Letzte Woche entdeckte ich einen Truthahngeier auf einem Feld einer Grundschule. Ich sehe selten Geier die Straße entlang laufen. Als ich die seltsame Art und Weise betrachtete, wie die Federn auf der linken Seite des Vogels gekräuselt waren, nahm ich an, dass der Vogel einen Unfall hatte.

Selbst als ich näher kam, eilte der Geier einfach in die entgegengesetzte Richtung. Ich beobachtete den Vogel zehn Minuten lang und er flog nie.

Truthahngeier faszinieren mich aus vielen Gründen. Sie sind große Vögel, die häufig über Kopf schweben. Ihr wissenschaftlicher Name ist Cathartes aura. „Cathartes“ ist griechisch für „Reiniger“ oder „Reiniger“. Und „Auror“ ist eine latinisierte Form des mexikanisch-indischen Namens für Truthahngeier.

Truthahngeier fressen die toten Dinge am Straßenrand. Im Frühjahr gibt es viele tote Tiere an stark befahrenen Straßenrändern. Es gibt Rotfüchse, Weißwedelhirsche, Waschbären, Stinktiere, Opossums und Ihre Gartenvielfalt Katzen und Hunde.

Die lokalen Truthahn- und Schwarzgeier machen diese toten Tiere zu ihren Mahlzeiten.

Alle Vögel können schmecken und riechen, aber der Truthahngeier hat die Fähigkeit, die Gerüche von verrottendem Fleisch zu verfeinern, selbst wenn er hoch über der Erde schwebt.

Dieser Geruchssinn macht die Truthahngeier gut für die Nahrungssuche in Wäldern geeignet. Die östliche Hälfte Nordamerikas ist natürlich mit Wäldern bedeckt. Ein Truthahngeier, der hoch über dem Baumdach flog, konnte eine frisch verrottende Leiche riechen, selbst wenn der Vogel sie nicht durch die Vegetation sehen konnte.

Ingenieure haben den Geruchssinn von Truthahngeiern genutzt, um Lecks in Pipelines zu lokalisieren. Die Ingenieure pumpen Chemikalien, die nach faulem Fleisch riechen, in undichte Rohrleitungen. Dann halten sie Ausschau nach den Stellen, an denen sich die Truthahngeier versammeln.

Wie gut könnte ein Truthahngeier schmecken? Ich bezweifle, dass der Truthahngeier eine köstliche Mahlzeit machen würde. Ich stelle mir vor, das Fleisch würde einfach schrecklich schmecken. Truthahngeier essen Fleisch in verschiedenen Stadien des Verfalls und Sie sind, was Sie essen. Und alle Geier spritzen flüssige Exkremente auf ihre Beine, um den kühlenden Effekt der verdampfenden Flüssigkeit zu erzielen. Das ganze Jahr über schwarze Federn zu tragen, muss heiß sein. Ich werde den Trommelstock überspringen.

Vielleicht schmecken sie wie schlechtes Huhn.