Nach ihrer Inbetriebnahme blieb Nautilus für weitere Bauarbeiten und Tests am Hafen. Am Morgen des 17. Januar 1955, um 11 Uhr EST, befahl Nautilus ‚erster kommandierender Offizier, Kommandant Eugene P. Wilkinson, alle Linien abzulegen und signalisierte die denkwürdige und historische Botschaft: „Im Gange auf Kernkraft.“ Am 10. Mai fuhr sie nach Süden zum Shakedown. Untergetaucht reiste sie 1.100 Seemeilen (2.000 km; 1.300 Meilen) von New London nach San Juan, Puerto Rico und legte 1.200 Seemeilen (2.200 km; 1.400 Meilen) in weniger als neunzig Stunden zurück. Zu dieser Zeit war dies die längste untergetauchte Kreuzfahrt eines U-Bootes und mit der höchsten anhaltenden Geschwindigkeit (für mindestens eine Stunde), die jemals aufgezeichnet wurde.
Von 1955 bis 1957 wurde Nautilus weiterhin verwendet, um die Auswirkungen erhöhter Tauchgeschwindigkeiten und Ausdauer zu untersuchen. Die Verbesserungen machten die Fortschritte in der U-Boot-Abwehr während des Zweiten Weltkriegs praktisch obsolet. Radar- und U-Boot-Abwehrflugzeuge, die sich während des Krieges als entscheidend für den Sieg über U-Boote erwiesen hatten, erwiesen sich als unwirksam gegen ein Schiff, das sich schnell aus einem Gebiet bewegen, die Tiefe schnell ändern und sehr lange unter Wasser bleiben konnte.Am 4. Februar 1957 loggte Nautilus ihre 60.000ste Seemeile (110.000 km; 69.000 Meilen), passend zur Ausdauer ihres Namensvetters, der fiktiven Nautilus, die in Jules Vernes Roman Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer beschrieben wurde. Im Mai reiste sie an die Pazifikküste, um an Küstenübungen und der Flottenübung Operation „Home Run“ teilzunehmen, bei der Einheiten der Pazifikflotte mit den Fähigkeiten von Atom-U-Booten vertraut gemacht wurden.
Nautilus kehrte am 21.Juli nach New London, Connecticut, zurück und startete am 19.August erneut zu ihrer ersten Reise von 1.200 Seemeilen 2.200 km; 1.400 Meilen) unter polar Packeis. Danach ging sie in den Ostatlantik, um an NATO-Übungen teilzunehmen und eine Tour durch verschiedene britische und französische Häfen durchzuführen, wo sie von Verteidigungspersonal dieser Länder inspiziert wurde. Sie kam am 28. Oktober wieder in New London an, unterzog sich einem Unterhalt und führte dann bis zum Frühjahr Küstenoperationen durch.
Operation Sunshine – unter dem Nordpolbearbeiten
Als Reaktion auf die nukleare ICBM-Bedrohung durch Sputnik befahl Präsident Eisenhower der US-Marine, einen U-Boot-Transit des Nordpols zu versuchen, um Glaubwürdigkeit für das bald kommende SLBM-Waffensystem zu gewinnen. Am 25. April 1958 war die Nautilus wieder in Richtung Westküste unterwegs, jetzt unter dem Kommando von Commander William R. Anderson, USN. Sie hielt in San Diego, San Francisco und Seattle an und begann ihren geschichtsträchtigen Polartransit, die Operation „Sunshine“, als sie am 9. Juni den letzteren Hafen verließ. Am 19. Juni trat sie in die Tschuktschen-See ein, wurde aber von tiefem Treibeis in diesen flachen Gewässern zurückgewiesen. Am 28. Juni erreichte sie Pearl Harbor, um auf bessere Eisbedingungen zu warten.
Am 23.Juli 1958 hatte das Warten ein Ende und sie nahm Kurs nach Norden. Sie tauchte am 1. August im Barrow Sea Valley unter und erreichte am 3. August 2315 (EDT) als erstes Wasserfahrzeug den geografischen Nordpol. Die Fähigkeit, in extremen Breitengraden und ohne Auftauchen zu navigieren, wurde durch die Technologie des North American Aviation N6A-1 Inertial Navigation System ermöglicht, einer Marinemodifikation der N6A, die in der Navaho Cruise Missile verwendet wurde; Es war auf Nautilus und Skate nach ersten Seeversuchen auf der USS Compass Island im Jahr 1957 installiert worden. Vom Nordpol ging es weiter und nach 96 Stunden und 1.590 Seemeilen (2.940 km; 1.830 meilen) unter dem Eis, tauchte nordöstlich von Grönland auf, nachdem er die erste erfolgreiche Unterwasserreise um den Nordpol abgeschlossen hatte. Die technischen Details dieser Mission wurden von Wissenschaftlern des Naval Electronics Laboratory geplant, darunter Dr. Waldo Lyon, der Nautilus als Chefwissenschaftler und Eispilot begleitete.
