Nach der Entdeckung einer Krankheit suchen Forscher nach Heilmitteln. Themen wie Krebs, Alzheimer und AIDS beschäftigen Forscher auf der ganzen Welt. Die Heilmittel, die sie finden, könnten Millionen von Menschenleben retten.

Warum gibt es noch keine Autismus-Heilung? Die Krankheit wurde in den 1940er Jahren entdeckt, so dass die Forscher viel Zeit hatten, Antworten zu finden.

Für einige Forscher ist eine Heilung nicht die Antwort. Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine komplizierte Erkrankung, die auf viele konkurrierende Auslöser zurückzuführen ist, darunter Gene, Umwelt und Gesundheit der Eltern. Sie sagen, dass das Entwirren all dieser Hinweise Jahrzehnte dauern könnte, und das ist Zeit, die besser darauf verwendet wird, einen Weg zu finden, Menschen zu helfen, mit ASD zu leben.

Aber einige Forscher suchen nach einer Autismus-Heilung. Während 2020 vielleicht nicht das Jahr ist, in dem eine Lösung gefunden wird, passieren jeden Tag viele aufregende Entdeckungen.

Könnte der Darm Hinweise enthalten?

Die meisten Autismus-Symptome sind verhaltensbedingt. Menschen sprechen oder handeln anders als ihre Altersgenossen. Aber viele Menschen mit Autismus haben gastrointestinale (GI) Symptome, einschließlich Verstopfung oder chronischem Durchfall. Dies veranlasste einige Forscher, die Rolle des Darms bei der Entwicklung von ASD zu untersuchen.

In einer Studie aus dem Jahr 2019 führten Forscher Fäkaltransplantationen bei Menschen mit Autismus durch. Das beinhaltet:

• Samples. Gesunde Menschen stellen dem Forschungsteam Stuhl zur Verfügung.
• Vorbereitung. Die Proben werden in einem Labor vorbereitet, so dass sie sicher zu verwenden sind.
• Injektion. Ärzte legen die Proben in den Darm von Menschen mit Autismus.

Fäkaltransplantationen bewegen Bakterien vom Körper einer Person in einen anderen, und theoretisch verändert eine solche Bewegung die Funktionsweise des Gehirns und das Gefühl des Darms. Zwei Jahre nach den Transplantationen entdeckten die Forscher eine 45% ige Reduktion der ASD-Kernsymptome. Das deutet darauf hin, dass die Therapie sowohl funktioniert als auch anhält.

Aber es gibt Probleme mit dieser Studie, einschließlich:

• Stichprobengröße. Nur 18 Personen waren eingeschlossen.
• Ernährungsumstellung. Einige Personen in der Studie aßen bei der Nachuntersuchung anders als zu Beginn der Studie.
• Beobachtung. Forscher können nicht sagen, warum die Behandlung funktioniert. Sie wissen nur, dass die Menschen besser zu werden schienen, als sie sie beobachteten.

Andere Forscher verwenden Mäuse, um die Verbindung zwischen Autismus und dem Darm zu verstehen. Sie nehmen Bakterien von Menschen, wenden sie auf Mäuse an und beobachten, wie die Mäuse reagieren. Diese Studien sind klein und die Ergebnisse sind leicht umstritten.

Können Medikamente helfen?

Viele Krankheiten reagieren auf Medikamenteneinnahme. Sogar große Feinde, einschließlich HIV, sind als Reaktion auf Therapien gefallen, die in einer Hausapotheke ruhen. Viele Forscher fragen sich, ob Autismus auch durch eine Pille oder Injektion bekämpft werden könnte. In einer im Januar 2020 veröffentlichten Studie identifizierten die Forscher 83 Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren. Die Kinder wurden in zwei Gruppen aufgeteilt.

• Behandlung: Diese Kinder erhielten drei Monate lang zweimal täglich 0,5 mg Bumetanid.
• Kontrolle: Diese Kinder erhielten keine aktive Behandlung.

Dann verwendeten die Forscher die Autismus-Bewertungsskala für Kinder, um jedes Kind zu bewerten. Bevor die Studie begann, erhielten alle Kinder ähnliche Ergebnisse. Am Ende des Forschungszeitraums wurde die Behandlungsgruppe besser. Die Kontrollgruppe nicht. Die Forscher verwendeten Gehirnscans und bewiesen, dass das Testmedikament zwei wichtige Gehirnchemikalien verstärkte. Sie theoretisieren, dass diese chemischen Veränderungen den Kindern geholfen haben, besser zu werden. Aber die Stichprobengröße der Studie ist klein, und die Forschung dauerte nicht lange.

Medikamente können schwierig sein, und manchmal werden Lösungen genehmigt, bevor die Forscher die Risiken verstehen. Zum Beispiel trat das Medikament Aripiprazol 2009 in den Autismus-Markt ein. Im Jahr 2020 verknüpften Forscher das Medikament mit einer signifikanten Gewichtszunahme, Bewegungsproblemen, Verhaltensproblemen und mehr.

Eltern, die ihrem Kind ein neues Medikament geben, gehen ein Risiko ein. Alle Beteiligten hoffen, dass die Pillen das Kind besser machen, nicht schlechter.

