Quäkerführung und politischer Aktivismus
Nachdem Penn der Sekte beigetreten war, wurde er schließlich viermal inhaftiert, weil er öffentlich seinen Glauben in Wort und Schrift zum Ausdruck gebracht hatte. Er veröffentlichte 42 Bücher und Broschüren in den sieben Jahren unmittelbar nach seiner Bekehrung. In seiner ersten Veröffentlichung, dem Pamphlet Truth Exalted (1668), hielt er die Lehren der Quäker aufrecht und griff gleichzeitig die der Katholiken, Anglikaner und abweichenden Kirchen an. Es folgte der Sandy Foundation Act (1668), in dem er mutig die Dreifaltigkeit und andere protestantische Lehren in Frage stellte. Obwohl Penn später seinen Anti-Trinitarismus in Unschuld mit ihrem offenen Gesicht (1669) qualifizierte, wurde er im Tower of London inhaftiert, wo er sein berühmtestes Buch schrieb, Kein Kreuz, keine Krone (1669). In dieser Arbeit erläuterte er die Quäker-puritanische Moral mit Beredsamkeit, Lernen, und Blitze des Humors, Verurteilung der Weltlichkeit und des Luxus des Restaurierungs-England und preist sowohl puritanische Vorstellungen von asketischer Selbstverleugnung als auch quäkerische Ideale der Sozialreform. No Cross, No Crown steht neben den Briefen des heiligen Paulus, Boethius ‚Consolation of Philosophy und John Bunyans Pilgrim’s Progress als eines der weltweit besten Beispiele für Gefängnisliteratur. Penn wurde 1669 aus dem Tower entlassen.
Im selben Jahr hatte Penn auch eine unerwartete Gelegenheit, einen weiteren Schlag für die Gewissensfreiheit und für die traditionellen Rechte aller Engländer zu schlagen. Am 14.August 1670, Quäkerversammlungshaus in der Gracechurch Straße (Gracechurch Straße), London (London), gewesen verriegelt durch Behörden, er predigte in Straße zu mehreren hundert Personen. Nach den Treffen wurden er und William Mead verhaftet und wegen einer erfundenen Anklage wegen Anstiftung zu einem Aufstand inhaftiert. Bei seinem Prozess in Old Bailey enthüllte Penn ruhig und geschickt die Illegalität des Verfahrens gegen ihn. Die Jury, unter der Leitung von Edward Bushell, weigerte sich, trotz Drohungen und missbräuchlicher Behandlung ein Schuldspruch zu fällen. Für ihre Weigerung wurden die Geschworenen zu einer Geldstrafe verurteilt und inhaftiert, aber sie wurden bestätigt, als Sir John Vaughan, der Lord Chief Justice, den Grundsatz aussprach, dass ein Richter „versuchen kann, den Geschworenen die Augen zu öffnen, aber sie nicht an der Nase zu führen. Der Prozess, der auch als „Bushells Fall“ bekannt ist, ist ein Meilenstein in der englischen Rechtsgeschichte und hat die Unabhängigkeit der Jury zweifelsfrei bewiesen. Ein Bericht aus erster Hand über den Prozess, der ein lebendiges Gerichtssaaldrama war, wurde in veröffentlicht Die alten und gerechten Freiheiten des Volkes behauptet (1670).Admiral Penn starb 1670, nachdem er sich schließlich mit dem Quäkertum seines Sohnes versöhnt hatte. Der junge Penn erbte die Güter seines Vaters in England und Irland und wurde wie sein Vater ein Stammgast des Hofes, wo er die Freundschaft von König Karl II. 1672 heiratete Penn Gulielma Springett, eine Quäkerin, mit der er acht Kinder hatte, von denen vier im Säuglingsalter starben. In den 1670er Jahren war Penn unermüdlich aktiv als Quäker Minister und Polemiker, Herstellung von nicht weniger als 40 umstrittene Traktate über religiöse Lehren und Praxis. In den Jahren 1671 und 1677 unternahm er Predigtmissionen nach Holland und Norddeutschland, wo ihm die Kontakte, die er knüpfte, später helfen sollten, Pennsylvania mit Tausenden von niederländischen und deutschen Auswanderern zu bevölkern. Die späteren Jahre des Jahrzehnts waren auch mit politischen Aktivitäten beschäftigt. 1679 unterstützte Penn die parlamentarische Kandidatur des radikalen Republikaners Algernon Sidney (Algernon Sidney), zweimal — an Guildford (Guildford) und später an Bramber (Bramber) — für seinen Freund gehend. In diesen Jahren schrieb er eine Reihe von Broschüren im Auftrag der radikalen Whigs, darunter Englands großes Interesse an der Wahl dieses neuen Parlaments (1679), das als eine der ersten klaren Aussagen der Parteidoktrin, die jemals vor den englischen Wählern gemacht wurde, bemerkenswert ist.