Was ist Kalifat? Was bedeutet der Begriff? Was ist die Geschichte der Idee? Ist es eine uralte Irrelevanz, die nur als Stimme aus einer Vergangenheit interessant ist, die sicher in die Geschichte eingegangen ist? Oder ist es ein Konzept, das wir heute interpretieren und anwenden können?Das Konzept des Kalifats hat im Laufe der Jahrhunderte viele verschiedene Interpretationen und Erkenntnisse gehabt, aber grundlegend für sie alle ist, dass es eine Idee der Führung bietet, die über die gerechte Ordnung der muslimischen Gesellschaft nach dem Willen Gottes geht. Einige haben argumentiert, dass der Kalif der Schatten Gottes auf Erden ist, ein Mann, dessen Autorität halbgöttlich ist und dessen Verhalten ohne Schuld ist; Viele mehr würden akzeptieren, dass der Kalif sozusagen der Hauptgeschäftsführer der Umma, der muslimischen Gemeinschaft, war, ein gewöhnlicher Mensch mit weltlichen Kräften, und es gibt ein breites Spektrum von Ideen dazwischen. Alle sind durch den Wunsch informiert, Gottes Willen unter allen Muslimen zu sehen.

Um die Idee des Kalifats des IS zu verstehen und warum es sich für viele als relevant und wichtig erweisen sollte, müssen wir seine Wurzeln tief in der muslimischen Tradition verstehen. ISIS hat die Wiederbelebung des Kalifats zu einem Grundpfeiler seines Projekts zur islamischen Erneuerung gemacht, und die Reaktion, die dies hervorgerufen hat, zeigt die Wirksamkeit der Idee fast 14 Jahrhunderte seit ihrer Entstehung. Für moderne Islamisten, die nach einer Grundlage suchen, um eine tragfähige politische Vision für die Wiederbelebung der muslimischen Umma zu konstruieren, sind die Ereignisse der vier Jahrhunderte zwischen dem Tod des Propheten Mohammed im Jahr 632 und dem Kommen der Kreuzfahrer in den Nahen Osten im Jahr 1097 gleichzeitig Inspiration und Rechtfertigung.Diese Ereignisse sind nach wie vor eine Inspiration, auch weil sie an eine Welt erinnern, in der das Kalifat das mächtigste und fortschrittlichste Gemeinwesen in ganz West-Eurasien war, als Bagdad eine halbe Million Einwohner hatte, während London und Paris nur wenige tausend Einwohner hatten, als das Kalifat riesige Gebiete mit einer stehenden Armee und einer gebildeten und zahlenmäßigen Bürokratie verwaltete und Bagdad und Kairo riesige Handels- und Kulturzentren waren. Für jeden innerhalb oder außerhalb der muslimischen Tradition kann die Kenntnis der Geschichte dieser Zeit jenes kulturelle Selbstbewusstsein fördern, das für jede Zivilisation wesentlich ist, wenn sie in Frieden mit sich selbst und mit ihren Nachbarn leben will.

Aber es geht noch weiter. Für einige Muslime weist die Geschichte des Kalifats auf eine Zeit hin, in der Muslime gottesfürchtig und fromm, puritanisch und selbstdiszipliniert waren und immer bereit waren, ihr Leben auf dem Weg Allahs zu opfern. Diese Vision ist nicht nur eine nostalgische Erinnerung. In einem Ausmaß, das in keinem anderen zeitgenössischen politischen Diskurs zu finden ist, rechtfertigt diese alte Vergangenheit die Gegenwart für bestimmte islamistische Gruppen. Wenn man eine solche zeitgenössische Propaganda wie die ISIS-Zeitschrift Dabīq liest, ist es unmöglich, nicht von den ständigen Hinweisen auf die Taten des Propheten Muhammad, der Sahāba, die seine Gefährten und Jünger waren, und der frühen Kalifen beeindruckt zu sein. Wenn sie etwas getan haben, so das Argument, dann sollten wir ihrem Beispiel folgen. Es bedarf keiner weiteren Rechtfertigung, und selbst die scheinbar grausamsten und barbarischsten Handlungen bedürfen keiner weiteren Legitimierung, wenn nachgewiesen werden kann, dass sie dem Beispiel solcher großen Helden folgen. Wir können nicht verstehen, was diese lauten und eindringlichen Stimmen sagen, noch weniger dagegen argumentieren, es sei denn, wir gehen auch den Weg in die antike Vergangenheit.

