Bereits 1653 schrieb der englische Botaniker Nicholas Culpeper, dass Zitronenmelisse „Geist und Herz fröhlich macht.“ Welche bessere Bestätigung könnte es für eine Pflanze geben?Anscheinend stimmt die International Herb Association zu und verleiht dieser vielseitigen und einfach zu züchtenden Pflanze, die von modernen Gärtnern zu oft übersehen wird, den Titel „Kraut des Jahres 2007“.

Ich habe Zitronenmelisse (Melissa officinalis) durch meine Pflanzenbewertung entdeckt. 1984 entdeckte ich zum ersten Mal die wunderbaren Gartenvorteile dieser Pflanze und züchte sie seitdem in meinem Hausgarten. Zitronenmelisse ist nicht die schönste Pflanze, aber ich denke, die gezackten Blätter sind hübsch. Ich kann nicht widerstehen, mir jedes Mal einen zu schnappen, wenn ich vorbeikomme, um den schönen Zitronenduft zu riechen.

Zitronenmelisse pflanzen, anbauen und ernten

Zitronenmelisse wächst zu einem Busch von etwa 18 Zoll. Als Mitglied der Minzfamilie ist es eine dauerhafte Staude, die auf unbestimmte Zeit in Ihrem Garten halten sollte.

Ein sonniger Platz in feuchtem, aber gut durchlässigem Boden funktioniert am besten, verträgt aber auch Trockenheit sehr gut – Sie müssen ihn also nicht verhätscheln. Ich benutze es gerne in meinem Garten und in Containern rund um meine Terrasse, wo es leicht zu erreichen ist. Eine schnelle Berührung und das Laub setzt seinen wunderbaren zitronigen Duft frei.

Kleine weiße oder hellgelbe Blütenbüschel ziehen Bienen und Schmetterlinge an. Meine blüht jedoch selten, weil ich sie so oft schneide. Ich ernte meine Pflanzen jeden Sommer mindestens dreimal und habe immer noch mehr, als ich von nur einer Pflanze verbrauchen kann.

Zitronenmelisse kann 2 oder 3 Zoll von der Basis der Pflanze geerntet werden, und jedes Mal, wenn sie geschnitten wird, kommt sie mit Kraft zurück! Ich benutze meine Zitronenmelisse gerne frisch, aber Sie können Stecklinge trocknen und Ihre zusätzliche Ernte behalten. Sammeln Sie einfach Stecklinge in Gruppen von fünf bis sechs Stielen, binden Sie sie zusammen und hängen Sie die Trauben an einem warmen, luftigen Ort auf. Wenn Sie trocken sind, ziehen Sie die Blätter ab und lagern Sie sie in einem abgedeckten Behälter. Verwenden Sie nach Bedarf.

Kochen mit Zitronenmelisse

Was tun mit den Blättern? Sie sind großartig zum Kochen. Verwenden Sie Zitronenmelisse anstelle von Zitronenschale in Rezepten und zum Würzen von Suppen, Saucen, Essigen und Meeresfrüchten. Oder fügen Sie es zu Ihrem Lieblings-Zuckerkeksteig hinzu, um einen köstlichen Zitronentee-Keks zu erhalten. Besonders gerne werfe ich ein paar frische Blätter in einen Salat oder eine Schüssel mit gemischtem frischem Obst oder verwende es in einer Vinaigrette für Marinaden und Salate. Es macht auch große Kräuterbutter.

Zitronenmelisse stammt aus Südeuropa und Nordafrika und ist reich an Antioxidantien. Es ist eine beliebte Zutat in Anti-Aging-Produkten, Nahrungsergänzungsmitteln, Tinkturen und Salben. Es ist eine der Hauptzutaten in Likören wie dem französischen Benediktiner und Chartreuse. Es ist auch eine häufige Zutat in Kräutertees. Eine Handvoll frischer Zitronenmelisse und Minze macht einen ausgezeichneten heißen oder Eistee, besonders mit Honig.

Sie können das Kraut auch verwenden, um eine Charge Zitronenmelissenkekse oder Zitronenmelissenbrot zu backen, eine schnelle Zitronenmelissenvinaigrette zu verquirlen oder Ihre Pasta mit Zitronenmelissenpesto zu belegen.

Dr. Sue Hamilton, Direktorin der UT Gardens, schreibt die Gartenkolumne für Tennessee Home & Farm.