Der Winter steht vor der Tür, was bedeutet, dass Kaschmirpullover — ein Grundnahrungsmittel für Weihnachtsgeschenke und Kaltwettermode – in die Regale zurückgekehrt sind. Wer ein Kleidungsstück mit dem Label „100 Prozent Kaschmir“ kaufen möchte, kann mit einem hohen Preis rechnen; Bei Banana Republic kostet eine Strickjacke 198 US-Dollar; Anderswo finden Sie Kaschmirpullover für bis zu 500 US-Dollar. Warum ist Kaschmir so viel teurer als andere Wollarten?
Sein kostspieliger Produktionsprozess und seine Knappheit. Kaschmir stammt aus der weichen Unterwolle von Ziegen, die zur Herstellung der Wolle gezüchtet wurden. Es braucht mehr als zwei Ziegen, um einen einzigen zweilagigen Pullover herzustellen. Die Fasern der wärmenden Unterwolle müssen während der Frühjahrshäutungssaison von einer gröberen schützenden Deckschicht getrennt werden, ein arbeitsintensiver Prozess, bei dem die Haare typischerweise von Hand gekämmt und sortiert werden. Diese Faktoren tragen zur relativ niedrigen globalen Produktionsrate von Kaschmir bei – etwa 6.500 Tonnen reines Kaschmir pro Jahr im Gegensatz zu 2 Millionen Tonnen Schafwolle. Der Name Kaschmir stammt von einer alten Schreibweise von Kaschmir, der Region, in der seine Produktion und sein Handel ihren Ursprung hatten, möglicherweise bereits im mongolischen Reich im 13. Laut der Historikerin Michelle Maskiell, Autorin von „Consuming Kashmir: Schals und Imperien, 1500-2000, “ von den 1500er Jahren bis in die frühen 1900er Jahre verwendeten iranische und indische Kaiser Kaschmiri-Schals in politischen und religiösen Umgebungen; In den indischen Mogulgerichten zum Beispiel etablierte die Akzeptanz eines Schals von einer politischen Figur eine Hierarchie zwischen dem Geber und dem Empfänger. Im späten 18.Jahrhundert entdeckte der schottische Textilhersteller Joseph Dawson Schals aus Kaschmir in Indien und begann, das Material in seine Fabrik in Schottland zu importieren. Dawson verkaufte Schals an britische Frauen der Oberschicht, die den Stoff für seine Weichheit und Wärme schätzten. (Hochwertiges Kaschmir kann trotz seines geringen Gewichts bis zu achtmal wärmer sein als Schafwolle.)
Aber nicht alles Kaschmir ist gleich luxuriös: Die Textur, Farbe und Länge der Fasern beeinflussen die Herstellung und Preisgestaltung. Natürlich benötigen weißere Kaschmirfasern weniger Farbstoff, wodurch der Schaden verringert wird, den die Färbung an ihrer natürlichen Weichheit verursacht. Die Qualität hängt auch von der Region ab, in der die Wolle gesammelt wird. In der Inneren Mongolei, zum Beispiel, die Winter sind hart und die Ziegen haben eine magere Ernährung, Das produziert die feineren Haare in den hochwertigsten Kleidungsstücken gesehen. Dennoch kann selbst das beste Rohmaterial durch einen unterdurchschnittlichen Veredelungsprozess beeinträchtigt werden. Die Feinheit eines Kaschmirartikels hängt von diesem Prozess ab, da das Spinnen und Weben des Stoffes das Aussehen, die Haptik und die Berührung des Endprodukts beeinflusst. China ist der größte Lieferant des Rohstoffs, der zur Herstellung von Kaschmirwolle benötigt wird, aber Europa beherrscht die Kaschmirherstellungsmethoden und hat den Markt für hochwertige (und teurere) Produkte in die Enge getrieben.
Luxury Explainer dankt Nick Hahn, Gründer von Hahn International, LTD und Karl Spilhaus, Präsident des Cashmere and Camel Hair Manufacturers Institute.
Korrektur, Dez. 28, 2012: Dieser Artikel hat ursprünglich die jährliche Produktionsrate von Kaschmir und Schafwolle falsch angegeben. (Zurück zum korrigierten Satz.)