Der Unterschied zwischen Gattung, Art, Sorte und Sorte besteht darin, dass es sich jeweils um unterschiedliche taxonomische Ränge handelt, die Populationen von Organismen mit genetischen Ähnlichkeiten enthalten. Diese Ränge spiegeln das ultimative Ziel der Taxonomie wider, nämlich den Baum des Lebens auszulegen, die Beziehungen zwischen lebenden und toten Organismen genau zu dokumentieren und das Leben auf einen einzigen Vorfahren zurückzuführen. In diesem Artikel möchten wir sowohl erklären, warum Populationen in bestimmte Ränge eingeteilt wurden, als auch die verwendeten Namenskonventionen, die die einfache Identifizierung von Organismen ermöglichen.

Wissenschaftlicher Name oder Artname – Prunus incisa

Bestehend aus Gattung Prunus und spezifischem Epitheton incisa. Epitheta beziehen sich normalerweise auf ein Merkmal der Pflanze (Serrulata – kleine Säge, die sich auf die Form der Blätter bezieht), aber manchmal auf ihren Ursprung (Nipponica – Japan) oder Entdecker (Sargentii – entdeckt von Charles Sargent). Die Gattung wird groß geschrieben, während ihr spezifisches Epitheton klein geschrieben ist, genau wie ihre Varietät. Oft wird die Gattung abgekürzt, um Zeit zu sparen (P. incisa).

Gattung ist der höchste taxonomische Rang, auf den Sie wahrscheinlich stoßen würden, wenn Sie nach Pflanzen suchen. Gattungen sind leicht zu erlernen. Prunus enthält zum Beispiel Pflaumen, Kirschen, Pfirsiche, Nektarinen, Aprikosen und Mandeln.

Gattungen werden heiß diskutiert und manchmal überarbeitet. Taxone – eine Population von Organismen – können monophyletisch, paraphyletisch oder polyphyletisch sein. In monophyletischen Gruppen stammen alle Arten von einem gemeinsamen Vorfahren ab; Paraphyletische Gruppen enthalten alle Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren abzüglich einer oder mehrerer monophyletischer Gruppen; und schließlich sind polyphyletische Gruppen durch konvergente Merkmale oder Gewohnheiten von wissenschaftlichem Interesse gekennzeichnet. Heute versuchen Taxonomen, polyphyletische Gruppen zu vermeiden, da sie glauben, dass Taxonen evolutionäre Beziehungen widerspiegeln sollten. Trotz dieses, Polyphyletische Gruppierungen bestehen fort, wegen ihrer Nützlichkeit für Forscher, die Ähnlichkeiten zwischen Evolutionsgruppen untersuchen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Prunus monophyletisch ist, wobei alle Arten von einem einzigen eurasischen Vorfahren abstammen. Prunus kann jedoch weiter in mehrere Untergattungen unterteilt werden. Historisch gesehen würden diese Taxone auf Morphologie basieren, obwohl sie heute oft auf Genetik basieren. So sind auch Untergattungen umstritten. Ein Beispiel für eine Untergattung ist die Prunus subg. Padus Dazu gehört Prunus padus – eine in Großbritannien heimische Kirschart. Wie bei der Gattung wird auch die Untergattung groß geschrieben.

Der wissenschaftliche Beiname vervollständigt den Artnamen und unterscheidet die Pflanze von anderen in der Gattung. Aber was ist eine Spezies? Eine Definition besagt, dass eine Art eine Gruppe ähnlicher Individuen ist, die sich erfolgreich miteinander vermehren können, während sie gleichzeitig reproduktiv von anderen ähnlichen Arten isoliert werden. Diese Definition überlässt es den Wissenschaftlern zu entscheiden, wann eine Gruppe von Individuen unterschiedlich ist, wobei einige der Genetik mehr Gewicht beimessen, andere offensichtlichere Merkmale wie ihre Morphologie.

Wenn eine Gruppe von Individuen geografisch isoliert wird, beginnt sie, einzigartige Merkmale zu entwickeln, die sie vom Rest der Spezies unterscheiden. Diese verschiedenen Gruppen sind als Varietäten bekannt. Im Laufe der Zeit können sie sich so von der Elterngruppe unterscheiden, dass sie sich nicht mehr vermehren können, was zur Schaffung einer neuen Art führt. Oft kommt eine Sorte jedoch mit ihrer Elterngruppe in Kontakt, was zu einem Zustrom von Genen führt, der ihre unterschiedlichen Merkmale untergräbt und sie wieder in die größere Artengruppe integriert.

Sorte – P. nipponica var. kurilensis

Das fragliche Beispiel, var. kurilensis stammt von den Kurilen – einer Inselkette nördlich von Japan, die deutlich kälter ist als das japanische Festland. Sie ist extrem winterhart und eine der wenigen Zierkirschen, die für das Klima der nordischen Länder geeignet sind. Sorten sind typtreu, da ihre Samen Nachkommen mit den gleichen einzigartigen Eigenschaften der Elternpflanze hervorbringen. Im Allgemeinen werden Pflanzen nicht durch ihre Sorte beworben, da Baumschulen Sorten bevorzugen.

Sorten unterscheiden sich von Sorten dadurch, dass sie in freier Wildbahn nicht natürlich vorkommen. Kultivare werden vom Menschen nach spezifischen Merkmalen ausgewählt und durch vegetative Stecklinge, d. H. Klonen, vermehrt. Die Vermehrung durch Samen führt oft zu etwas anderem als der Mutterpflanze und ist daher nicht typgerecht.

Sorten können durch Mutationszucht und Hybridisierung erzeugt werden. Manchmal können Hybridisierungsprogramme Jahre dauern, die mehrere Kreuzungen beinhalten, die jeweils ein wünschenswertes Merkmal hinzufügen, wie im Fall des Malus ‚Evereste‘ – einer Sorte, die gegen Feuerfäule, Apfelschorf und Mehltau resistent ist. Die Mutationszüchtung beinhaltet das Bombardieren von Pflanzen mit Strahlung, um Mutationen (neue Merkmale) zu induzieren. Ein Beispiel dafür ist die ‚Rio Star‘ Grapefruit, die rot gefärbt ist und mehr Fruchtfleisch und Saft produziert als Sorten, die in freier Wildbahn vorkommen. Kultivierte Sorten sind aufgrund der Entwicklungskosten teurer als natürliche Sorten.

Sorte – Prunus x incam ‚Okame‘ / Prunus x incam cv. Okame

Sorten werden oft groß geschrieben und in einfache Anführungszeichen gesetzt, obwohl sie manchmal formal geschrieben sind und eine Abkürzung vorangestellt ist. Bei Hybriden steht ein x vor dem zweiten Epitheton, wie im Fall von ‚Okame‘, einer Kreuzung zwischen Incisa und campanulatus.

Wenn Sie mehr über Taxonomie erfahren möchten, lesen Sie bitte unseren Artikel: Plant Taxonomy: a History.