Universität von Phoenix, gewinnorientierte Hochschule mit Sitz in Phoenix, Arizona, die Kurse hauptsächlich online anbietet, aber auch Standorte und Lernzentren hat. Als größte Universität ihrer Art in den Vereinigten Staaten hat sie Ende der 1990er Jahre den Aufstieg gewinnorientierter postsekundärer Schulen vorangetrieben.Die University of Phoenix wurde 1976 von John Sperling als stationäre Einrichtung gegründet, um die Hochschulbildung für berufstätige erwachsene Studenten zugänglicher zu machen. Zu diesem Zweck, Er legte fest, dass die Teilnehmer mindestens sein müssen 23 Jahre alt und haben sowohl Berufserfahrung als auch einen College-Kredit; Die Universität änderte schließlich ihre Anforderungen, um jedem mit einem Abitur oder einem gleichwertigen Abschluss die Teilnahme zu ermöglichen. Nach einem glanzlosen Start — es hatte nur acht Studenten, als der Unterricht 1977 stattfand — wurde Phoenix 1978 akkreditiert und zwei Jahre später eröffnete es einen Campus in San Jose, Kalifornien. 1989 begann Phoenix, ein Online-Programm anzubieten, das zum Schwerpunkt der Schule wurde.Während die University of Phoenix ein stetiges Wachstum verzeichnete, trat sie 1994 in eine Phase dramatischer Expansion ein, als die Muttergesellschaft — Apollo Education Group, die ebenfalls von Sperling gegründet worden war — an die Börse ging und einen großen Geldzufluss in die Universität brachte. Nach Apollo, im Jahr 2000 war die Einschreibung der Schule mehr als 100.000, und im Jahr 2010 war es auf fast 600.000 gestiegen; andere Quellen gaben jedoch die letztere Zahl als 450.000–470.000. Die größte gewinnorientierte Schule in den Vereinigten Staaten, Phoenix war auch eines der größten Universitätssysteme des Landes. Zusätzlich zu seinem Online-Programm betrieb es weltweit mehr als 200 Standorte und Lernzentren, wobei der erste ausländische Campus 1998 in Vancouver eröffnet wurde. Die Universität bot Unterricht an acht Hochschulen und Schulen — darunter Wirtschaft, Bildung, Gesundheitsberufe und Sozialwissenschaften — und gewährte Associate-, Bachelor- und Master-Abschlüsse sowie Promotionen.Der Erfolg der Universität spornte das Wachstum von gewinnorientierten Schulen in den späten 1990er Jahren an, und sie wurden zu einer wichtigen Kraft in der postsekundären Bildung. Der Sektor wurde jedoch bald unter die Lupe genommen, insbesondere von der US-Regierung, die den größten Teil der Schulgelder zur Verfügung stellte; es wurde geschätzt, dass etwa 85 Prozent der Einnahmen von Phoenix aus Studentendarlehensprogrammen des Bundes stammten. Kritiker stellten fest, dass Schüler, die gewinnorientierte Schulen besuchten – die oft arm oder Veteranen waren — in der Regel mehr Schulden hatten als solche in gemeinnützigen Einrichtungen, und sie hatten die höchste Rate an Ausfällen von Studentendarlehen. Darüber hinaus hatten diejenigen, die gewinnorientierte Schulen besuchten, höhere Abbrecherquoten; Im Jahr 2008 haben nur 9 Prozent der erstmaligen Vollzeitstudenten, die einen Bachelor-Abschluss in Phoenix anstreben, in sechs Jahren ihren Abschluss gemacht.

Nach 2010 verzeichnete die Universität einen stetigen Rückgang der Einschreibung auf rund 200.000 Studenten im Jahr 2015 und reduzierte im selben Zeitraum ihre Standorte auf rund 100 Standorte in den USA und Puerto Rico. Im Jahr 2015 begann die Federal Trade Commission mit der Untersuchung der Schule auf betrügerische Geschäfts- und Marketingpraktiken. Es folgte ein weiterer Rückgang der Einschreibung, was dazu führte, dass die Universität im Jahr 2017 weniger als 140.000 Studenten hatte, im selben Jahr, in dem der Verkauf der Apollo Education Group, Inc., zu einer privaten Investitionsgruppe wurde abgeschlossen.