Städte im alten Ägypten entstanden aus der Entwicklung der Landwirtschaft und der Entstehung des Staates als verbindende und vorherrschende Form der politischen Organisation. Städte (wenn sie als solche bezeichnet werden können) bestanden jedoch bereits 3500 v. Chr. aus regionalen Hauptstädten, die mit den Bevölkerungszentren kleinerer Verwaltungsbezirke verbunden waren. Der Begriff, den wir am häufigsten auf diese Bezirke anwenden, ist nome, was eigentlich erst in der griechischen Zeit zur Beschreibung einer Provinz verwendet wurde. Während des Neuen Reiches war das ägyptische Wort für „Stadt“ niwt, ein Begriff, der sich in den frühesten Texten der 1. Dynastie auf „Siedlung“ bezieht. Bereits in der 5. Dynastie, Der Begriff für eine „Stadt“ oder ein großes Dorf war dmi. Der Begriff für „Dorf“, der anscheinend mit dem Wort für „Haushalt“ verbunden war, war whyt.

Leider ist unser Wissen über ägyptische Städte und Siedlungen im Allgemeinen begrenzt. Jeder Aspekt der alten ägyptischen Städte verschwört unser Verständnis zu begrenzen. Siedlungen und Städte befanden sich in der Aue, mit einer Vorliebe für die Nähe zum Nil, um Waren mit dem Boot und für seine Wasserquelle zu erhalten. Im Gegensatz zu Tempeln und Gräbern, Die meisten Wohnungen und öffentlichen Gebäude in diesen Städten und Siedlungen wurden während der gesamten pharaonischen Zeit aus Lehmziegeln gebaut und Verschiebungen im Verlauf des Nils, Der Aufbau der Auen durch die jährliche Ablagerung von Schlick und die Auswirkungen der hohen Nilfluten haben alle zu ihrer Zerstörung geführt, was manchmal vollständig war. Viele Städte, wie Theben, wurden von modernen Siedlungen überbaut, und selbst wenn einige Überreste erhalten geblieben sind, wurde der Lehmziegel von Bauern geerntet, um ihn als Dünger zu verwenden. Schließlich konzentrierten sich archäologische Untersuchungen seit dem neunzehnten Jahrhundert eher auf Tempel und Gräber mit ihrer reichen und spektakulären Kunst, Skulptur und Architektur als auf die wenigen weniger aufregenden altägyptischen Städte.

Frühe prähistorische Siedlungsstätten im Niltal variieren in der Größe von nur etwa 16 Metern. Die größten Standorte repräsentieren wahrscheinlich wiederholte Besetzungen mit seitlicher Verschiebung durch die Zeit. Im Gegensatz dazu waren die prädynastischen Dörfer das Ergebnis einer dauerhaften Besetzung mit einem vertikalen Aufbau von Ablagerungen.

Vor etwa 5000 v. Chr. waren die Bewohner des Niltals hauptsächlich Sammler, die Fischfang, Geflügel, Jagd und Sammeln von Wildpflanzen betrieben. Die erste bekannte Bauerngemeinschaft besetzte dann einen Standort am Rande der Aue des Nildelta bei Merimda Beni Salama, etwa fünfundzwanzig Kilometer nordwestlich von Kairo. Dies war ein großes Dorf, bestehend aus etwa 180.000 Quadratmetern und es blieb für etwa 1.000 (eintausend) Jahre besiedelt, bis etwa 4000 v. Chr. Am Ende dieser Periode, die Wohnungen bestanden aus Clustern von halb unterirdischen Hütten aus Schlamm mit Schlamm verputzten Wänden und Böden. Das Dorf hatte Wohngebiete mit Werkstätten und öffentlichen Bereichen durchsetzt. Obwohl die Ausrichtung der Hütten in Reihen eine gewisse organisatorische Ordnung suggeriert, gibt es wirklich keinen Hinweis auf elitäre Gebiete oder eine ausgeprägte hierarchische Organisation. Erste Schätzungen der Dorfbevölkerung lagen bei rund 16.000, neuere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass es eher zwischen 1.300 und 2.000 Einwohner hatte, sofern das gesamte Gebiet gleichzeitig besetzt war.

Um 3500 v. Chr. wurde das Dorf Maadi etwa fünfzehn Kilometer südlich des heutigen Kairo gegründet, wahrscheinlich als Handelszentrum. Das Gelände zeigt Hinweise auf Hütten, Lagermagazine, Silos und Keller. Wir glauben, dass Maadi am Ende einer Überlandhandelsroute nach Palästina lag und zu dieser Zeit wahrscheinlich von Zwischenhändlern aus der Levante bewohnt war, wie Haus- und Grabmuster belegen. Tatsächlich wurden an diesem Ort Handelsgegenstände wie Kupfer und Bitumen aus Südwestasien ausgegraben. Es wurden auch Artefakte entdeckt, die den Ort mit Oberägypten in Verbindung bringen, was darauf hindeutet, dass Maadi eine Handelsverbindung zwischen dem Süden und der Levante war. Maadi scheint ungefähr so groß gewesen zu sein wie Merimda Beni Salama.

