Korallenriffe sind das Äquivalent von Unterwasserwäldern. Fünfundzwanzig Prozent aller Meereslebewesen leben in Korallenriffen. Die Kombination von Pflanzen und bunten Meeresfischen machen Korallenriffe zu Urlaubszielen unter Tauchern. Größere Korallenriffe wie das Great Barrier Reef bestehen tatsächlich aus vielen kleineren Riffen, die zu einem einzigen Ökosystem verbunden sind.

Great Barrier Reef, Australien

Das Great Barrier Reef vor der Küste von Queensland, Australien, ist das größte Korallenriff der Welt. Das Riff besteht aus 3000 Riffsystemen und ist der einzige lebende Organismus, der vom Weltraum aus sichtbar ist. Das Great Barrier Reef erstreckt sich über mehr als 1.800 Meilen und ist an einigen Stellen 40 Meilen breit.

Apo Reef, Phiippines

Das Apo Reef auf den Philippinen ist nach dem Great Barrier Reef das größte zusammenhängende Riff. Es erstreckt sich über 67.877 Hektar vor der Küste der Insel Mindoro und ist von einem Mangrovenwald umgeben. Das Riff wurde 1996 zum Nationalpark erklärt, aber Umweltprobleme und Überfischung belasteten das Riff stark. Im Jahr 2007 erließ die philippinische Regierung ein Fangverbot im Riff, um es wiederherzustellen und zu erhalten.

Mesoamerikanisches Riff, Karibisches Becken

Das Mesoamerikanische Riff im Karibischen Becken ist das größte Korallenriff im Atlantischen Ozean. Das Riff erstreckt sich fast 700 Meilen von der Halbinsel Yucatan bis zur Bay of Islands in Honduras. Mehr als 500 Fischarten und 65 Korallenarten leben in dem großen Riffsystem.

Florida Keys, Vereinigte Staaten

Das Florida Keys Reef System ist Nordamerikas einziges lebendes Korallenriff. Das Riff erstreckt sich über 221 Meilen entlang der Südostküste Floridas von Key Biscayne bis zu den Dry Tortugas. Das Riff ist als Unterwasser-State Park geschützt, der als John Pennekamp Coral Reef State Park bekannt ist, der erste seiner Art in Nordamerika.

Neukaledonisches Barriereriff, Neukaledonien

Das Neukaledonische Barriereriff im Südpazifik ist mit einer Länge von 930 Meilen das zweitlängste Riff der Welt. Mehr als 1000 verschiedene Arten – von denen einige noch nicht klassifiziert sind – leben im Riff. Das Neukaledonien umschließt eine 9.300 Quadratmeilen große Lagune und erreicht eine durchschnittliche Tiefe von 82 Fuß.

Korallenriff im Roten Meer, Rotes Meer

Das Korallenriff im Roten Meer vor den Küsten Ägyptens, Israels und Saudi-Arabiens ist etwa 5.000 bis 7.000 Jahre alt. Zehn Prozent der 1.200 in diesem Riff vorkommenden Arten leben nur in diesem Gebiet. Das Korallenriff des Roten Meeres umfasst das Dahab Blue Hole, einen der beliebtesten und gefährlichsten Tauchplätze der Welt.

Malediven-Chagos-Lakshadweep Atolle, Indischer Ozean

Die Malediven-Chagos-Lakshadweep Atolle sind das größte Atollsystem der Welt und das umfangreichste Korallenriffsystem im Indischen Ozean. Die Inseln, aus denen das Atoll besteht, wurden durch Vulkanausbrüche gebildet und enthalten 1.300 niedrige Koralleninseln. Die Lakshadweep-Inseln selbst sind auf Korallenriffen gebaut und mit Korallensand bedeckt.

Belize Barrier Reef, Belize

Das Belize Barrier Reef ist ein Teil des mesoamerikanischen Riffsystems. Das Riff erstreckt sich von Ambergris Caye im Norden bis zu den Sapodilla Cayes im Süden. Dieses 185 Meilen lange Riff erstreckt sich über eine Fläche von 237.962 Hektar und ist vom UNESCO-Welterbe-Programm geschützt. Das Riff enthält ein Phänomen namens Blue Hole, das vom Weltraum aus sichtbar ist.

Andros Barrier Reef, Bahamas

Das Andros Barrier Reef auf den Bahamas erstreckt sich über mehr als 140 Meilen. Die Insel liegt am Rande eines ozeanischen Grabens, der als Zunge des Ozeans bekannt ist. Dies bedeutet, dass sich das Riff entlang des Grabens bis zu einer Tiefe von 6.000 Fuß nach unten erstreckt, anstatt flach entlang des Meeresbodens zu liegen.

Saya de Malha Banks, Indischer Ozean

Die Saya de Malha Banks im Indischen Ozean sind die größten untergetauchten Banken der Welt. Dieser Grat verbindet die Seychellen und Mauritius entlang des Mascarene-Plateaus. Zusammen mit seinen Korallenriffen umfasst der marine Lebensraum Futterplätze für die grüne Schildkröte und Brutplätze für Blauwale.