Ich habe das Gefühl, dass ein Teil meiner Arbeit als Naturkolumnist darin besteht, als PR-Berater für Tiere zu dienen, die zu Unrecht verleumdet werden. Der heutige Kunde? Die langkörnige Kellerspinne, Pholcus phalangioides.
Diese Dinge sind, geben wir zu, sowohl im Aussehen als auch in den Gewohnheiten ein bisschen gruselig. Mit einer Körperlänge von bis zu fast einem halben Zoll sind sie zunächst Spinnen guter Größe. Aber das hervorstechende Merkmal dieser Art ist eine Reihe von unverschämt langen, dünnen Beinen: Bei einem großen Weibchen kann sich die Spannweite dieser fadenförmigen Gliedmaßen drei Zoll nähern.Viele Menschen sind irregeführt genug, um Spinnen jeglicher Art als abstoßend zu empfinden, und die übertriebene Anatomie einer Kellerspinne scheint diese Art besonders beschimpft zu haben. Die Gewohnheiten der Kellerspinne helfen nicht viel: Wie ihr gebräuchlicher Name schon sagt, sind sie Tiere dunkler, feuchter Orte und bauen ihre unordentlichen Netze in Ecken oder zwischen Sparren in Kellern, Dachböden oder Schränken. Es ist kein charismatischer Lebensstil.Pholcus wird manchmal mit dem gebräuchlichen Namen „Daddy longlegs“ bezeichnet, was hervorhebt, warum ernsthafte Spinnenschüler gebräuchliche Namen zugunsten präziserer, wenn auch manchmal umständlicher wissenschaftlicher Namen vermeiden. „Daddy Longlegs“ ist auch ein Name für die Opiliones, eine oberflächlich ähnliche Gruppe, die nur entfernt mit der Kellerspinne verwandt ist.
Auch Erntehelfer genannt, teilen sich Opiliones die zarten Beine von Pholcus. Aber die Körpersegmente eines Erntemanns verschmelzen zu einem einzigen, fast runden Objekt, während eine echte Kellerspinne einen länglicheren Körper mit einer deutlichen Trennung zwischen dem Bauch und den vorderen Abschnitten hat.Die schlimmste Verleumdung, die gegen Pholcus phalangioides verübt wird, ist, dass diese Spinnen sehr giftig sind und dass nur die Kürze ihrer Reißzähne sie daran hindert, für den Menschen gefährlich zu sein. Gefälschte Nachrichten! Das Gift erweist sich selbst für die Arthropoden, die die übliche Beute einer Kellerspinne sind, als nicht besonders wirksam. Und die Reißzähne dieser Spinne sind, zumindest bei großen Individuen, tatsächlich lang genug und stark genug, um die menschliche Haut zu durchbohren (nicht, dass diese Spinnen daran interessiert wären).
Aber das schwache Gift macht diese Art unschädlich. In den seltenen Fällen, in denen sie Menschen beißen, sollen die Auswirkungen ein trivialer und kurzlebiger Stich sein. Wie bei allen Spinnen ist es für eine Kellerspinne ein absolutes letztes Mittel, etwas von der Größe eines Menschen zu beißen: Sie müssten sich ziemlich anstrengen, um eines dieser Dinge dazu zu bringen, seine Reißzähne in Sie zu stecken.
Die eigentliche Abwehrstrategie einer Kellerspinne ist weniger dramatisch, aber interessanter. Wenn man in seinem Netz gestört wird, schüttelt die Spinne die Stränge des Netzes, setzt den ganzen Shebang in Bewegung und verwandelt die Spinne selbst in ein wippendes Ziel für jeden Möchtegern-Raubtier. Sie können dies selbst demonstrieren, indem Sie einem besetzten Kellerspinnennetz einen guten Stoß geben; Die meiste Zeit schwingt die Spinne sofort.
Während der Ursprung dieser Art anscheinend im Mittelmeerraum liegt, wurden Kellerspinnen im Laufe des menschlichen Handels und der Wanderungen, wenn auch zufällig, weit verbreitet transportiert und kommen jetzt ziemlich weit auf der ganzen Welt vor. Selbst unter natürlichen Bedingungen zieht es Pholcus vor, in höhlenartigen Umgebungen zu leben. Und die Art ist nicht winterhart. Die Kellerspinne macht ihrem Namen also wirklich alle Ehre und wird selten außerhalb menschlicher Strukturen gefunden. Aber in einer künstlich beheizten Umgebung sind Kellerspinnen das ganze Jahr über aktiv und sind wahrscheinlich der einfachste Arthropode für einen im Weinberg ansässigen Insektenliebhaber, der im Winter zu finden ist.
Das vielleicht überraschendste Merkmal der Kellerspinne ist ihre Langlebigkeit. Abhängig von ihrer Umgebung und Nahrungsversorgung kann es Monate oder sogar ein ganzes Jahr dauern, bis sie reif sind und typischerweise ein halbes Dutzend Häutungen durchlaufen, während sie wachsen. Und ein Individuum kann Berichten zufolge bis zu drei Jahre leben, wenn es nicht von etwas gegessen oder von einem fehlgeleiteten Menschen zerdrückt wird.Ein Weibchen, das größer als ein Männchen ist und mit einem größeren Bauch ausgestattet ist, legt typischerweise ein paar Dutzend Eier auf einmal, wickelt sie lose in Seide und hält dann das Paket in ihren Kiefern, während es in ihrem Netz ruht.Räuberisch Wie alle Spinnen ist Pholcus nicht besonders auf seine Beute bedacht und lebt daher hauptsächlich von den anderen wirbellosen Tieren, die am häufigsten in sein Netz fallen. Kranichfliegen scheinen ein häufiges Opfer in unserem Keller zu sein, zusammen mit Mücken und anderen Spinnen. In schwierigen Zeiten haben Kellerspinnen nichts dagegen, sich gegenseitig zu fressen, und ich vermute, dass Kannibalismus routinemäßig die Anzahl junger Kellerspinnen nach dem Schlüpfen reduziert.
Alles in allem kann ich verstehen, wie die Leute Kellerspinnen abstoßend finden. Aber das Schlimmste, was man diesen Arthropoden ziemlich vorwerfen kann, ist die Konstruktion von unordentlichen Bahnen, die sich im Laufe der Zeit in Ecken ansammeln. Sie stellen kein Risiko für Sie oder Ihre Haustiere dar, und wenn überhaupt, ist ihre Gesamteffekt von Vorteil, da sie geschickt andere wirbellose Tiere jagen, die ihren Weg in Ihr Zuhause gefunden haben. Lassen Sie sie in Ruhe, oder noch besser, bemühen Sie sich, sich besser kennenzulernen.