Man sagt oft, Latein sei eine tote Sprache. Warum also die Mühe machen, es zu lernen? Aber was bedeutet es für eine Sprache, tot zu sein?, genau? Sprachen sind keine Organismen, und sie sterben auch nicht wie sie. Sie haben keinen Puls, den wir kontrollieren können. Woher wissen wir also, wann eine Sprache tatsächlich gestorben ist?

Für Tiere ist der Tod eine letzte Angelegenheit — ein nicht löschbares Satzzeichen. Entweder du lebst oder nicht. Verhalten sich Sprachen wie Latein gleich oder gibt es unterschiedliche „Ebenen“ des Todes? Um den größten Film aller Zeiten zu zitieren: „Es gibt einen großen Unterschied zwischen mostly dead und all dead.“ Ist Latein wirklich tot oder „leicht lebendig“? Und angenommen, es ist „alles tot“, kann es wieder auferstehen?

Dies ist eine Autopsie der lateinischen Sprache. Unsere Geschichte beginnt im Römischen Reich. Aber Spoiler Warnung: Es endet nicht dort.

Der Fall des Römischen Reiches

Nach seiner Gründung im Jahr 753 v. Chr. hielt das Römische Reich etwa 1.000 Jahre aus. Der Gründer Roms war der legendäre Romulus und der letzte römische Kaiser war Romulus Augustus, also beginnt und endet das Reich mit einem Romulus. Aber die lateinische Sprache starb nicht sofort mit dem Reich. Es würde mindestens weitere 500 Jahre als lebendige Sprache bestehen bleiben.

Niemand weiß, warum das Römische Reich zusammenbrach. Aktuelle Forschungen scheinen darauf hinzudeuten, dass die römische Bevölkerung zu Beginn des fünften Jahrhunderts drastisch abgenommen hatte. Vielleicht hat dies zu seiner Schwäche beigetragen. In jedem Fall wurde das Gebiet, in dem Latein gesprochen wurde, von einem einzigen Reich mit einem einzigen Kaiser zu einer Sammlung von Staaten, von denen die meisten von eindringenden germanischen Königen regiert wurden.

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Als sich barbarische Horden dem Imperium bedienten, begann sich Roms Profil zu ändern. Die berühmte römische Armee wurde aufgelöst. Die Menschen mussten keine Steuern mehr zahlen, aber dies bedeutete den Verlust von öffentlichen Diensten wie dem militärischen Schutz. Der Handel war auf dem Niveau der Depression. Die Städte blieben leer, als Roms reduzierte Bevölkerung aufs Land zog, wo sie wenig Kontakt zur Außenwelt hatten. Zusamenfassend, Rom sah jetzt ihren Nachbarnationen sehr ähnlich – außer mit Ruinen, die an ältere glorreiche Tage erinnern.Im Jahr 476 n. Chr. schlug der barbarische Staatsmann Odoacer den letzten Nagel in den Sarg, indem er den römischen Kaiser absetzte und sich zum König von Italien machte. Nun war jeder Herrscher in Italiens vielen Staaten germanisch, nicht römisch.

Die Germanen plünderten nicht einfach das Reich, verbrannten die Häuser, versklavten die Menschen und kehrten nach Hause zurück. Stattdessen zogen sie ein. Wo immer sie eroberten, bauten sie Bauernhöfe und zogen Familien auf. Das zweite, woran man sich erinnern sollte, ist, dass es viele verschiedene germanische Stämme gab. Franken, Vandalen, Burgunder, Goten, Langobarden, Westgoten — die Liste geht weiter! Und jeder hatte seine eigene Sprache.

An diesem Punkt denken Sie wahrscheinlich, dass dies der Zeitpunkt gewesen sein muss, als Latin starb. Aber die Wahrheit ist interessanter.

Wir wissen nicht viel über diese germanischen Sprachen, weil sie in kurzer Zeit alle verschwunden sind. Das ist bemerkenswert. In der Geschichte ist der Trend, dass die Eroberten die Rede der Eroberer annehmen. In Rom geschah zu dieser Zeit das Gegenteil: Die germanischen Invasoren begannen Latein zu sprechen!

Warum dies geschah, ist rätselhaft, da die Sprache der Invasoren der Macht am nächsten gekommen wäre. Andererseits waren die Invasoren die Minderheit in Italien. Und als sie Häuser bauten und Kinder großzogen, waren sie von spätlateinischen Muttersprachlern umgeben. (Die berühmte Ausnahme ist England, wo Latein nicht überlebt hat.)

