Bernstein aus Myanmar in Südostasien erweist sich als unglaublich reiche Ressource für die Untersuchung der natürlichen Welt von vor 100 Millionen Jahren. Im letzten Jahr sind Frösche, Schnecken, eine Schlange, seltsame Federn und einige ziemlich verrückte Käfer aufgetaucht. Was haben alle gemeinsam? Sie sind Landbewohner.

Aber jetzt haben Paläontologen in einem kleinen Stück Myanmar-Bernstein aus der Kreidezeit etwas wirklich Seltsames entdeckt: Meerestiere, Seite an Seite mit Landbewohnern.

Das sind vier Meeresschnecken und ein junger mariner Ammonit aus dem Ozean. Vier Gezeitenisopoden (und drei weitere mögliche Isopoden), die in der Zone zwischen Ebbe und Flut leben, wurden zusammen mit Strandsand gefangen.

Aus dem land, die bernstein enthält 22 milben, was scheint zu sein eine kobold spinne, 12 erwachsene insekten (acht fliegen, zwei käfer, eine parasitäre Wespe und eine Kakerlake) und ein Tausendfüßler. Und es ist alles in einem Brocken nur 33 Millimeter durch 9.5 mal 29 Millimeter.

Es ist eine bemerkenswerte Ansammlung von Kreaturen.“Es ist selten, Wasserorganismen in Bernstein zu finden, und es ist äußerst selten, Meeresorganismen in Bernstein zu finden, geschweige denn makroskopische Meeresorganismen, die mit Gezeiten-, Land- und potenziell Süßwasserorganismen gemischt sind“, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit.

Das Stück ist sicherlich mysteriös. Paläontologen konnten zum Beispiel nicht herausfinden, wie alt es ist.

Die Uran-Blei-Datierung von Zirkonen in der Matrix aus Vulkangestein, in der sich der Bernstein befindet, legt ihn auf etwa 98.maximal 8 Millionen Jahre alt, aber eine Sandsteinschicht über dem Bernstein enthielt Berichten zufolge einen versteinerten Ammoniten, von dem angenommen wird, dass er vor 113 Millionen Jahren am Tatort eingetroffen ist und nicht vor 100,5 Millionen Jahren gelebt hat.

Der fragliche Ammonit wurde in dem Papier, in dem er erwähnt wird, weder beschrieben noch abgebildet, und niemand konnte das Fossil selbst finden, um eine erneute Untersuchung durchzuführen.

Es ist möglich, dass der Bernstein selbst älter ist als das Bett, aus dem er gesammelt wurde, also könnte er mehr als 113 Millionen Jahre alt sein. Es ist ein Problem, das zu diesem Zeitpunkt ungelöst bleibt.

Zum Glück ist es etwas einfacher zu rekonstruieren, wie genau so viele verschiedene Kreaturen im selben Stück Bernstein gelandet sind.

Hier liegt der Hinweis: Die Schalen des Ammoniten und der Meeresschnecken sind leicht abgerieben, ein bedeutendes Stück der Ammoniten-Schale ging verloren und die Öffnung war mit Sand verstopft; es gibt auch keine Anzeichen von Weichgewebe, das zu Ammoniten oder Gastropoden gehört.Und Harz wird nicht richtig erstarren, wenn es in Wasser getaucht ist – so ist es unwahrscheinlich, dass ein Klecks ins Wasser fiel und die Meerestiere dort sammelte, bevor er sich in Bernstein verwandelte.

Die Paläontologen haben also gefolgert, dass die Meeresbewohner, die wir hier sehen, bereits gestorben sind, ihre Muscheln von den Gezeiten gestürzt und an einem Strand angespült wurden. Dort verfingen sie sich in einem Klecks Baumharz.“Das außergewöhnliche Vorkommen makroskopischer mariner Makrofossilien im Harz deutet darauf hin, dass der Bernsteinwald nahe einer Küste, möglicherweise neben einem Strand, wuchs und außergewöhnlichen Ereignissen ausgesetzt gewesen sein könnte“, schrieben die Forscher.

„Die Granaten können eine außergewöhnlich hohe, vielleicht sturmbedingte Flut oder sogar einen Tsunami oder ein anderes hochenergetisches Ereignis aufzeichnen. Alternativ und wahrscheinlicher fiel das Harz von Küstenbäumen an den Strand, nahm terrestrische Arthropoden und Strandschalen auf und überlebte ausnahmsweise die energiereiche Strandumgebung, um als Bernstein erhalten zu bleiben.“

Und so sind sie seit Millionen von Jahren unter einem Sandsteinbett in Myanmar begraben geblieben. Es ist möglich, dass wir nicht in der Lage sind, mehr darüber zu erfahren, wie solche Bernsteineinschlüsse entstehen, bis andere gefunden wurden, die Meerestiere enthalten.

Aber was für eine absolut spektakuläre Veranstaltungsreihe.

Die Forschung wurde in PNAS veröffentlicht.