Multilevel-Marketing-Unternehmen, auch als Direktvertriebsunternehmen bekannt, wie Rodan and Fields verlassen sich stark auf rekrutierte Mitglieder, um ihre Produkte zu verkaufen. Neue Berater werden von einem anderen Berater eingeladen, Produkte an Verbraucher zu verkaufen. Wenn eine neue Beraterin beim Unternehmen unterschreibt, wird sie Teil der „Downline“ ihres Personalvermittlers und hilft, nicht nur Verkäufe für das Unternehmen, sondern auch für das Team ihres Personalvermittlers zu generieren. Die Startgebühren können je nach Unternehmen und Verkaufsstrategie zwischen 250 und 6.000 US-Dollar liegen. Neue Berater verdienen Geld, indem sie nicht nur Produkte verkaufen, sondern auch andere für den Verkauf rekrutieren.
„Ich habe jeden Monat Geld verloren und es war schwierig, teure Hautpflegeprodukte mit knappem Budget an meine Freunde zu verkaufen“, erzählt Lyn Moneyish. Sie verließ das Unternehmen nach einem Jahr, nachdem sie nur zwei Verkäufe getätigt hatte; Sie hat ihre Anfangsinvestition von 600 US-Dollar nicht einmal wieder hereingeholt. Rodan and Fields teilt Moneyish mit, dass ihre Berater nicht für die Rekrutierung bezahlt werden, und fügt hinzu, dass „wir die ethischen Richtlinien der Direktvertriebsbranche übertreffen“ und sogar ihre Gewinn- und Verlustrechnung online stellen.Zwanzig Millionen Menschen waren 2015 am Direktvertrieb in den USA beteiligt und haben schätzungsweise 36,12 Milliarden Dollar an Leckereien verkauft – ein Rekord und ein Anstieg von fast 5% gegenüber dem Vorjahr, so die Direct Selling Association. Viele von ihnen verkaufen über Multi-Level-Marketing-Unternehmen wie Rodan und Fields; 74% der MLM-Verkäufer sind Frauen im Alter von 35-45, berichtet die DSA.
Und viele dieser Frauen werden von denselben Unternehmen schnell desillusioniert. Jon M. Taylor, ein führender Forschungsexperte für MLM-Unternehmen, berichtet in „The Case (For And) Against Multilevel Marketing“, dass im ersten Betriebsjahr „mindestens 50% der Vertreter aussteigen. Nach fünf Jahren haben mindestens 90% der Vertreter das Unternehmen verlassen. Bis zum Jahr 10 sind nur diejenigen an oder in der Nähe der Spitze nicht ausgestiegen – so dass man mit Sicherheit sagen kann, dass mindestens 95% der Vertreter ausgestiegen sind.“ Umgekehrt sind nur 64% der traditionell geführten kleinen Unternehmen in fünf Jahren aus dem Geschäft.
Für viele dieser Frauen, wie Lyn, ist der Grund für das Aufhören einfach: Sie verdienen einfach nicht das Geld, von dem sie dachten, dass sie es tun würden. Jennifer, die von März bis Dezember 2016 als Verkäuferin für LuLaRoe arbeitete, entdeckte dies auf die harte Tour. LuLaRoe, ein beliebter Online-MLM-Einzelhändler, berechnet neuen Beratern eine anfängliche Onboarding-Gebühr von 6000 USD und ermutigt sie dann, Gewinne in den Kauf von mehr Inventar zu reinvestieren. Während Jennifer 90.000 US-Dollar Bruttoumsatz für LuLaRoe erzielte, sagte sie, dass sie – nach Ausgaben, Steuerschuld und Steuern auf Selbstständigkeit – das Unternehmen mit nur 2.000 US-Dollar in der Tasche verließ.Laut Art McCracken, dem Chief Performance Officer von LuLaRoe, „ziehen Menschen wie alle Unternehmen aus allen möglichen Gründen weiter – Lebensveränderungen, neue Möglichkeiten oder weil es nicht das war, was sie erwartet hatten.“ Er fügt hinzu, dass die meisten ihrer Verkäufer „mit ihren Erfahrungen beim Aufbau eines LuLaRoe-Geschäfts zufrieden sind.“
Für andere lohnt sich der Arbeitsaufwand nicht. Als Rebecca, 39, sich 2012 als Verkaufsberaterin bei der Lebensmittelfirma Tastefully Simple anmeldete, hoffte sie nur, Teilzeit zu arbeiten, um ein wenig mehr Geld zu verdienen. Als die Mutter von zwei Kindern zunächst der Multi-Level-Marketing-Firma beitrat, wurde ihr gesagt, dass sie keine Probleme haben würde, ihre Freunde davon zu überzeugen, ihre Vorratskammern mit allem zu füllen, von ihren $ 7 Bierbrotmischungen bis zu $ 20 Sommerfruchtgetränk-Mixturen.
Und sie tat es nicht: Nach dem Aufbau eines Teams von fast 60 Beratern, die Produkte verkauften, von denen Rebecca einen Anteil hatte, wurde Rebecca zu einer der Top 1% der TS-Berater. Sie machte im Durchschnitt $ 3000 pro Monat, nach monatlichen Verkäufen und ihren Downline-Provisionen. Was Rebecca jedoch nicht erwartet hatte, war, dass die Leitung ihres Beraterteams zu einem Vollzeitjob werden würde – und dazu noch ein schwieriger.
„Der Stress war konstant“, sagte sie. „Weil Sie sich immer darauf verlassen haben, dass andere Leute das tun, was sie gesagt haben. Wenn ein Teil des Puzzles nicht zusammenpasst, können Sie in diesem Monat bis zu 2000 US-Dollar verlieren.“ Tastefully Simple antwortete nicht auf Moneyish’s Bitte um Kommentar.Natürlich haben viele Frauen Erfolg bei MLM-Unternehmen und lieben die Work-Life-Balance und die wenigen Eintrittsbarrieren, die die Unternehmen bieten. Und einige behaupten, dass MLM-Unternehmen es Frauen ermöglichen, die gläserne Decke leichter zu zerschlagen, weil das Feld von Frauen dominiert wird.
Um gutes Geld zu verdienen, kann die Arbeit für diese Unternehmen jedoch zu einem Vollzeitjob werden. McCracken von LuLaRoe stellt fest, dass der Schlüssel zum Erfolg Training und harte Arbeit sind. „Das LuLaRoe-Geschäft ist zwar einfach, aber nicht einfach“, sagt er.
Aber diese Erfolgsgeschichten können die Ausnahme sein, nicht die Regel. Wie die ehemalige LuLaRoe-Beraterin Jennifer es ausdrückte: „Wenn ich es zu tun hätte, hätte ich das Geld meiner Familie niemals in eine MLM-Marketingfirma gesteckt. Es ist eine private Schande „, sagt sie.