Die Navigation unter dem arktischen Eisschild war schwierig. Oberhalb von 85 ° N werden sowohl Magnetkompasse als auch normale Kreiselkompasse ungenau. Ein spezieller Kreiselkompass von Sperry Rand wurde kurz vor der Reise installiert. Es bestand die Gefahr, dass das U-Boot unter dem Eis desorientiert würde und die Besatzung „Längengrad-Roulette“ spielen müsste. Commander Anderson hatte überlegt, Torpedos einzusetzen, um ein Loch in das Eis zu blasen, wenn das U-Boot auftauchen musste.
Der schwierigste Teil der Reise war in der Beringstraße. Das Eis erstreckte sich bis zu 60 Fuß (18 m) unter dem Meeresspiegel. Beim ersten Versuch, die Beringstraße zu durchqueren, war zwischen Eis und Meeresboden nicht genügend Platz. Während des zweiten, erfolgreichen Versuchs, die Bering-Passage zu passieren, passierte das U-Boot einen bekannten Kanal in der Nähe von Alaska (dies war nicht die erste Wahl, da das U-Boot der Entdeckung entgehen wollte).Die Reise unter die Eiskappe war ein wichtiger Schub für Amerika, da die Sowjets kürzlich Sputnik gestartet hatten, aber kein eigenes Atom-U-Boot besaßen. Während der Ansprache, in der die Reise angekündigt wurde, erwähnte der Präsident, dass eines Tages Atom-U-Boote diese Route für den Handel nutzen könnten.Als Nautilus von Grönland aus nach Süden flog, brachte ein Hubschrauber Commander Anderson dazu, sich mit dem Transport nach Washington, DC, zu verbinden. Bei einer Zeremonie im Weißen Haus am 8. August überreichte Präsident Eisenhower ihm die Legion of Merit und gab bekannt, dass die Besatzung eine Presidential Unit Citation verdient habe.An ihrem nächsten Anlaufhafen, der Isle of Portland, England, erhielt sie die Unit Citation, die erste, die jemals in Friedenszeiten ausgestellt wurde, vom amerikanischen Botschafter JH Whitney, und überquerte dann den Atlantik und erreichte New London, Connecticut am 29. Oktober. Für den Rest des Jahres operierte Nautilus von ihrem Heimathafen New London aus.
Betriebsgeschichtebearbeiten
Nach Flottenübungen Anfang 1959 betrat Nautilus die Portsmouth Naval Shipyard in Kittery, Maine, für ihre erste Generalüberholung (28.Mai 1959 – 15.August 1960). Überholung wurde durch Auffrischungstraining gefolgt und auf 24 Oktober verließ sie New London für ihren ersten Einsatz mit der Sechsten Flotte im Mittelmeer, Rückkehr zu ihrem Heimathafen 16 Dezember.Nautilus verbrachte den größten Teil ihrer Karriere im U-Boot-Geschwader 10 (SUBRON 10) am State Pier in New London, Connecticut. Nautilus und andere U-Boote im Geschwader machten ihr Zuhause neben dem Tender gebunden, wo sie vorbeugende Wartung und, falls erforderlich, Reparaturen vom gut ausgestatteten U-Boot-Tender USS Fulton (AS-11) und ihrer Besatzung von Maschinisten, Mühlbauern und anderen Handwerkern erhielten.Nautilus operierte im Atlantik, führte Evaluierungstests für ASW-Verbesserungen durch, nahm an NATO-Übungen und im Oktober 1962 an der Marinequarantäne Kubas teil, bis sie im August 1963 wieder nach Osten zu einer zweimonatigen Mittelmeerreise aufbrach. Nach ihrer Rückkehr nahm sie an Flottenübungen teil, bis sie am 17. Januar 1964 zur zweiten Überholung in die Portsmouth Naval Shipyard eintrat.Am 2. Mai 1966 kehrte Nautilus in ihren Heimathafen zurück, um den Betrieb mit der Atlantikflotte wieder aufzunehmen, und loggte irgendwann in diesem Monat ihre 300.000ste Seemeile (560.000 km; 350.000 Meilen) im Gange. Für die nächsten anderthalb Jahre führte sie spezielle Operationen für ComSubLant durch und kehrte dann im August 1967 für ein weiteres Jahr nach Portsmouth zurück. Während einer Übung im Jahr 1966 kollidierte sie mit dem Flugzeugträger USS Essex am 10. Nach Reparaturen in Portsmouth führte sie Übungen vor der Südostküste durch. Sie kehrte im Dezember 1968 nach New London zurück und operierte den größten Teil ihrer Karriere als Einheit des U-Boot-Geschwaders 10.Am 9. April 1979 brach die Nautilus von Groton, Connecticut, zu ihrer letzten Reise unter dem Kommando von Richard A. Riddell auf. Sie erreichte Mare Island Naval Shipyard von Vallejo, Kalifornien am 26. Mai 1979, ihrem letzten Tag im Gange. Sie wurde am 3. März 1980 außer Dienst gestellt und aus dem Schiffsregister gestrichen.
NoiseEdit
Gegen Ende ihres Dienstes vibrierten Rumpf und Segel der Nautilus so stark, dass das Sonar bei einer Geschwindigkeit von mehr als 4 Knoten (7,4 km / h; 4,6 mph) unwirksam wurde. Da Geräuschentwicklung in U-Booten äußerst unerwünscht ist, machte dies das Schiff anfällig für Sonarerkennung. Lehren aus diesem Problem wurden auf spätere Atom-U-Boote angewendet.