Mangroven sind spezielle Umweltlebensräume, die aus Bäumen bestehen, die in fast stehenden Küstengewässern, Flussufern und Flussmündungen wachsen. Diese Bäume haben freiliegende Wurzelsysteme, die sie über die Wasseroberfläche heben, oft im Vergleich zu Stelzen im Aussehen. Mangrovenbäume haben sich an den sauerstoffarmen Boden angepasst und können die zum Überleben benötigten Nährstoffe extrahieren. Darüber hinaus können diese Bäume in Gewässern mit hohem Salzgehalt und in sich ständig ändernden Wasserständen überleben. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf Mangrovenlebensräume auf der ganzen Welt.
Wo gibt es Mangroven-Lebensräume?
Mangrovenwälder gelten aufgrund ihrer Fähigkeit, in salzhaltigem Wasser und sauerstoffarmen Böden zu überleben, als robuste Pflanzen. Trotz dieser Winterhärte können Mangroven kalten Temperaturen nicht standhalten und sind nur in tropischen und subtropischen Zonen zu finden. Mangrovenlebensräume umfassen eine Gesamtfläche von 52.300 Quadratmeilen in Amerika, Afrika, Australien und Asien.
Ungefähr 118 Länder auf der ganzen Welt besitzen Mangrovenwälder, wobei der größte Anteil in Asien liegt (42%). Afrika hat den nächsthöchsten Prozentsatz (21%), gefolgt von Nord- und Mittelamerika (15%), Ozeanien (12%) und Südamerika (11%). Rund drei Viertel aller Mangroven befinden sich in nur 15 Ländern. Indonesien zum Beispiel hat den größten Mangrovenwald der Welt, der eine Gesamtfläche von etwas mehr als 9.000 Quadratmeilen umfasst.
Umweltbedeutung von Mangrovenlebensräumen
Gesunde Mangrovenlebensräume gelten als produktive Ökosysteme, die sowohl für das Leben im Meer als auch für das Leben des Menschen von Vorteil sind. Eine der wichtigsten Rollen, die Mangroven ökologisch spielen, ist als Barriere zwischen dem Festland und dem Ozean. Aufgrund dieser einzigartigen Lage stehen diese Wälder oft an vorderster Front extremer Meereswetterlagen und Stürme. Die dichten Wurzelsysteme der Mangrovenlebensräume verhindern Erosion, indem sie ankommende Wellen verlangsamen und Sedimente einfangen, wenn sie vom Land ins Wasser getragen werden. Dies verhindert nicht nur, dass das Land verschwindet, sondern verhindert auch, dass Korallenriffe mit überschüssigem erodiertem Material bedeckt werden. Darüber hinaus bieten Mangroven Lebensräume für eine Reihe von Fisch-, Mollusken- und Krebstierarten. Diese Fülle an Leben, zusammen mit dem Schutz durch seine Wurzeln, machen Mangroven zu einer attraktiven Ökoregion für Zug- und Brutvögel, Tiger, Affen und Krokodile. Hier wachsen auch eine Vielzahl von Pflanzenarten, darunter Orchideen, die eine große Anzahl von Honigbienen anziehen.
Wirtschaftliche Bedeutung von Mangrovenlebensräumen
Wie bereits erwähnt, sind Mangrovenlebensräume auch für den Menschen als Quelle für Holz, Fischerei und Tourismus wichtig.
Da Holz aus Mangrovenwäldern resistent gegen Insekten und Fäulnis ist, ist es für die Holzindustrie äußerst wertvoll. Lokale Gemeinschaften verlassen sich auch auf Mangroven als Quelle von Baumaterialien, Koch- und Heizbrennstoff, Tierfutter und Heilpflanzen.