Der Tod(?) des Lateinischen

Wann ist das Lateinische gestorben? Um die Angelegenheit zu stark zu vereinfachen, begann Latein im 6. Jahrhundert kurz nach dem Fall Roms im Jahr 476 n. Chr. auszusterben Der Fall Roms führte zur Zersplitterung des Reiches, wodurch sich verschiedene lokale lateinische Dialekte entwickelten, Dialekte, die sich schließlich in die modernen romanischen Sprachen verwandelten.

In gewissem Sinne ist Latein also nie gestorben – es hat sich einfach verändert. Latein starb also nicht, als Rom fiel. Der Fall Roms begann nur diesen Prozess der Veränderung.

Woher wissen wir, wann eine Sprache gestorben ist? Die häufigste Antwort lautet: „Wenn es nicht mehr als Muttersprache gesprochen wird.“ Um die Todeszeit des Lateinischen zu kennen, müssen wir herausfinden, wann die letzte Generation lateinischer Muttersprachler ausgestorben ist.

Aber das ist eine komplizierte Frage. Niemand stimmt zu, wann Latein gestorben ist oder ob es überhaupt gestorben ist. Aber wenn es starb, dann starb es langsam an natürlichen Ursachen. Es gibt zwei Hauptfaktoren, die die Entwicklung des Lateinischen nach dem Fall des Römischen Reiches bestimmten.

Nach dem Fall Roms verließen die Einwohner zunächst die Städte und zogen aufs Land. Dort, Die lateinischsprachigen Völker wurden von anderen Volksgruppen isoliert – einschließlich anderer Gruppen lateinischer Muttersprachler.

Nun war es normal, dass Menschen ihr ganzes Leben auf ein paar Quadratkilometern Ackerland verbrachten. Wie wir bereits gesagt haben, um eine eigene Sprache zu schaffen, müssen Sie nur einen kleinen Stamm bilden und eine Zeit lang ohne Kontakt zu anderen Gruppen leben. Dies bedeutete nicht den Tod des Lateinischen, aber nach einigen hundert Jahren tauchten in diesen Dörfern unterschiedliche lateinische Dialekte auf.

Zweitens hörten die Leute auf, geschriebenes Latein zu verwenden. Das Schreiben einer Sprache und das Konsultieren früherer Werke in derselben Sprache verlangsamt tendenziell die Änderungsrate einer Sprache. Zum Beispiel würde Shakespeare wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, modernes Englisch zu verstehen. Wir verwenden Wörter, die er nicht erkennen würde, wie Google oder Hermeneutik. Englisch hat sich seit seiner Zeit sehr verändert. Aber es hätte sich viel mehr geändert, wenn nicht jede Generation von Schülern Shakespeare in der High School lesen müsste. Das Lesen alter Bücher hält uns in Kontakt mit früheren Formen unserer Sprache. Es hilft, unsere Umgangssprache zu standardisieren. Bis weit ins 6. Jahrhundert hinein gab es noch Schriftsteller, die Latein nach den alten Vorbildern schrieben. Aber das änderte sich allmählich. Das Schreiben wurde weniger verbreitet. Die Schulen verschwanden langsam, außer in einigen italienischen Städten.

Die Leute reisten seltener. Der Kontakt zwischen den Städten wurde auf ein Minimum reduziert. Während das Schreiben nicht ganz verschwand (zum großen Teil dank des Christentums, auf das wir später eingehen werden), hatte das geschriebene Latein immer weniger Einfluss, da weniger Menschen lesen oder Schreiben lernten.

Kurz gesagt, es gab nichts, was die Entwicklung lokaler Dialekte behindert hätte. Diese können von Region zu Region oder sogar von Stadt zu Stadt variieren. Historiker glauben, dass der schnellste Wandel vom 6. bis zum 11. (Aus diesem Grund weisen einige Websites auf das Zentrum hin und sagen, dass Latein im 8. oder 9. Jahrhundert gestorben sein muss. Aber das ist willkürlich. Es hat mehr mit dem Wunsch der Menschen nach einer konkreten „Todeszeit“ zu tun als mit realen historischen Beweisen.)

Nach und nach, Jahrzehnt für Jahrzehnt, häuften sich diese Veränderungen in einem solchen Ausmaß, dass Menschen, die an verschiedenen Enden des ehemaligen Reiches lebten, nicht mehr miteinander kommunizieren konnten.

