Da Delfine regelmäßig an die Oberfläche kommen müssen, um Sauerstoff zu erhalten, eignen sie sich hervorragend für eine zuverlässige Beobachtung. Aber klingt es nicht ein wenig anstrengend? Wie der Mensch es versteht, neigt der Schlaf dazu, ein Maß an Bewusstlosigkeit zu beinhalten, das für Wassersäugetiere gefährlich erscheint. Wir haben uns an das Dolphin Research Center in Florida gewandt, um herauszufinden, wie sie schlafen können, ohne zu ertrinken.Senior Education Instructor / Handler Noelle Belden erklärt, dass man zuerst verstehen muss, dass Delfine bewusste Atemzüge sind – jeder Atemzug ist eine aktive Entscheidung, an die Oberfläche zu schwimmen und ihr Blasloch zu öffnen, anstatt Teil eines konstanten „automatischen“ Prozesses wie der Mensch.Das erklärt also, wie sie nicht ertrinken, aber ihre Schlafanpassung ist mehr als eine Frage des Anhaltens des Atems für eine wirklich lange Zeit.

Schlafzeit

Zunächst einmal schlafen Delfine nicht in einem langen Stück wie Menschen oder andere Säugetiere. Stattdessen machen sie tagsüber und nachts ein Nickerchen von 15 bis 20 Minuten. Aber der größte Faktor im Delphinschlaf ist, dass ihr Gehirn nicht auf einmal ruht, wie es Menschen tun. „Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Delphin, anstatt wie Menschen einzuschlafen und in einen unbewussten Zustand zu geraten, jeweils eine Gehirnhälfte ausruht“, erklärt Belden. „Während also eine Hemisphäre ruht, ist die andere noch aktiv, so dass der Delphin sicher sein kann, sein Blasloch über dem Wasser zu öffnen.“

Welche Gehirnhälfte auch immer aktiv ist, das gegenüberliegende Auge bleibt offen. Dies ist gut, um sowohl an die Oberfläche zu schwimmen, um zu atmen, als auch um nach Raubtieren Ausschau zu halten. Wie Belden es ausdrückt: „Delfine schlafen buchstäblich mit einem offenen Auge.“Es ist unmöglich zu wissen, wie es sich anfühlt, mit nur der Hälfte des Gehirns gleichzeitig zu schlafen, und Delfine können es uns nicht genau erklären. Aber Belden sagt, dass Wissenschaftler spekulieren, dass es so etwas wie Tagträumen oder Meditieren sein könnte.