Die Geschichte hat eine Kraft für diese Tradition, die wir anderswo nicht finden. Niemand in Großbritannien schaut auf die angelsächsische Chronik, ein Werk, das aus denselben Jahrhunderten stammt wie die frühen arabischen Quellen, und benutzt es, um politisches Verhalten heute zu rechtfertigen. Es mag uns faszinieren, es mag wichtige Einblicke in das Verhalten unserer Vorfahren geben, und die Taten von König Alfred mögen im Allgemeinen sogar inspirierend sein, aber sie werden weder normativ sein noch Anweisungen oder Ausreden für das Verhalten von heute und morgen geben.Viele Muslime haben das Argument angenommen, dass eine solche Institution der beste Weg ist, die menschliche Gesellschaft zu ordnen, aber das Kalifat ist eine vielgestaltige Sache. Es gibt keinen einzigen Weg, keine einzige Vorlage oder Rechtsrahmen, die Kalifat definiert. Die Geschichte sagt uns, dass es Kalifen vieler verschiedener Arten gegeben hat, kriegerische Kalifen, fromme Kalifen, intellektuelle Kalifen, vergnügungsliebende Kalifen, inkompetente Kalifen, grausame und tyrannische Kalifen. Sie alle sind Teil der kalifalischen Tradition. Es gab nie eine allgemein vereinbarte Ansicht darüber, welche Befugnisse das Amt haben sollte, wer als Kalif qualifiziert ist und wie Kalifen ausgewählt werden sollten. Vielleicht ist es diese Flexibilität, sogar Unsicherheit, die es der Idee ermöglicht hat, so lange zu überleben und in so vielen verschiedenen muslimischen Gesellschaften Fuß zu fassen.

Sie können wählen, was Sie aus dieser Tradition nehmen möchten, aber Sie haben die Wahl. Wenn Sie ein Kalifat wollen, das aggressiv ist und die muslimische Bevölkerung heftig kontrolliert, Sie können Präzedenzfälle in den riesigen historischen Aufzeichnungen finden. Wenn Sie ein Kalifat wollen, das großzügig und offen für verschiedene Ideen und Bräuche ist und natürlich seiner Vision von Gottes Willen und Zweck treu bleibt, dann können Sie das auch in der historischen Tradition finden. Die Vergangenheit trägt viele verschiedene Botschaften.

Es gibt diejenigen, die das Kalifat als Vehikel sehen, um der Umma ihre besondere und oft sehr enge Sicht des Islam aufzuzwingen; es gibt andere, die das Kalifat als Rechtfertigung für das Streben nach Welteroberung sehen; aber es gibt auch diejenigen, die Kalifat einfach als einen Rahmen sehen, in dem Muslime danach streben können, ein göttliches Leben zu führen und sich selbst über den besten Weg dazu zu entscheiden. Es gibt diejenigen, die den Kalifen als Gottes Vertreter auf Erden mit halbgöttlichen Kräften angesehen haben; andere, die seine Rolle als Schutz der muslimischen Gemeinschaft vor ihren Feinden gesehen haben, indem sie Steuern erhoben und Armeen aufgestellt haben. Und wir sollten nicht diejenigen vergessen, die sich mit Stolz an die offenen, aufgeschlossenen und integrativen Gesellschaften erinnern, in denen die großen abbasidischen und fatimidischen Kalifen den Vorsitz führten, und an die hervorragenden intellektuellen und künstlerischen Leistungen, die sie ermutigten.Die Geschichte des Kalifats und die islamische Geschichte im Allgemeinen dürfen nicht im Besitz einer Interpretation oder einer engen Sichtweise sein, sondern wir sollten uns alle, Muslime und Nichtmuslime gleichermaßen, über den Reichtum und die Vielfalt der Erfahrung des Kalifats im Laufe der Jahrhunderte freuen.Angepasst von Kalifat: Die Geschichte einer Idee, Copyright © 2016 von Hugh Kennedy. Erste Hardcover-Ausgabe veröffentlicht Oktober. 11, 2016, von Basic Books. Alle Rechte vorbehalten.

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