„Ich denke, Aspirin ist heute das beste Krebsmedikament. Ich denke, jeder über 50 sollte Aspirin nehmen. Es ist die billigste Sache auf dem Planeten und sehr effektiv … ich nehme eine Pille von 25 mg pro Tag.“ So sagte Professor Mel Greaves vom Institute of Cancer Research in London kürzlich auf einer Konferenz, auf der er ein Papier über die Komplexität von Krebs vorstellte.

Aspirin ist ein klassisches entzündungshemmendes Medikament. Es hemmt die Produktion eines Enzyms, das an der Entzündung beteiligt ist. (Es hemmt auch die Wirkung eines eng verwandten Enzyms, was möglicherweise die Nebenwirkung von Magenblutungen verursacht.Es gibt Untersuchungen an Tieren und Menschen, die darauf hindeuten, dass der langfristige Konsum von Aspirin das Risiko für die Entwicklung verschiedener Krebsarten oder für das Wiederauftreten bestimmter Krebsarten verringern kann. Ob es routinemäßig als Prophylaxe eingenommen werden sollte oder nicht, wird heiß diskutiert, teilweise wegen der Nebenwirkungen. Aber im Oktober 2015 begann in Großbritannien ein neuer Prozess: es ist die bisher größte klinische Studie der Welt, in der untersucht wird, ob Aspirin wirklich die Rückkehr von Darm-, Brust-, Prostata-, Magen- und Speiseröhrenkrebs bei Menschen verhindern kann, die erfolgreich behandelt wurden. Im Erfolgsfall wird festgestellt, ob zumindest für diese Gruppe der Nutzen die Risiken überwiegt.

Wie genau Aspirin das Krebsrisiko senken kann, ist nicht klar. Aber, sagt Young Kim, der in der Abteilung für Krebsprävention am US National Cancer Institute forscht, „chronische – nicht akute – Entzündungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Beschleunigung der Krebsentwicklung“. Die Forschung legt nahe, dass chronische Entzündungen eine Schlüsselrolle bei Dickdarm-, Prostata-, Bauchspeicheldrüsen-, Brust- und Lungenkrebs spielen, sagt sie.Der Hauptmechanismus ist der Entzündungsprozess selbst, erklärt sie: Entzündliche Chemikalien bewirken, dass Zellen in den Membranen dieser Organe instabil und anfällig für Veränderungen werden, die letztendlich zu Krebs führen können. Aspirin kann die Produktion einiger dieser Chemikalien reduzieren. Aber so, argumentiert Kim, können bestimmte Lebensmittel und Lebensmittel im Allgemeinen keine Nebenwirkungen haben. „Gemüse und Obst sind großartige Quellen für natürliche entzündungshemmende Komponenten, die die Gesundheit erhalten und schweren Krankheiten wie Krebs vorbeugen“, sagt sie.In einer Überprüfung der Forschung, ob bestimmte Nährstoffe, wie Omega-3-Fettsäuren, chronische Entzündungen verändern und so das Krebsrisiko beeinflussen könnten, kamen Kim und ihre Kollegen zu dem Schluss, dass mehr Arbeit erforderlich ist, aber „die gesellschaftlichen Vorteile der Verwendung von Lebensmitteln und deren Komponenten zur Vorbeugung chronischer Entzündungen und damit verbundener Komplikationen, einschließlich Krebs, sind enorm“.Eine Vielzahl anderer Krankheiten wird jetzt auch mit chronischen Entzündungen in Verbindung gebracht, einschließlich gehirnbedingter Erkrankungen wie Alzheimer und Depressionen. Dennoch ist nicht klar, inwieweit Entzündungen diese Krankheiten tatsächlich antreiben, argumentiert Alberto Ascherio, Professor für Epidemiologie und Ernährung an der Harvard School of Public Health. Bei Depressionen zum Beispiel in der Arbeit, an der er beteiligt war, „weisen die Daten in die Richtung, dass die Ernährung hilft, das Risiko einer Depression zu reduzieren, aber ich denke nicht, dass es definitiv ist“. Obwohl es Untersuchungen gibt, die darauf hindeuten, dass Ibuprofen bei Alzheimer helfen könnte, sagt er, dass es auch Untersuchungen gibt, die zeigen, dass eine andere Art von entzündungshemmendem Mittel die Symptome verschlimmern kann.Angesichts dessen ist nicht klar, wie sich ein tägliches Aspirin auf die langfristige Gesundheit von Personen auswirken würde, die kein besonders erhöhtes Risiko für solche Krankheiten haben. Aber wenn mehr große klinische Studien Ergebnisse liefern, werden wir anfangen zu lernen, wer wirklich davon profitieren könnte.