Die Verwendung von Medikamenten zur Blockierung der Pubertät zur Behandlung von Jugendlichen mit geschlechtsspezifischer Dysphorie oder Inkongruenz wurde kürzlich nach einer Entscheidung des britischen High Court geprüft. Drei Richter entschieden, dass Kinder unter 16 Jahren wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, einer solchen Behandlung nach Aufklärung zuzustimmen.Der Fall hat Fragen aufgeworfen, welche Auswirkungen sogenannte Pubertätsblocker auf Jugendliche haben, ob die Medikamente sicher sind und ob ihre Wirkungen reversibel sind. Die Schwierigkeit bei der Beantwortung dieser Fragen besteht darin, dass die Beweise für die Verwendung dieser Medikamente bei Jugendlichen mit geschlechtsspezifischer Inkongruenz begrenzt sind und mehr Forschung erforderlich ist.Aber während die Behandlung von geschlechtsspezifischer Inkongruenz mit Pubertätsblockern eine relativ neue Anwendung ist, werden diese Medikamente seit den 1980er Jahren bei Kindern eingesetzt, um die Pubertät zu verlangsamen, wenn sie zu früh oder zu schnell auftritt. Derzeit gibt es genügend Beweise, um zu zeigen, dass die Medikamente bei Kindern mit früher Pubertät sicher und gut verträglich sind.

Die Pubertät beginnt, wenn die Drüsen des Körpers beginnen, die Hormone zu produzieren, die für die Geschlechtsreife benötigt werden. Normalerweise tritt die Pubertät bei Mädchen selten vor dem achten und bei Jungen neunten Lebensjahr auf. Aber wenn es sehr früh oder sehr schnell passiert, können Ärzte die Verwendung von Medikamenten in Betracht ziehen, um die Pubertät zu verlangsamen oder zu stoppen.

Dies geschieht, damit das Kind die mit der Pubertät verbundenen körperlichen Meilensteine stetig und altersgerecht erreichen kann. Zum Beispiel ist es möglich, dass, wenn die Pubertät zu früh und zu schnell passiert, es nicht genug Zeit für den Jugendlichen gibt, richtig zu wachsen. Die häufigste Form der frühen Pubertät bei Kindern ist die vorzeitige Aktivierung des Gonadotropin-Releasing-Hormons (GnRH). Dieses Hormon ist wichtig für die Entwicklung, da es bewirkt, dass die Hypophyse beginnt, die Hormone zu produzieren, die anschließend die Hoden und Eierstöcke auslösen, um die Sexualhormone Testosteron und Östradiol (Östrogen) zu machen. Da GnRH jedoch auf natürliche Weise in Impulsen freigesetzt wird, wird eine anhaltende Exposition gegenüber dem Hormon (oder einer künstlichen Version davon) die GnRH-Rezeptoren (in der Hypophyse) tatsächlich daran hindern, Sexualhormone zu produzieren, wodurch die Pubertät effektiv unterbrochen wird. Die Rezeptoren beginnen wieder zu arbeiten und die Pubertät wird neu gestartet, sobald die Exposition gestoppt ist.

Die häufigsten Pubertätsblocker sind GnRH-Analoga, eine synthetische Form des Hormons. Diese werden normalerweise als Injektionen entweder monatlich oder in Abständen von drei oder sechs Monaten verabreicht. Im Allgemeinen werden diese Pubertätsblocker fortgesetzt, bis das Kind etwa 11 bis 12 Jahre alt ist. Einmal gestoppt, beginnen Kinder die Pubertät wieder normal. In solchen Fällen beginnen die Menstruationsperioden bei Mädchen im Durchschnitt etwa 18 Monate nach Absetzen der Pubertätsblocker.

Bei Kindern haben die meisten Beweise für die Verwendung von Pubertätsblockern zur Beendigung der frühen Pubertät GnRH-Analoga untersucht. Die Forschung zeigt, dass diese Medikamente sehr effektiv sind, um die Pubertät vorübergehend zu unterbrechen, und die Entwicklung der Gesamthöhe eines Kindes nach dem Stoppen nicht beeinflussen.

In Bezug auf Nebenwirkungen haben einige Studien eine Gewichtszunahme bei der Verwendung von Pubertätsblockern berichtet – dies war jedoch kein konsistenter Befund. Andere Studien haben die Wirkung von Pubertätsblockern auf die Knochengesundheit bei Kindern mit früher Pubertät untersucht und keine langfristigen Probleme gefunden.Forscher haben auch untersucht, ob Pubertätsblocker bei Frauen zur Entwicklung von polyzystischen Eierstöcken führen können. Dieser Zustand betrifft die Eierstöcke und kann zu unregelmäßigen Perioden und Schwierigkeiten bei der Schwangerschaft führen. Auch hier gibt es keine konsistenten Ergebnisse. In Studien, die einen Zusammenhang zwischen Pubertätsblockern und polyzystischem Ovarialsyndrom gezeigt haben, ist unklar, ob dies an der Grunderkrankung liegt, die die frühe Pubertät verursacht hat, oder an der Wirkung des Medikaments selbst.

Bisher haben keine Studien eine nachteilige Wirkung der GnRH-Therapie auf die neurokognitive Entwicklung gezeigt. Diese Medikamente sind im Allgemeinen sicher und gut verträglich bei Kindern mit früher Pubertät. Einmal gestoppt, beginnt das Kind die Pubertät und entwickelt sich wie erwartet.

Andere Verwendungen

GnRH-Analoga wurden auch in der Fruchtbarkeitsmedizin, zur Behandlung von hormonsensitivem Prostata- und Brustkrebs sowie bei anderen gynäkologischen Erkrankungen wie Endometriose eingesetzt.

In jüngerer Zeit wurden diese Medikamente jedoch bei Kindern und Jugendlichen mit geschlechtsspezifischer Inkongruenz angewendet. In solchen Fällen gibt die Blockierung der Pubertät dem Jugendlichen mehr Zeit, seine Möglichkeiten zu erkunden und in seinem bevorzugten Geschlecht zu leben und die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale wie das Wachstum von Brüsten oder Gesichtsbehaarung zu vermeiden.Wenn sie und ihre Ärzte entscheiden, dass es geeignet ist, kann der junge Mensch dann anfangen, geschlechtsbejahende Hormone – wie Testosteron bei Trans–Jungen und Östrogen bei Trans–Mädchen – einzunehmen, die irreversible Auswirkungen haben können. Die Verwendung von GnRH-Analoga unter diesen Umständen ist jedoch vorübergehend, bis eine feste Entscheidung über das Geschlecht des Kindes getroffen wurde.

Es gibt jedoch immer noch begrenzte Hinweise auf die Auswirkungen von Pubertätsblockern bei diesen Jugendlichen, bei denen die Pubertät normal begonnen hatte. Während der Zeit, in der die Pubertät blockiert ist, ist es möglich, dass das Wachstum und die Knochengesundheit beeinträchtigt werden. In diesem Bereich sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich. Es gibt auch begrenzte Informationen über die langfristigen Auswirkungen der Verwendung von Pubertätsblockern bei Kindern und Jugendlichen mit geschlechtsspezifischer Inkongruenz. Im Allgemeinen, während die Beweise klar sind, dass die Verwendung von Pubertätsblockern bei Kindern mit früher Pubertät als sicher und gut verträglich angesehen werden kann, muss die erweiterte Verwendung von Pubertätsblockern für andere Anwendungen weiter erforscht werden.