Also, Latein ist nicht so sehr gestorben wie Veränderung. Und was es sich verändert hat, sind die modernen romanischen Sprachen wie Rumänisch, Französisch, Portugiesisch, Spanisch und natürlich Italienisch. In gewissem Sinne ist es so, als würde man sagen, dass Latein tot ist, als würde man sagen, dass Englisch tot ist, weil niemand mehr altes Englisch spricht. Vielleicht würden wir anders denken, wenn wir es altes Italienisch statt Latein nennen würden.

Der Aufstieg des Christentums

Wir haben kartiert, als Latein „starb“, aber wie hat es so lange überlebt? Und warum lernen die Leute immer noch, es zu sprechen? Die Antwort hat mit einer kleinen, unbeliebten Religion im Reich zu tun, die einen armen, jungen jüdischen Mann aus Galiläa als Gott anbetete. Die Feinde dieser Religion nannten sie Christentum (siehe Apostelgeschichte 26:28). Aber die Christen nannten sich Ecclesia: die Kirche. Die ersten Christen waren Juden und die Kirche begann in Synagogen. Aber es predigte eine Botschaft der universellen Erlösung und zog schon früh Konvertiten aus allen Lebensbereichen an. Justin Martyr, ein frühchristlicher Apologete und Bekehrter vom Heidentum, schrieb an den Kaiser Marcus Aurelius, dass die Kirche aus „Männern jeder Rasse“ bestehe (Erste Entschuldigung, 1.1). Dies wurde um 150 n. Chr. geschrieben, so dass die Kirche von Anfang an vielfältig (wenn auch klein) war und kaiserliche Aufmerksamkeit erregte.

Als das Römische Reich in den Jahrhunderten vor seinem Zusammenbruch schwächer wurde, wurde das Christentum stärker. Wie gesagt, Rom brach Ende des 5. Jahrhunderts zusammen. Im 6. Jahrhundert war der größte Teil des ehemaligen Reiches von Christen besiedelt. Im 7. Jahrhundert drangen christliche Missionare in benachbarte Stämme ein und stellten Verbindungen wieder her, die beim Sturz des Reiches verloren gegangen waren.

Christen waren Menschen eines Buches. Mit ein oder zwei Ausnahmen konzentrierte sich keine Religion in der Antike in ihrem Denken, ihrer Liturgie und Spiritualität so sehr auf einen heiligen Text wie das Christentum und das Judentum. Natürlich war dieser Text die Bibel. Dieses Engagement für die Bibel und der Eifer der Christen, ihre Botschaft mit allen Nationen zu teilen, wären ein führender Faktor für das weitere Überleben der Menschheit.Jerome war ein Kirchenvater, der Latein, Griechisch und Hebräisch sprach. Im späten 4. Jahrhundert – nur ein Jahrhundert vor dem Zusammenbruch Roms – wurde er von Papst Damasus beauftragt, die Bibel ins Lateinische zu übersetzen. Für die nächsten zwei Jahrzehnte war dies sein größtes Projekt. Trotz der landläufigen Meinung war Jeromes Übersetzung nicht die erste lateinische Bibel. Es waren viele alte lateinische Bibeln im Umlauf. Jeromes Aufgabe war es, eine korrigierte Standardausgabe zu erstellen. Seine Übersetzung würde sich zunächst nicht durchsetzen, aber sie gewann im Laufe der Zeit an Autorität. Er würde das Projekt nicht abschließen, aber andere nach ihm würden seine Arbeit fortsetzen. Das endgültige Ergebnis wäre die Vulgata-Bibel.

Als christliche Missionare mit Germanen interagierten, mussten sie die lokalen Sprachen lernen. Noch wichtiger war, dass sie die Bibel in ihre Landessprache übersetzen mussten.

Im 4. Jahrhundert übersetzte ein gotisch-griechischer Erzbischof namens Ulfilas die griechische Bibel ins Gotische. Die Goten waren einer der germanischen Stämme, die auf dem heutigen Balkan lebten. Heute sind nur noch Fragmente dieser gotischen Bibel erhalten, aber laut seinem Biographen hatte Ulfilas die Bibel vollständig übersetzt — mit Ausnahme der Bücher Samuel und Könige. (Ulfilas dachte, diese Bücher seien zu gewalttätig, um für die kriegsähnlichen Goten erbaulich zu sein.)