Als Brutstätten für eine Reihe kommerzieller Fischarten tragen Mangroven dazu bei, dass Fischpopulationen nicht überfischt werden. Untersuchungen haben gezeigt, dass eine große Anzahl von Fischarten auf Mangroven angewiesen ist, um zu überleben: 133 Arten in Queensland in Australien, 128 auf den Philippinen, 119 in Malaysia, 83 in Kenia und 59 in Puerto Rico. Es wird geschätzt, dass rund 75% der Wildfische und 90% der kommerziellen Fische aus Südflorida in den USA auch auf Mangroven angewiesen sind. Darüber hinaus sind in Queensland, Australien, rund drei Viertel aller kommerziell gefangenen Fische und Garnelen auf Mangroven angewiesen, um zu überleben. Mangrovenwälder sind auch beliebte Touristenattraktionen, die die lokale Wirtschaft durch eine zusätzliche Einnahmequelle wachsen lassen. Nur wenige Länder auf der ganzen Welt haben ihre Mangroven jedoch für touristische Zwecke beworben. Diejenigen, die Schnorchel- und Bootstouren anbieten, können den Besuchern die Tierwelt in den komplizierten Wurzelsystemen näher bringen.
Bedrohungen für Mangrovenlebensräume
Mangroven sind eine der am stärksten bedrohten tropischen und subtropischen Ökoregionen der Welt. Tatsächlich sind bereits rund 35% der Mangrovenlebensräume zerstört. In Indien, den Philippinen und Vietnam sind es 50 Prozent. Mangroven werden auch in Amerika schneller abgeholzt als Regenwälder.
Diese Wälder werden oft gerodet, um Ackerland für landwirtschaftliche Zwecke zu schaffen und um Platz für Stadtentwicklungsprojekte zu schaffen. Wie bereits erwähnt, ist das Holz hier auch für die Holzindustrie wertvoll, was zu einer Überernte führt. Wenn die Bäume zu schnell gefällt werden, können sie nicht nachwachsen, was zu einer abnehmenden Mangrovenbedeckung beiträgt.
Die Energieinfrastruktur entlang von Flüssen und anderen Wasserstraßen wirkt sich auch nachteilig auf die Mangroven aus. Strukturen wie Dämme verhindern, dass Wasser die Küste erreicht, wodurch der Salzgehalt der Mündung über das tolerierbare Maß hinaus ansteigt. Entwaldung, die weiter im Landesinneren auftritt, führt zu einer erhöhten Erosion und Besiedlung, die ihren Weg in Mangrovenwälder findet und die Wurzelsysteme hier effektiv begräbt. Klimawandel und Umweltverschmutzung sind ebenfalls große Bedrohungen für die Gesundheit der Mangrovenlebensräume. Verschmutzung aus städtischen Gebieten und die Düngemittel und Pestizide aus landwirtschaftlichen Flächen spülen oft Flüsse hinunter und konzentrieren sich in Mangroven. Dies hat negative Auswirkungen sowohl auf die Bäume als auch auf die andere in diesen Ökosystemen lebende Flora und Fauna. Der Klimawandel hat zu einem Anstieg des Meeresspiegels auf der ganzen Welt beigetragen, was auch die Gesundheit der Mangrovenlebensräume stört. Diese Ökoregionen brauchen relativ stabile Wasserstände, um zu überleben.
Erhaltungsbemühungen
In Anerkennung der Bedeutung von Mangrovenlebensräumen haben sich internationale gemeinnützige Organisationen, Regierungen und Gemeinden zusammengeschlossen, um auf die Erhaltung und Wiederherstellung dieser einzigartigen Ökosysteme hinzuarbeiten. Ungefähr 20 Länder auf der ganzen Welt haben mit Restaurierungsprojekten begonnen, indem sie Mangrovenbäume neu gepflanzt haben.
Darüber hinaus haben sich eine Reihe internationaler Verträge und Abkommen mit dem Schutz und der Wiederherstellung von Mangrovenlebensräumen befasst. Ein Beispiel dafür ist die Ramsar-Konvention, die 110 Mitgliedsländer umfasst und sich dafür einsetzt, das Ökosystem der Feuchtgebiete (einschließlich Mangroven) zusätzlich zu schützen. Im Rahmen dieser Vereinbarung wurden rund 250 Mangroven als offizielle Ramsar-Standorte ausgewiesen. Andere Naturschutzbemühungen umfassen die Ausweisung von Meeresschutzgebieten. Weltweit umfassen etwa 685 Meeresschutzgebiete Mangrovenlebensräume, die zu 73 Ländern und Territorien gehören. Diese Gebiete werden von lokalen, nationalen und internationalen Behörden geschützt, die Fangbeschränkungen sowie Entwicklungs- und Ausbeutungsverbote zum Schutz des umgebenden Ökosystems durchsetzen.