Ungefähr zur gleichen Zeit im Niltal wurden die beiden Städte Hierakonpolis und Naqada viel wichtiger und wuchsen in Bezug auf benachbarte Dörfer. Hierakonpolis befand sich auf einer Fläche von etwa 50.000 bis 100.000 Quadratmetern, was in der Fläche mit dem als Südstadt bekannten Gebiet in der Region Naqada vergleichbar ist. Ausgrabungen in Hierakonpolis zeigen, dass sich das Dorf im Laufe der Zeit nach Nordosten verlagerte, was darauf hindeutet, dass ältere Gebiete aufgegeben und zur Entsorgung genutzt wurden. Zu jeder Zeit gab es wahrscheinlich zwischen 1.500 und 2.000 Einwohner.

Vor der Entstehung von South Town in der Region Naqada war das Gebiet mit kleinen Dörfern und Weilern zwischen dem Rand der Au und dem Wüstenrand übersät. Aus der Zeit um 3800 v. Chr. bestanden diese Dörfer, die oft etwa zwei Kilometer voneinander entfernt waren, hauptsächlich aus fadenscheinigen Hütten. Um 3600 v. Chr. begann sich eines dieser Dörfer zu einer echten Stadt zu entwickeln. Keine anderen Dörfer am Rande der Wüste sind aus dieser Zeit bekannt. Na sicher, als die Stadt wuchs, Ein Teil der ländlichen Bevölkerung wurde in das aufstrebende städtische Zentrum integriert, und ein niedriger Nilhochwasserpegel verursachte eine Verlagerung der Dorfgemeinschaften näher am Fluss. Die Südstadt entwickelte sich möglicherweise zu einer städtischen Siedlung, da sie mit einem religiösen Kult und Schrein verbunden war, Das wurde ein Zentrum der Solidarität unter den Dörfern, die wahrscheinlich von verwandten Linien und Clans organisiert wurden. Es entwickelte sich wahrscheinlich zu einem frühen Verwaltungszentrum, in dem Lebensmittelaustausch und Handelsgeschäfte zwischen den Dörfern und sogar nahe gelegenen Nomaden der östlichen Wüste überwacht wurden. Die Dörfer von Naqada scheinen auch den Handel mit Hierakonpolis etabliert zu haben, wo die Entwicklung eines städtischen Zentrums möglicherweise am stärksten mit dem Handel mit Nubien und dem Nahen Osten über Maadi zusammenhing.Ein Rückgang der Nilflut und ein Anstieg der Nachfrage nach Handelsgütern durch expandierende Stadtbewohner ab etwa 3500 bis 3300 v. Chr. führten zur Integration benachbarter Gemeinden in größere politische Einheiten mit territorialen Häuptlingen und kleinen Königreichen. Dies führte auch zu einigen sporadischen Kriegen und daher, befestigte ummauerte Städte. Jeder von ihnen wurde mit einem territorialen Standard verbunden, der die Stammes- oder ethnischen Gruppen repräsentierte. In Mesopotamien führte diese Entwicklung zur Entstehung von Stadtstaaten, aber vielleicht geschah dies aufgrund der linearen Anordnung und der Einschränkungen des Niltals in Ägypten nicht. Stattdessen folgte der Verlauf der Urbanisierung des Niltals einer politischen Transformation, von der wir glauben, dass sie um 3200 v. Chr.Abydos, nördlich von Naqada und Hierakonpolis, existierte als ein Ort der proto-nationalen Macht, die sogar Teile des Deltas einige zwei Jahrhunderte vor der Entstehung der 1. Dynastie kontrollierte. Die königliche Nekropole von Abydos blieb auch nach der Entstehung von Memphis ein bedeutendes religiöses Establishment.

