1871 vermutete Charles Darwin, dass der Mensch den afrikanischen Affen evolutionär näher stand als jeder anderen lebenden Spezies. Die jüngste Sequenzierung der Gorilla-, Schimpansen- und Bonobo-Genome bestätigt diese Annahme und bietet eine klarere Sicht darauf, wie wir miteinander verbunden sind: Schimpansen und Bonobos nehmen insbesondere einen Ehrenplatz als unsere nächsten lebenden Verwandten ein und teilen ungefähr 99 Prozent unserer DNA, während Gorillas bei 98 Prozent zurückbleiben.Doch dieser winzige Teil der nicht geteilten DNA macht einen großen Unterschied: Er gibt uns zum Beispiel unsere zweibeinige Haltung und die Fähigkeit, Missionen zum Mars zu planen. Wissenschaftler wissen noch nicht, wie der größte Teil der DNA, die einzigartig ist, die Genfunktion beeinflusst. Aber sie können ganze Genomanalysen durchführen – mit faszinierenden Ergebnissen. Vergleicht man beispielsweise die 33 Prozent unseres Genoms, die für Proteine kodieren, mit den Genomen unserer Verwandten, zeigt sich, dass die Summe unserer genetischen Unterschiede zwar gering ist, die individuellen Unterschiede jedoch das Genom durchdringen und jedes unserer Chromosomen auf vielfältige Weise beeinflussen.

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