Wir alle haben gesehen, wie Vogelschwärme im Einklang kreisten und stürzten, als ob sie choreografiert wären. Wie machen sie das? Zoologen sagen, dass sie nicht einfach einem Anführer oder ihren Nachbarn folgen. Wenn sie es wären, müsste die Reaktionszeit jedes Vogels sehr schnell sein – schneller als Vögel tatsächlich reagieren, so Wissenschaftler, die die Reaktionszeiten einzelner Vögel im Labor untersucht haben. Die klassische Forschung darüber, wie sich Herdenvögel im Einklang bewegen, stammt vom Zoologen Wayne Potts, der 1984 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte. Seine Arbeit zeigte, dass Vögel in Herden nicht nur einem Anführer oder ihren Nachbarn folgen. Stattdessen erwarten sie plötzliche Änderungen in der Bewegungsrichtung der Herde.Und er sagte, sobald eine Richtungsänderung in der Herde beginnt, breitet sie sich „in einer Welle durch die Herde aus.“

Größer anzeigen. / Rotflügelige Amseln über dem Mattamuskeet Lake im Hyde County, North Carolina, von EarthSky Facebook-Freund Guy Livesay.

Die Ausbreitung dieser Manöverwelle, wie er sie nannte, beginnt relativ langsam, kann aber dreimal schneller Geschwindigkeiten erreichen, als es möglich wäre, wenn Vögel einfach auf ihre unmittelbaren Nachbarn reagieren würden. Potts nannte diese Fähigkeit unter beflockten Vögeln die Chorus-Line-Hypothese. Das heißt, er sagte, Vögel sind wie Tänzer, die einen nahenden Beintritt sehen, wenn er noch auf der ganzen Linie ist, und antizipieren, was zu tun ist. Er sagte:

Diese Ausbreitungsgeschwindigkeiten scheinen auf die gleiche Weise erreicht zu werden wie in einer menschlichen Chorus-Zeile: individuen beobachten die sich nähernde Manöverwelle und planen ihre eigene Ausführung so, dass sie mit ihrer Ankunft zusammenfällt.

Potts verwendete Hochgeschwindigkeitsfilm – und eine Einzelbildanalyse – von Herden von Rotrückenufern (Calidris alpina), um seine Studie durchzuführen. Er fand heraus, dass die Herde normalerweise nur auf Vögel reagierte, die in die Herde stiegen, anstatt sich von ihr zu entfernen.

Das macht Sinn, da die Beflockung unter Vögeln dem Zweck dient, Vögel vor Raubtieren zu schützen (obwohl es auch andere Zwecke gibt; zum Beispiel, wenn ein Vogel Nahrung findet, essen andere in einer Herde auch). Einzelne Vögel, diejenigen, die von der Herde getrennt sind, werden eher von Raubtieren abgeholt.

Rotflügelige Amseln bei Sonnenuntergang über Wikipedia.Bottom line: Laut Wayne Potts, einem Zoologen, der 1984 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte, sind Vögel in Herden in der Lage, schnell die Richtung zu ändern, nicht nur weil sie einem Anführer oder ihren Nachbarn folgen, sondern weil sie eine Bewegung weit auf der ganzen Linie sehen und antizipieren, was als nächstes zu tun ist. Potts nannte dies die Chorus-Line-Hypothese für die Vogelbewegung.

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Deborah Byrd schuf die EarthSky Radio-Serie im Jahr 1991 und gründete EarthSky.org im Jahr 1994. Heute ist sie Chefredakteurin dieser Website. Sie hat eine Reihe von Auszeichnungen von Rundfunk- und Wissenschaftsgemeinschaften erhalten, darunter einen Asteroiden namens 3505 Byrd zu ihren Ehren. Als Wissenschaftskommunikator und Pädagoge seit 1976 glaubt Byrd an die Wissenschaft als eine Kraft für das Gute in der Welt und ein wichtiges Werkzeug für das 21. „EarthSky-Redakteurin zu sein, ist wie eine große globale Party für coole Naturliebhaber“, sagt sie.