Die gotische Bibel wurde mehrere Jahrhunderte lang kopiert und gelesen. Die berühmteste noch erhaltene Kopie, der Codex Argenteus, verfügt über silberne Tinte und lila gefärbtes Pergament. Der Text ist eine wörtliche, Wort-für-Wort-Übersetzung aus dem Griechischen. Der Codex Argenteus wurde im 6. Jahrhundert von Theoderich dem Großen in Auftrag gegeben. Er gab auch eine passende lateinische Bibel in Auftrag. Während die Goten eine Bibel in ihrer eigenen Umgangssprache genossen, beteten sie in der Kirche auf Latein an.Kurz nach Theoderichs Tod brach die gotische Herrschaft über Italien in einer Reihe von Kriegen mit dem Oströmischen Reich zusammen. Der letzte gotische König würde 553 n. Chr. getötet werden. Diese Ereignisse führten zum Tod der gotischen Sprache und machten in christlichen Gemeinden die lateinische Bibel des Hieronymus immer autoritärer.

Während Schreiben und Lesen überall zurückgingen, wurden diese Dinge in der christlichen Kirche bewahrt. Dies hielt eine lebendige Verbindung mit dem alten Latein des Römischen Reiches aufrecht. Während Latein in einigen Regionen verschwand oder in anderen in Italienisch oder Spanisch umgewandelt wurde, wurde in der Kirche immer noch die Bibel des Hieronymus gelesen, kopiert und verteilt — zusammen mit anderen frühen Texten. Die Kirche wurde so zu einem Archiv, das die Zivilisation und das Lernen bewahrte, während die Welt in Krieg und wirtschaftliche Depression geriet. Dies war insbesondere in keltischen Regionen der Fall.

Das Ergebnis? Zwei Sprachen wurden gleichzeitig in der Gesellschaft gesprochen. Beginnend als Sprache der Kirche, der Liturgie und der Bibel, wurde Latein auch zur Lern- und Verwaltungssprache. Inzwischen wurden die germanischen und romanischen Sprachen im täglichen Gebrauch gesprochen.

Diese „zweisprachige“ Gesellschaft würde bis ins Mittelalter und bis heute Bestand haben. Aus diesem Grund wurde Latein zur Amtssprache der römisch-katholischen Kirche. Wenn Sie heute die Vatikanstadt besuchen, werden Sie feststellen, dass die römisch-katholische Kirche immer noch alle wichtigen Dokumente und Entscheidungen in lateinischer Sprache veröffentlicht. Heute ist die römisch-katholische Kirche, genau wie zur Zeit Theoderichs, eine internationale Institution. Lateinkenntnisse helfen ihnen, viele Sprachbarrieren zu überwinden.

Allerdings war die Konservierung nicht perfekt. Im Laufe der Zeit entstand innerhalb der Christenheit eine unverwechselbare Form des Lateinischen, die als kirchliches Latein bezeichnet wurde. Während kirchliches Latein in vielerlei Hinsicht mit dem frühen Latein identisch ist, basiert es auf der späteren italienischen Aussprache, entlehnt Vokabeln sowohl aus dem klassischen Latein (dem Latein, das in großen Werken der Literatur vorkommt) als auch aus dem vulgären Latein (dem alltäglichen Latein, das vom gemeinen Volk gesprochen wird) und durchtränkt diese lateinischen Wörter mit stärkerer theologischer Bedeutung.

Diese Entwicklungen würden während des Mittelalters auftreten, so dass kirchliches Latein gelegentlich als mittelalterliches Latein identifiziert wird. Das ist ein bisschen ungenau, da die Kirche es heute noch spricht! Wenn Sie in Ihrer Stadt eine lateinische Messe besuchen, wird diese in diesem einzigartigen kirchlichen Dialekt gehalten. Klassische Schriftsteller wie Cicero würden es wahrscheinlich nicht als seine Muttersprache Latein erkennen, aber er würde auch nicht denken, dass es sich um verschiedene Sprachen handelt.

Aber jetzt ist es an der Zeit, eine frühere Frage zu überdenken: Kann eine Sprache, sobald sie „gestorben“ ist, wiederbelebt werden? Kann Latein wieder als Muttersprache gesprochen werden?