Um 3000 v. Chr. wurde die Vereinigung aller Verwaltungsbezirke unter einer einzigen theokratischen Dynastie von Menes vollzogen. Memphis war ein Ergebnis dieser Vereinigung. Die Faustkönige der 1. Dynastie Ägyptens, indem sie ihre Macht in Memphis festigten, verringerten die Möglichkeit des Aufstiegs rivalisierender städtischer Zentren. Diese frühen Könige zeigen beträchtliche Brillanz in ihrer Konsolidierung der Macht in Memphis, Entwicklung einer königlichen Ideologie, die alle Bezirke mit der Person des Herrschers verband, eher als zu einem bestimmten Gebiet. Darüber hinaus wurden einige der mächtigsten lokalen Gottheiten in eine Kosmogonie in Memphis aufgenommen, die sie aus ihren lokalen politischen Bezirken entfernte. Leider wissen wir sehr wenig über das alte Memphis selbst. Obwohl es während der gesamten pharaonischen Geschichte ein wichtiges Bevölkerungszentrum blieb, Memphis bleibt größtenteils ein Rätsel, Obwohl jüngste Untersuchungen mit neuen Technologien allmählich Aufklärung bringen. Zum Beispiel wissen wir jetzt, dass sich die Stadt in ihrer langen Geschichte von etwa drei Jahrtausenden als Reaktion auf die Invasion von Sanddünen und eine Verschiebung des Nillaufs nach Osten verlagerte.

Später entstanden andere königliche Städte, um königliche Hauptstädte zu werden, obwohl Memphis immer ein Verwaltungszentrum gewesen zu sein scheint. Tell el-Dab’a, im nordöstlichen Nildelta gelegen, war die Wohnstätte ägyptischer Kanaaniter und Elite-Delta-Administratoren. Diese Stadt wurde möglicherweise an der Stelle eines früheren Anwesens errichtet, das zu Beginn der 12. Die Stadt wurde die Hauptstadt Ägyptens während der Hyksos-Dynastie von etwa 1585 bis 1532, wahrscheinlich wegen seiner günstigen Lage für den Handel mit der Küstenlevante und der Verwaltung von Bergbauaktivitäten im Sinai. Dann hieß diese Stadt wahrscheinlich Avaris. Später, während der Ramessid-Ära, befand sich die neue Hauptstadt von Piramesses in der Nähe.

Offensichtlich wurde Theben während des Neuen Königreichs sehr wichtig und konkurrierte sicherlich mit Memphis. Jedoch, Die Stadt Theben ist jetzt vollständig vom modernen Luxor bedeckt, und bleibt fast völlig unbekannt, mit Ausnahme der Informationen aus seinen Tempeln und Denkmälern, und von einigen seltenen Ausgrabungen. Wir wissen, dass die Stadt des Mittleren Reiches aus einer Fläche von etwa 3.200 mal 1.600 Fuß bestand, die auf einem Gitterplan bestand und von einer etwa zwanzig Fuß dicken Mauer umgeben war. Diese Stadt scheint zu Beginn des Neuen Königreichs fast vollständig eingeebnet worden zu sein, um die Schaffung des Großen Tempelkomplexes von Karnak mit einem neuen Wohngebiet und Vororten unterzubringen, die sich vielleicht bis zu acht Kilometer vom Stadtzentrum entfernt ausbreiten.Während der dritten Zwischenperiode wurde Tanis, das etwa zwanzig Kilometer nördlich von Piramesses liegt, eine wichtige königliche Stadt, und während der späten Periode wurde Sais, das an einem der westlichen Zweige des Nils liegt und eine der frühesten prominenten Siedlungen des Deltas ist, eine mächtige Hauptstadt. Natürlich wurde Alexandria, nordwestlich von Sais gelegen, während der ptolemäischen (griechischen) Zeit bis zur arabischen Invasion Ägyptens Hauptstadt.

Die Städte des alten Ägypten, einschließlich ihrer Standorte, Funktionen und Organisation, waren jedoch mit verschiedenen Dynamiken verbunden, die den Verlauf der ägyptischen Zivilisation sowohl auf der Grundlage innerer als auch äußerer Kräfte prägten. Es gab viele spezialisierte Städte, wie zum Beispiel solche, die auf Handel beruhten. Andere bestanden zum Beispiel aus Handwerkern, Handwerkern und Arbeitern, die mit verschiedenen königlichen Projekten zu tun hatten. Einige der am besten erhaltenen davon sind vier verschiedene Arbeiterdörfer, die bis zu einem gewissen Grad überlebt haben, Alle lagen etwas abseits des Nils. Das Dorf Deir el-Medina ist vielleicht eines der bekanntesten am westlichen Ufer des Nils gegenüber von Theben. Es gibt eine Vorstellung von der Organisation eines spezialisierten Dorfes sowie eine etwas verzerrte Sicht auf das Dorfleben. Ein weiteres Arbeiterdorf befindet sich in Illahun, am östlichen Ende des Pyramidenkomplexes der 12. Dynastie von Senusret II. Diese Stadt wurde später von Beamten des Leichenkultes des Königs besetzt. Ein drittes Arbeiterdorf wurde in Tell el-Amarna entdeckt, der Hauptstadt, die vom Ketzerkönig Echnaton erbaut wurde. Es wurde am Rande der Wüste östlich des Nils gebaut, und weil die Stadt früh verlassen wurde, bietet eines der klarsten Anzeichen für Dorfdesign und -bau, obwohl es anderen Siedlungen möglicherweise nicht völlig verwerflich ist. Ein letztes Arbeiterdorf, überraschenderweise eines der letzten, das ausgegraben wurde, befindet sich in Gizeh vor den Toren Kairos

