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Alabaster ist ein starker, dichter Stein, ähnlich wie Marmor, der in Israel und Umgebung zu finden ist. Das Wort „Box“ wird auch übersetzt „Flasche“ oder „Fläschchen.“ Alabaster ist ein wunderschöner, kostbarer Stein und wurde verwendet, um Salomos Tempel schöner zu machen (1. Chronik 29:2), und die Braut in Hohelied verwendete die Beschreibung „Alabastersäulen“, um die wohlgeformten, starken Beine ihres Geliebten zu beschreiben (sie werden in moderneren Versionen Marmorsäulen genannt) (Hohelied 5: 15). Wegen seiner Schönheit und Stärke wurde Alabaster oft zur Aufbewahrung von wertvollem Parfüm verwendet. Zwei Geschichten in der Bibel erwähnen eine Alabasterschachtel mit Parfüm. Die beiden Geschichten sind sehr ähnlich: beide beinhalten eine Frau, die eine Alabasterschachtel mit Parfüm oder Salbe bringt, mit der Jesus gesalbt werden soll, und beide Frauen bringen die Alabasterschachtel zu Jesus, während er sich bei einem Essen im Haus eines Mannes namens Simon (ein gebräuchlicher Name zu dieser Zeit). Aber sie sind zwei verschiedene Frauen. Die erste Geschichte handelt von Maria von Bethanien, der Schwester von Martha und Lazarus, und findet im Haus von Simon statt, einem Mann, den Jesus von Lepra geheilt hatte (Matthäus 26: 6-13; Markus 14: 3-9; Johannes 12: 1-8). Als Maria Jesus mit dem Öl aus der Alabasterdose salbt, segnet er sie und sagt: „Sie hat meinen Körper vorher zum Begräbnis gesalbt. Und wahrlich, ich sage euch: Wo immer das Evangelium in der ganzen Welt verkündet wird, wird das, was sie getan hat, zu ihrem Gedächtnis erzählt werden“ (Mk 14,8 b-9). Dies war ein Fall von erstaunlichem Glauben — Maria hatte Jesus während seines Dienstes zugehört und geglaubt, was er sagte: dass er sterben und auferweckt werden würde (Markus 8: 31; Markus 9: 31; Markus 10:34). Die anderen Jünger schienen nicht zu glauben, dass es passieren würde. Sie dachten vielleicht, er spreche im übertragenen Sinne. Aber Maria vertraute darauf, dass Jesus ihnen die buchstäbliche Wahrheit sagte. Sie hatte bereits gesehen, wie ihr Bruder Lazarus starb und von den Toten auferweckt wurde, und sie hatte großes Vertrauen in die Macht Jesu, das zu tun, was unmöglich erscheinen mag (Johannes 11). Anstatt zu versuchen, Jesu wörtliche Worte an ihr eigenes Verständnis und ihre eigenen Hoffnungen anzupassen, glaubte sie ihm einfach – obwohl es für sie verwirrend gewesen sein muss. Der Segen Jesu ist ein Hinweis darauf, dass Marias Glaube ein Glaube ist, dem jeder Gläubige nacheifern sollte (Markus 14: 3-9). Die andere Frau, die eine Alabasterschachtel mitbrachte, um Jesus zu salben, wurde „Sünderin“ genannt, was bedeutete, dass sie einen sündigen Lebensstil führte, vielleicht der Prostitution. Sie näherte sich Jesus im Haus des Pharisäers Simon (Lukas 7: 36-50). Ihr Name ist nicht bekannt, aber es wird gesagt, dass ihr viele Sünden vergeben wurden. Jesus vergleicht die Liebe dieser Frau, der viel vergeben und deshalb viel geliebt wurde, mit der schwachen Liebe von Simon und den anderen Pharisäern, die Jesus wenig liebten, weil sie dachten, dass ihre Sünden auch wenig waren und dass sie wenig Vergebung brauchten. Die Bereitschaft der sündigen Frau, Jesus die wertvolle Salbe in ihrer Alabasterdose zu geben, ist ein Symbol ihrer großen Liebe und ihres Bedürfnisses nach Jesus — etwas, das die Pharisäer wegen ihres Stolzes nicht verstehen konnten. Wie Jesus an anderer Stelle zu ihnen sagte: „Diejenigen, denen es gut geht, brauchen keinen Arzt, sondern diejenigen, die krank sind. Ich bin nicht gekommen, Gerechte zu rufen, sondern Sünder“ (Markus 2,17).