Latein als (moderne) Muttersprache

In den 1530er Jahren wurde in der Nähe von Bordeaux, Frankreich, der Essayist Michel de Montaigne geboren. Heute ist Montaigne vor allem für sein Meisterwerk Essays bekannt — eine Sammlung reflektierender Stücke, die sich auch heute noch hervorragend zum Lesen im Sessel eignen. Montaigne wurde an der Schnittstelle verschiedener historischer Bewegungen geboren. In den zwei Jahrzehnten vor seiner Geburt hatte sich Martin Luther auf dem Reichstag von Worms verteidigt, Michelangelo hatte die letzten Tupfer an die Decke der Sixtinischen Kapelle gelegt und Christoph Kolumbus war in seinem Haus in Valladolid, Spanien, gestorben.

Was haben all diese Zahlen gemeinsam? Alle sprachen Latein. Und sie alle sprachen es als zweite Sprache. Das heißt, sie wuchsen auf und lernten Deutsch oder Italienisch oder Spanisch — die Sprache ihrer Heimat — dann mussten sie Latein in einem Klassenzimmer lernen. Luther, Michelangelo, Kolumbus und alle anderen in Politik, Wissenschaft oder Handel mussten zumindest ein wenig davon lernen. Latein war wie ein Klebstoff, der Europa zusammenhielt und eine lebhafte Korrespondenz über sprachliche, kulturelle und intellektuelle Barrieren führte.

Was hat Montaigne mit dem Tod von Latin zu tun? Nun, Montaigne wurde als Sohn streng humanistischer Eltern geboren. Humanisten hatten eine tiefe Liebe zur klassischen Kultur und Literatur. Sie betonten stark die Bedeutung des Lernens klassischer Sprachen wie Griechisch und Latein.Was Montaigne bemerkenswert macht, ist, dass er Gegenstand eines humanistischen Experiments war, das von seinen Eltern durchgeführt wurde. Sie hatten eine Verliebtheit in die römische Kultur, die sie mit vielen anderen ihrer Zeit teilten. Die Beherrschung des schönen und grammatikalisch perfekten klassischen Latein war das höchste Ziel einer humanistischen Erziehung. Es war nicht nur die Sprache der Akademie und der Kirche. Es öffnete die Tür zur antiken Welt, die Humanisten als den Ort aller menschlichen Weisheit betrachteten.

Das Experiment? Um Montaigne als lateinischen Muttersprachler zu bringen. Das heißt, Montaignes französische Eltern wollten, dass Französisch die zweite Sprache ihres Sohnes ist. Wie haben sie das versucht? Sobald Montaigne von seiner Amme entwöhnt war, stellten seine Eltern einen Deutschen namens Dr. Horst ein. Obwohl er kein Muttersprachler war, konnte er Latein einwandfrei lesen und schreiben. Er konnte fast kein Französisch, was genauso gut war. Niemand durfte mit Montaigne sprechen, außer auf Latein, einschließlich seiner Eltern.

In einem seiner Aufsätze, in denen er über das Experiment nachdachte, schrieb der erwachsene Montaigne:

Mein Vater und meine Mutter lernten auf diese Weise genug Latein, um es zu verstehen, und erwarben ausreichende Fähigkeiten, um es bei Bedarf zu verwenden, ebenso wie die Diener, die meinem Dienst am meisten verbunden waren. Insgesamt latinisierten wir uns so sehr, dass es bis in unsere Dörfer auf allen Seiten überlief, wo es noch einige lateinische Namen für Handwerker und Werkzeuge gibt, die durch den Gebrauch Wurzeln geschlagen haben. Was mich betrifft, Ich war über sechs, bevor ich mehr Französisch oder Perigordisch als Arabisch verstand.

Die Idee war, Montaigne mit Latein als Muttersprache zu erziehen. Der Ansatz sollte organisch sein: Montaigne würde Latein so lernen, wie alle Menschen ihre Muttersprache lernen, indem er es einfach gesprochen hört und versucht, es zu sprechen — und es nicht zu sprechen, wie wir es so oft in Klassenzimmern durch Scheinszenarien tun. Montaigne musste Latein lernen, um sich zu erklären, Anfragen zu stellen, Kontakte zu knüpfen oder dringende Informationen zu übermitteln. Der Erwerb ist am schnellsten, wenn es Einsätze gibt.

