Wachtel, eine von etwa 130 Arten kleiner Kurzschwanzwildvögel, die in die Familien Phasianidae und Odontophoridae (Ordnung Galliformes) eingeteilt sind und Rebhühnern ähneln, aber im Allgemeinen kleiner und weniger robust sind. Die 95 Arten der Wachteln der Alten Welt werden in Phasianidae in zwei Unterfamilien, Phasianinae oder Perdicinae, eingeteilt. New World Wachtel-mindestens 32 Arten, deren Mitglieder mehr ähneln fast Alte Welt Rebhühner-bilden die Familie Odontophoridae.

Wachteln bevorzugen offenes Land und pinslige Grenzen. Im Frühjahr legt die Henne etwa 12 rundliche Eier, die das Männchen inkubieren kann. Die Jungen bleiben im ersten Sommer bei ihren Eltern. Wachteln fressen hauptsächlich Samen und Beeren, nehmen aber auch Blätter, Wurzeln und einige Insekten. Ihr Fleisch gilt als Delikatesse, ebenso wie ihre Eier.

Wachteln der Neuen Welt haben stärkere Rechnungen als die Formen der Alten Welt, und keine hat Beinsporen. Der Bobwhite (Colinus virginianus) Nordamerikas existiert in etwa 20 Rassen von Südkanada bis Guatemala. Sein Name deutet auf seinen Ruf hin. Außer dem bobwhite (bobwhite) schließen nordamerikanische Wachteln zwei wichtige Spielvögel ein, die weit anderswohin eingeführt sind: das Kalifornien (Kalifornien), oder Tal, Wachtel (Callipepla californica (Callipepla californica)) und Gambel (Gambel)’s, oder Wüste, Wachtel (Lophortyx gambelii (Lophortyx gambelii)). Beide Arten haben eine Kopffeder (bei Männern größer), die sich nach vorne kräuselt.Weiter östlich in Nordamerika liegt die schuppige oder blaue Wachtel (Callipepla squamata). Grau, mit schuppigen Markierungen und einem weiß gekippten Kamm, ist es die schnellste Wachtel zu Fuß, mit Laufgeschwindigkeiten bei 24 km (15 Meilen) pro Stunde gemessen. Die Bergwachtel (Oreortyx pictus), grau und rötlich mit einer langen geraden Feder, ist vielleicht die größte Wachtel der Neuen Welt und wiegt bis zu 0,5 kg (etwa 1 Pfund). Die singende oder Langkrallen-Wachtel (Dactylortyx thoracicus) aus Mittelamerika hat einen musikalischen Ruf. Die Baumwachtel oder Langschwanzhuhn (Dendrortyx macroura), von Mexiko, ist ein 33-cm (13-Zoll) Vogel von fast grouselike Proportionen. Holzwachteln – große Vögel der Gattung Odontophorus — sind die einzigen in Südamerika weit verbreiteten Phasianiden, sie sind Waldbewohner.

Wachteln aus der Alten Welt sind kleinere, einfache Vögel, kürzer und stämmiger als ihre Gegenstücke aus der Neuen Welt. Die Schnabelkante ist glatt und die Beine sind in vielen Fällen angespornt. Am bekanntesten ist Coturnix Coturnix, die gemeine Wachtel Europas, Asiens und Afrikas; Es ist der einzige wandernde galliforme Vogel. Zu den kleinen Wachteln, die manchmal eher als Excalfactoria als als Coturnix klassifiziert werden, gehört die blaue Wachtel (C. adamsoni), die nur 13 cm (5 Zoll) lang ist und aus Ostafrika stammt. Indien hat Zwerg Rebhühner, in der Regel als Busch Wachtel, der Gattung Perdicula.