Es ist ein wunderschöner Sommertag in L.A. und ich schlendere über einen weit geöffneten Rasen. Der Himmel ist hellblau und mit vereinzelten Wolken geschmückt. Die Sonne scheint mit diesem faulen-Nachmittag-golden-Kalifornien glühen und das Gras kitzelt meine Zehen. Ein Vogel singt süß und die ganze Szene ist so idyllisch, es ist Cliché. Plötzlich ein lautes Summen und „SCHLAG!“, etwas von der Größe eines großen Marmors knallt direkt in die Seite meines Gesichts. Treffen Sie den Feigenkäfer.Feigenkäfer (Cotinis mutabilis), auch bekannt als Feigenblattkäfer oder grüne Fruchtkäfer, sind eine südwestliche Käferart, die mit der Anmut eines aufladenden Nashorns durch die Luft fliegt. Sie sind laut, sie sind groß (oft um einen Zoll lang), und sie sind überall gerade jetzt. Besucher des Museums verweisen oft direkt auf den Feigenkäfer in unserer Schublade mit lokalen Insekten aus dem BioScan-Projekt und erzählen schreckliche Geschichten, wie sie von diesen riesigen Käfern „angegriffen“ wurden. Diese kühnen Käfer traten am Wochenende sogar im Live-Fernsehen auf: Feigenkäfer sind wunderschöne, metallisch-grüne Käfer in der Familie Scarabaeidae, allgemein bekannt als Skarabäuskäfer. Zu dieser Gruppe gehören viele wunderschöne Juwelenkäfer sowie die heiligen Käfer des alten Ägypten (auch Mistkäfer genannt: informatives, aber eher albernes Video zum Mistkäfer hier).
So auffällig diese großen Käfer auch sind, es ist die Tatsache, dass sie buchstäblich die Leute in L.A. treffen, die unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Warum greifen sie uns immer wieder an? Und warum gibt es so viele davon? Zunächst einmal greifen die Feigenkäfer NICHT wirklich an. Selbst wenn sie direkt in die Seite Ihres Gesichts fliegen, wenn Sie über einen offenen Rasen gehen. Sie sind nur ungeschickt. Wirklich tollpatschig. Ein Teil davon ist sicherlich reine Masse, da Feigenkäfer viel Gewicht tragen, wenn sie herumfliegen und nach Nahrung und Partnern suchen. Ich schreibe auch einen Teil ihres Mangels an richtiger Navigation der Tatsache zu, dass sie anscheinend zu faul sind, ihre vorderen Flügel (die harten, muschelartigen Elytra) anzuheben, also stecken sie stattdessen ihre Hinterflügel unter ihrer „Schale“ hervor. Dies ist auch das, was das laute Summen erzeugt, das sie im Flug machen.
Und warum gibt es gerade so viele dieser Käfer? Im Spätsommer, wenn lokale Obstbäume mit überreifen Früchten schwer sind, haben die Feigenkäfer eine reichliche Nahrungsquelle und tauchen auf, um zu essen und Partner zu finden. Wie ihr Name schon sagt, werden sie sicherlich Feigen essen, aber sie lieben auch viele andere Obstsorten (unten sehen Sie, wie sie Trauben in den NHMLA Nature Gardens essen und das Foto direkt oben zeigt sie, wie sie ihre gleichnamigen Früchte im NHMLA Essbaren Garten essen) und sogar Nektar aus Blumen (Foto oben im Blogbeitrag).
Gönnen Sie sich also nicht den ungeschickten Feigenkäfer. Sie helfen unserer Stadt, indem sie die verrottenden Früchte in unserer Stadt konsumieren, und sind für uns völlig harmlos. Im Gegensatz zu den Ostküstenkäfern, mit denen sie häufig verwechselt werden (grüne Junikäfer, Cotinis nitida und japanische Käfer, Popillia japonica), sind Feigenkäfer als Larven im Allgemeinen nicht zerstörerisch (Ostküsten-Lookalikes können Rasenflächen beschädigen). Tatsächlich werden „Crawly Backs“, die 2 Zoll langen Maden, die sich schließlich in unsere glänzenden Käferfreunde verwandeln, oft in Komposthaufen gefunden, die beim Abbau unseres Gartenkomposts helfen! Der Begriff „Crawly Back“ kommt von der einzigartigen Fortbewegungsmethode der Maden, bei der sie sich auf den Rücken drehen, um entlang zu gleiten (ungeschickte Bewegung ist eindeutig nicht auf Erwachsene beschränkt!). Die Feigenkäfer sind ein freundlicher Haufen und eine hilfreiche Ergänzung unseres städtischen Ökosystems. Man muss sich nur daran gewöhnen, gelegentlich ins Gesicht geschlagen zu werden.
(Gepostet von: Emily Hartop)