Heute finden wir diesen Ansatz vielleicht extrem — sogar ein wenig grausam. Aber zu dieser Zeit war es üblich, dass Tutoren junge Lateinschüler mit endlosem Auswendiglernen langweilten und sie dann peitschten, wenn sie Fehler machten. Wir können die Dankbarkeit von Montaigne erkennen, als er schrieb, er habe Latein gelernt „ohne künstliche Mittel, ohne Buch, ohne Grammatik oder Gebot, ohne Peitsche und ohne Tränen.“

Auf der einen Seite war das Experiment ein Fehlschlag. Seine Eltern konnten ihn unmöglich von anderen Sprachen als Latein isolieren, bis er sechs Jahre alt war — nicht mit herumlaufenden Dienern, Besuche auf dem Markt, Interaktionen mit anderen Kindern und Erwachsenen, etc. Montaigne erreichte nie muttersprachliche Kenntnisse – vor allem, weil er nie Muttersprachler traf!

Andererseits war das Experiment ein Erfolg. Montaigne erlangte eine größere Beherrschung des Lateinischen als seine späteren Tutoren. Er behielt diese Meisterschaft sein ganzes Leben lang bei, indem er klassische Schriftsteller und Dichter erneut besuchte. Er hatte eine besondere Vorliebe für Virgil. Sogar spät im Leben, als sein Vater durch einen Nierensteinangriff in Ohnmacht fiel, rief Montaigne auf Latein – nicht auf Französisch – aus, als er seinen Vater in seinen Armen erwischte. Das Experiment, den ersten lateinischen Muttersprachler seit tausend Jahren zu erziehen, war die Vision von Montaignes exzentrischem Vater Pierre. Es ist unklar, ob Kinder in anderen humanistischen Haushalten ähnlichen Experimenten unterzogen wurden, aber auf jeden Fall hätten andere Humanisten das Experiment gebilligt und sie wären an den Ergebnissen interessiert gewesen.

Die meisten Haushalte haben sich wahrscheinlich an „künstliche Mittel“ gehalten.“ Das ist auch heute noch so. Obwohl Peitschen nicht beteiligt sind, betonen die meisten modernen Lateinkurse das Auswendiglernen. Dies führt nicht immer zu Sprachkenntnissen. Es gibt jedoch noch einige Kurse, die eine „natürlichere“ Methode anwenden.

Der/die Tod(e) des Lateinischen

Die Geschichte von Montaigne weist auf die verschiedenen Möglichkeiten hin, wie wir antworten können: Wann ist Latein gestorben? Zuerst müssen wir den Tod definieren. Und für eine Sprache gibt es Abstufungen des Todes. Der erste Tod ist, dass niemand Latein als Muttersprache spricht. Das zweite ist, dass niemand Latein spricht.

Letzteres ist die extremste Form des Todes für eine Sprache. Wissenschaftler nennen es „Aussterben.“ Dies ist, wenn eine Sprache wenig mehr als eine Erinnerung ist. Wir wissen, dass die Leute es einmal gesprochen haben. Vielleicht könnten wir es studieren, aber eine Sprache zu lernen ist nicht dasselbe wie sie zu sprechen. Es ist der gleiche Unterschied zwischen etwas zu wissen und es gut zu nutzen. Wenn eine Sprache niemals ein Studium verlässt, wenn sie nicht verwendet wird, ist sie völlig tot.

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Leider starben viele alte Sprachen völlig aus. Aber das beschreibt offensichtlich nicht Latein. Latein ist mehr als nur in Erinnerung oder studiert. Die Menschen sprechen und lernen noch heute Latein. Es ist also nicht tot im totalen Sinne.

Die erste Art des Todes ist der Verlust von lateinischen Muttersprachlern. Normalerweise reicht dies aus, um jede Sprache vollständig zu töten. Die letzte Generation, die Latein als Muttersprache sprach, starb nie wirklich aus, sondern verwandelte sich, aber irgendwie ertrug Latein und hat eine Karriere als die lebendigste tote Sprache der letzten 1.500 Jahre genossen. Latein ist nicht nur eine Muttersprache, die nur „im Geiste“ durch ihre Nachkommen weiterlebt. Es ist einfach eine frühere Entwicklung der romanischen Sprachen und des kirchlichen Lateins im Vatikan.

In einem wichtigen Sinne ist Latein nie gestorben. Latein zu lernen ist heute also weniger so, als würde man Tote auferstehen lassen, als vielmehr ein altes Foto moderner indogermanischer Sprachen betrachten.

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