Die Stadt Illahun (Kahun ) ist auch repräsentativ für verschiedene Siedlungen, in denen Priester und andere für die Rituale und Gebräuche im Zusammenhang mit dem Leichenkult des Königs verantwortlich waren, sowie für den Stiftungsbesitz, der zur Finanzierung solcher Kulte geschaffen wurde. Einige von ihnen wurden auch Verwaltungszentren, zusätzlich zu ihrer Verantwortung für die Aufrechterhaltung des Kultes.Ein weiteres klares Beispiel für spezialisierte ägyptische Städte waren die Festungsstädte, von denen einige der bekanntesten in Nubien waren und aus dem Reich der Mitte stammen. Es gab jedoch andere ähnliche Städte im Nordosten und wahrscheinlich sogar im Nordwesten, insbesondere später, die die Grenzen vor asiatischen und anderen Eindringlingen sowie vor massiver Einwanderung schützten. Der ägyptische Staat hatte auch eine Strategie angenommen, um die Ausbeutung und den Warenfluss aus Nubien zu kontrollieren, wo diese Festungen entweder auf flachem Land oder auf Hügeln gebaut wurden. Eine der größten war die in Buhen ausgegrabene Festung, die 250 Kilometer südlich von Assuan liegt. Es bestand aus einer Festung, die auf einem Gelände des Alten Königreichs erbaut wurde und aus einer inneren Zitadelle bestand, umgeben von einer etwa fünf Meter dicken und acht bis neun Meter hohen Lehmziegelmauer, alle mit Blick auf den Nil. Diese Festungen in Nubien wurden zu Städten mit Tempeln und Wohngebieten entwickelt. Wohngebiete umgaben die Zitadelle und grenzten an einen Tempel.

Als die ägyptische Zivilisation voranschritt, scheint es siebzehn Städte und vierundzwanzig Städte in einem administrativen Netzwerk gegeben zu haben, das sie mit der nationalen Hauptstadt verband. Obwohl die Bevölkerung im Laufe der Zeit natürlich variierte, wurde sie auf 100.000 bis 200.000 Menschen geschätzt. Die Bevölkerung der Provinzhauptstädte und Städte war vielleicht ziemlich klein und reichte von 1.400 bis 3.000 Einwohnern. Wir glauben, dass Illahun, Edfu, Hierakonpolis und Abydos von 2.200, 1.800, 1.400 bzw. 900 Menschen bevölkert worden wären. Tell el-Amarna hingegen hätte als königliche Hauptstadt zwischen 20.000 und 30.000 Einwohner gehabt. Ältere Hauptstädte, wie Memphis (Memphis) und Theben (Theben), können ein Niveau zwischen 30.000 und 40.000 Einwohnern an den Höhepunkten ihrer Besetzung erreicht haben.

Die Bevölkerung dieser Städte und Gemeinden war nicht städtisch im modernen Sinne, sondern vielleicht eher den heutigen ägyptischen Provinzstädten ähnlich, die unverwechselbare ländliche Aspekte haben. Die Bewohner bestanden nicht nur aus Stadtbewohnern, sondern auch aus Landbewohnern wie Bauern und Hirten, die jeden Tag aufs Land gingen. Zu den Stadtbewohnern gehörten Handwerker, Schriftgelehrte, Priester, Steuereintreiber, Diener, Wachen und Soldaten, Entertainer und Ladenbesitzer. Die Könige, Adligen und die Tempel besaßen Güter, die eine Vielzahl von Mitarbeitern beschäftigten, von denen viele Landarbeiter auf dem landwirtschaftlichen Land waren. Diese Städte und Gemeinden hatten sicherlich eine hierarchische Organisation, die nicht nur Paläste, Villen und Tempel umfasste, sondern auch die bescheidenen Wohnungen für die Funktionäre und Bauern, zusammen mit Werkstätten, Getreidespeichern, Lagerzeitschriften, Geschäften und lokalen Märkten, alle Institutionen des städtischen Wohnlebens.

Unabhängig von ihrer Größe wurden Städte zu Machtzentren. In diesen städtischen Zentren sorgten sowohl Priester als auch Adlige für das Gefüge der Staatsideologie sowie für die Verwaltung wichtiger wirtschaftlicher und rechtlicher Angelegenheiten. Es waren die Städte des alten Ägypten, die es dem Land ermöglichten, zu einem Imperium heranzuwachsen und die Raffinessen einer Weltmacht anzunehmen.

Last Updated: June 9th, 2011