Sie haben es wahrscheinlich unzählige Male getan. Und Sie wissen vielleicht nicht einmal, dass Sie es tun. „Es“ ist umgekehrte Psychologie. Umgekehrte Psychologie ist ein einfaches Konzept. Sie möchten, dass jemand etwas tut, sind sich aber ziemlich sicher, dass er es nicht tut, selbst wenn Sie nett fragen. Sie versuchen also, die Person dazu zu bringen, indem Sie sie bitten oder ihnen sagen, dass sie genau das Gegenteil von dem tun sollen, was Sie wirklich wollen. Ein Beispiel: Sie versuchen, Ihren Ehemann dazu zu bringen, Ihr Schlafzimmer ohne Erfolg zu streichen. Also sagst du ihm: „Egal, ich mache das Schlafzimmer — ich bin sowieso ein besserer Maler.“ Das nächste, was du weißt, ist, dass er einen Pinsel in der Hand hat.

Viele Menschen verbinden umgekehrte Psychologie mit Kindern. Welcher Elternteil hat einem purpurhaarigen Teenager nicht gesagt, dass die Farbe wirklich auf ihn wirkt, in der Hoffnung, dass er es sofort in seiner ursprünglichen Farbe färbt? Aber Menschen jeden Alters sind anfällig für seine Auswirkungen.

Umgekehrte Psychologie funktioniert oft, weil Menschen ein Bedürfnis nach Unabhängigkeit haben, sagt Dr. Jeanette Raymond, ein in Los Angeles ansässiger lizenzierter Psychologe, Therapeut und Beziehungsexperte. „Es ist ermächtigender zu denken, dass du etwas aus freiem Willen getan hast, als weil du gezwungen, bedroht, beschämt wurdest oder Angst hast, diese Beziehung zu verlieren.“

Im psychotherapeutischen Bereich wird die umgekehrte Psychologie genauer als paradoxe Intervention bezeichnet. (Der Begriff „umgekehrte Psychologie“ ist eine Erfindung der Medien, sagt Raymond. In einer paradoxen Intervention fordert ein Therapeut einen Klienten auf, sich auf ein Verhalten einzulassen, das der Klient zu lösen versucht. Wenn also ein Patient versucht, aufzuhören, ein Zauderer zu sein, könnte sein Berater ihm sagen, dass er eine Stunde pro Tag mit Zaudern verbringen soll. Die Idee ist, dass dies dem Klienten hilft, sich auf das Verhalten und seine möglichen Ursachen zu konzentrieren, und ihm ermöglicht, zu sehen, dass das Verhalten freiwillig ist und daher kontrolliert werden kann.