieren oder zur Ethologie. Solche Studien sind oft interdisziplinär, da Ökologie, Physiologie, Genetik, Entwicklung und Evolution kombiniert werden, wenn der Mensch versucht zu verstehen, warum sich ein Organismus so verhält, wie er es tut. Dieser Ansatz erhält jetzt erhebliche Aufmerksamkeit, weil er nützliche Einblicke in das biologische Erbe des Menschen zu geben scheint — das heißt, der historische Ursprung des Menschen aus nichtmenschlichen Formen.

Die Entstehung der Tierbiologie hatte zwei besondere Auswirkungen auf die klassische Zoologie. Zuerst, und etwas paradoxerweise, Die Zoologie als eigenständiges Thema wissenschaftlicher Studien wurde weniger betont; zum Beispiel, Arbeiter betrachten sich als Genetiker, Ökologen, oder Physiologen, die eher tierisches als pflanzliches Material studieren. Sie wählen oft ein Problem, das ihrem intellektuellen Geschmack entspricht, und betrachten den verwendeten Organismus nur insoweit als wichtig, als er günstiges experimentelles Material liefert. Der gegenwärtige Schwerpunkt ist daher auf die Lösung allgemeiner biologischer Probleme gerichtet; Die zeitgenössische Zoologie ist somit in hohem Maße die Summe der Arbeit von Biologen, die tierisches Material erforschen.

Zweitens wird zunehmend Wert auf einen konzeptionellen Ansatz in den Lebenswissenschaften gelegt. Dies hat sich aus den Konzepten ergeben, die im späten 19. und frühen 20.Jahrhundert entstanden sind: die Zelltheorie; natürliche Selektion und Evolution; die Konstanz der inneren Umgebung; die grundlegende Ähnlichkeit des genetischen Materials in allen lebenden Organismen; und der Fluss von Materie und Energie durch Ökosysteme. Das Leben von Mikroben, Pflanzen und Tieren wird heute eher anhand theoretischer Modelle als anhand des oft eingeschränkten Empirismus früherer Zeiten angegangen. Dies gilt insbesondere für molekulare Studien, in denen die Integration der Biologie mit der Chemie es ermöglicht, die Techniken und quantitativen Schwerpunkte der Naturwissenschaften effektiv zur Analyse lebender Systeme einzusetzen.