WASHINGTON (AP) _ Ein Spitzname, sagt das Sprichwort, ist `der schwerste Stein, den der Teufel auf einen Mann werfen kann.“ Einige Wunden und Narben hinterlassen. Einige kleben wie Grate. Andere fallen weg und werden vergessen.Amerikanische Präsidenten haben Spitznamen angezogen und ertragen, seit George Washington das `Schwert der Revolution“, `Vater seines Landes“, der `Weise von Mount Vernon“ und interessanterweise `Der alte Fuchs“ genannt wurde.Präsident Clinton wird wahrscheinlich nie ganz `Slick Willie“verlieren, einen Spitznamen, den ihm ein Zeitungsautor aus Arkansas Jahre vor seiner Ankunft in Washington gegeben hat.
Aber `the Comeback Kid“, der Titel, den Clinton sich nach einem überraschenden zweiten Platz in der New Hampshire Primary 1992 zuerkannte, dürfte ebenso dauerhaft sein.
Es ist ein Titel, den Clinton behält _ für seine beiden Präsidentschaftssiege, seine Zehenspitzen durch die Landminen des Skandals und seinen Freispruch in einem Amtsenthebungsverfahren im Senat.“Clinton schien offensichtlich die Symbolik des Comeback Kid zu genießen, das wieder zurückkommt“, bemerkte John Harris von der Washington Post letzten Monat, als er Clintons Schwung nach der Amtsenthebung durch New Hampshire beschrieb.
Die Spitznamen des Präsidenten häufen sich seit zwei Jahrhunderten. Fünf Präsidenten wurden `zufällig“ oder `sein Unfall“ genannt, weil sie entweder durch den Tod des Präsidenten, den sie als Vizepräsident dienten, oder durch andere weniger als übliche Umstände ein Amt erlangten.
Viele Spitznamen des Präsidenten waren schlicht sarkastisch.Als John Adams darauf bestand, dass der Kongress Präsident Washington `Seine Hoheit“ nannte, nannten einige Senatoren, die hinter ihren Händen kicherten, Adams „Seine Rundheit` William Henry Harrison war ein „Blockhauskandidat` vor Abraham Lincoln, war aber auch weithin bekannt als „Tippecanoe“, nach seinem Sieg 1811 auf einem Schlachtfeld der Indianerkriege.
Viele Leute dachten an Martin Van Buren als schlau und „foxy`, „der kleine Zauberer.“ Aber schließlich war er für seine politischen Feinde der kleine Van“, der verbrauchte Mann.Andrew Jackson war „Old Hickory“ für den Baum, der so hart war, dass er Nägeln widerstand. Einige Amerikaner, die versuchten, den Titel zu recyceln, nannten James Polk `Young Hickory.Zachary Taylor ist immer noch als `Old Rough and Ready“ bekannt, ein Ruf, der während des Krieges von 1848 mit Mexiko erworben wurde.Theodore Roosevelt wird immer ein `Rough Rider“ sein, obwohl sein Kavallerieregiment keine Pferde bei sich hatte, als sie San Juan Hill eroberten. Der Präsident verabscheute „Teddy`, obwohl er als Junge „Teedy“ genannt worden war.
Lincoln überlebte viele Nickname-Salven: tyrann, Diktator, Zerstörer der Freiheit, „Schwarzer Republikaner`, „der Illinois-Pavian`, „der ursprüngliche Gorilla.Die Verteidiger des „Railsplitters` könnten natürlich mit „Honest Abe`, „Father Abraham` und „The Great Emancipator“ zurückschießen.“ Lincolns Sekretäre hatten ihre eigenen Spitznamen für den Oberbefehlshaber: `Der Alte“ und `Der Tycoon.Im 20.Jahrhundert erinnern sich die Amerikaner an den einsilbigen Calvin Coolidge als „Silent Cal“ und Franklin Roosevelt, den ersten der Alphabet-Präsidenten, als einfachen alten FDR. Für diejenigen, die es nicht ertragen konnten, seinen Namen zu sagen, war Roosevelt „dieser Mann im Weißen Haus.Dwight Eisenhower war „Ike` und Präsident Truman war „Gib ihnen die Hölle“.“ Gerald R. Ford war nur „Jerry` und John F. Kennedy war „Jack` oder „JFK.“ Aber Jimmy Carter war der erste Präsident, der darauf bestand, jederzeit die Verkleinerungsform seines Namens zu verwenden. Er war `Jimmy“ von Back-lot Barbecues zu staatlichen Abendessen.
`Slick Willie“ hat übrigens einen etwas wackeligen Präzedenzfall. Einer der obskureren Spitznamen, die William McKinley gegeben wurden, der erste Präsident des Jahrhunderts, war `Wobbly Willie.“ In jüngerer Zeit hat Lyndon Johnson sich selbst und alles in seiner Nähe als LBJ gebrandmarkt. Er wurde `Erdrutschartiger Lyndon“ für den dünnen und umstrittenen Rand genannt, mit dem er seinen ersten Senatssitz gewann.Richard Nixon ertrug „Tricky Dick“ für einen Großteil seiner politischen Karriere.Ronald Reagan, „Holländer` zu seinen ältesten Freunden, erging es besser als „der große Kommunikator.“
ANMERKUNG DER REDAKTION: Lawrence L. „Larry“ Knutson berichtet seit mehr als 30 Jahren über die Geschichte des Weißen Hauses, des Kongresses und Washingtons.