Die genetische Forschung geht weiter

Forscher wissen, dass Gene eine Rolle bei der Entwicklung von Autismus spielen. Eltern mit Autismus neigen dazu, Kinder mit der gleichen Bedingung zu haben. Die Forscher wissen jedoch nicht, welche Gene für die Krankheitsentwicklung verantwortlich sind.

Eine Forschergruppe will es herausfinden. Die SPARK for Autism-Studie bittet Menschen mit Autismus, Speichelproben einzureichen. Das Team sucht nach Ähnlichkeiten und Unterschieden zwischen allen Proben, und mit der Zeit können sie Therapien für Menschen mit ähnlichen genetischen Hintergründen vorschlagen.

Im April 2020 waren rund 23.000 Personen an diesem Programm beteiligt. Forscher wollen 50.000 eingeschrieben. Genetische Studien könnten Forschern helfen, zelluläre Schwachstellen aufzudecken, die zu ASD führen. Forscher wissen zum Beispiel, dass die Myelinbildung bei manchen Menschen mit Autismus verändert ist. Myelin ist fett und dick und bedeckt die Nerven, damit Nachrichten nicht von einem Ort zum anderen springen. Menschen mit einer genetischen Variation produzieren nicht genug Myelin. Wenn dieses Gen früh im Leben verändert wird, so die Theorie, könnte ein Baby vor der Geburt geheilt werden, was einer Familie die Notwendigkeit einer späteren Therapie erspart. Diese spannende Forschung ist im Gange.

Vorsicht vor Betrug

Bisher haben wir Ihnen von vielen Studien und möglichen Theorien über Autismus-Heilmittel erzählt. Es gibt Hunderte, sogar Tausende, mehr da draußen. Einige sind gefährlich.

Es ist klug, die Studien zu lesen und die Forschung zu verstehen. Bevor Sie eine Theorie auf Ihr Kind anwenden, sollten Sie:

• Die Daten untersuchen. Ist die Begründung kohärent? Wie sagen Befürworter, dass die Lösung funktioniert?

• Suchen Sie nach einer Überprüfung. Wurde die Forschung in einer seriösen, von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht?

• Erwägen Sie Risiken und Nutzen. Wie kann die Lösung Ihrem Kind helfen? Wie könnte es die Dinge noch schlimmer machen?

• Fragen Sie Ihren Arzt. Ist dies eine bewährte Therapie, die Ihr medizinisches Team empfiehlt?

Verwenden Sie die gleiche Taktik, wenn Sie auf Social-Media-Sites wie Facebook auf Autismus- „Heilmittel“ stoßen. Wie Reporter erklären, teilen viele Leute Theorien online, die Ihrem Kind schaden könnten, und nur wenige dieser Leute erklären, dass sie keine medizinischen Experten sind. Lass dich nicht dazu verleiten, etwas zu tun, das jemandem, den du liebst, schaden könnte, nicht helfen.

Wann können wir mit einer Autismus-Heilung rechnen?

Wenn Heilmittel verfügbar wären, würden Familien die sozialen Medien nicht nach DIY-Lösungen durchsuchen. Leider ist nicht klar, wann eine von medizinischen Experten verifizierte Autismus-Heilung klar wird.

Wenn Forscher Studien starten, geben sie bekannt, wann die Arbeit erledigt sein wird. Oft verpassen sie Fristen. Experten sagen, dass nur 20% der Autismus-Studien pünktliche Ergebnisse veröffentlicht haben.

Es ist schwer, auf Antworten auf Autismus-Fragen zu warten. Im Moment müssen wir genau das tun. Investieren Sie in Therapien, die nachweislich helfen, wie Applied Behavior Analysis (ABA). Unterstützen Sie Ihre Liebsten so gut Sie können. Und hoffen, dass die Heilung, die wir suchen, bald auftaucht.

• Warum sich der Fokus der Autismusforschung von der Suche nach einer ‚Heilung‘ verschiebt. (September 2019). In: NBC News.
• Die Autismus-Symptome reduzierten sich zwei Jahre nach der Stuhltransplantation um fast 50 Prozent. (April 2019). Wissenschaft täglich.
• Langzeitnutzen der Mikrobiota-Transfertherapie bei Autismus-Symptomen und Darmmikrobiota. (April 2019). Natur.
• Fünf heiße Themen in der Autismusforschung im Jahr 2019. (Dezember 2019). Spektrum. Verschreibungspflichtiges Medikament verbessert die Symptome von Autismus, indem es auf die chemischen Botenstoffe des Gehirns abzielt. (Januar 2020). Amerikanische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft.
• Wie das Versprechen von Aripiprazol zur Behandlung von Autismus zu kurz kam. (Februar 2020). Spektrum.
• Erschließung der Genetik der Autismus-Spektrum-Störung. (April 2020). Texas Medizinisches Zentrum.
• Der Verlust der Isolierung von Neuronen kann zu Autismus beitragen. (März 2020). Spektrum.
• Unzureichende Myelinisierung von Neuronen, die an Autismus gebunden sind: Studie. (Februar 2020). Wissenschaftler.
• Vorsicht vor nicht evidenzbasierten Behandlungen. In: Autism Science Foundation.
• Eltern vergiften ihre Kinder mit Bleichmittel, um Autismus zu heilen. Diese Mütter versuchen es zu stoppen. (Mai 2019). In: NBC News.
• Sponsoren klinischer Studien können Daten spät oder nie melden. (Februar 2020). Spektrum.