The Inheritance of Acquired Characteristics ist ein 1924 veröffentlichtes Buch von Paul Kammerer, der zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts Entwicklungsbiologie in Wien studierte. Die Vererbung erworbener Merkmale fasst Kammerers Experimente zusammen und erklärt ihre Bedeutung. In seinem Buch will Kammerer erklären, wie Nachkommen Merkmale von ihren Eltern erben. Einige Gelehrte kritisierten Kammerers Berichte und Interpretationen und argumentierten, dass sie ungenau und irreführend seien, während andere Kammerers Arbeit unterstützten. Kammerer sagte, dass die Ergebnisse seiner Experimente zeigten, dass sich Organismen im Laufe ihres Lebens an verschiedene Umgebungen anpassen konnten, indem sie neue Merkmale erwarben, und dass sie diese erworbenen Merkmale auf ihre Nachkommen übertrugen.Boni und Liveright, Incorporated veröffentlichten The Inheritance of Acquired Characteristics 1924 in New York. Obwohl das Buch auf Englisch erschien, schrieb der Autor das Manuskript auf Deutsch, und Albrecht P. Maerker-Branden übersetzte es ins Englische. Kammerer widmete sein Buch Ernest W. MacBride, einem Kollegen und Gelehrten in London.In Inheritance stellt Kammerer die Ergebnisse seiner lebenslangen Entwicklungs- und Vererbungsexperimente zusammen, die er 1923 und 1924 auf Reisen in den USA und Großbritannien in einer Reihe von Konferenzen vorgestellt hatte. Als Kammerer seine Experimente in den ersten zwei Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts in Europa durchführte, fehlte Charles Darwins Evolutionstheorie von 1859 an Beweisen, um zu erklären, wie Nachkommen Merkmale von ihren Eltern geerbt haben. Wissenschaftler in den frühen 1920er Jahren versuchten, die Evolutionstheorie mit Gregor Mendels Gesetzen über die Vererbung zu ergänzen. In Europa im Jahr 1865 identifizierte Mendel diskrete Merkmale in Organismen, und er beobachtete die Rate und Häufigkeit, mit der Individuen diese besonderen Merkmale auf Nachkommen übertrugen. Naturforscher interpretierten Mendels Gesetze eher als angeborene als als erworbene Merkmale.Andere Naturforscher schlugen eine andere Erklärung für die Mechanik der Vererbung vor. Kammerer bezieht sich auf Jean-Baptiste Lamarcks Arbeit von 1809, die vorschlug, dass Lebewesen die Merkmale erben könnten, die ihre Eltern oder Vorfahren im Laufe des Lebens dieser Vorfahren erworben haben. In seinem Buch von 1924 behauptet Kammerer, dass Organismen die erworbenen Merkmale ihrer Eltern erben. Darüber hinaus argumentiert Kammerer, dass es durch die Vererbung erworbener Merkmale möglich ist, die menschliche Gesellschaft zu verbessern, indem Entwicklungsprozesse manipuliert und bessere Individuen hervorgebracht werden.

Die Vererbung besteht aus zwei Abschnitten mit dem Titel „Biologischer Teil“ und „Eugenischer Teil“.“ Der erste Abschnitt enthält die Kapitel eins bis einundvierzig, und der zweite Abschnitt enthält die Kapitel zweiundvierzig bis vierundfünfzig. Der „Biologische Teil“ belegt die Hypothese, dass Organismen die Merkmale, die sie als Anpassung an ihre Umgebung erworben haben, an ihre Nachkommen weitergeben. Im „Eugenischen Teil“ vergleicht Kammerer Darwins Evolutionstheorie mit dem Sozialismus, einer Ideologie, die die Rolle der Gemeinschaft und nicht des Einzelnen in wirtschaftlichen und sozialen Prozessen betont. Kammerer behauptet, dass die Vererbung erworbener Merkmale es den Menschen ermöglichen könnte, ihre Fitness zu verbessern, oder die Fähigkeit zu überleben und sich zu vermehren, und besser angepasste Nachkommen zu produzieren.

In den Kapiteln eins bis zwei stellt der Autor den theoretischen Rahmen für die Vererbung erworbener Merkmale vor. Kammerer hebt die Art und Weise hervor, wie Menschen eine Sprache lernen, um zu zeigen, dass Individuen nicht mit all den Merkmalen geboren werden, die sie im Leben zeigen, aber dass sie einige dieser Merkmale erwerben müssen. Kammerer behauptet, dass Menschen, wenn sie die erworbenen Merkmale ihrer Eltern erben können, nicht von den Merkmalen abhängen müssen, mit denen sie geboren wurden, sondern die Anzahl der günstigen Merkmale für zukünftige Generationen erhöhen können.

In Kapitel drei diskutiert der Autor die Zuchtversuche, die er an verschiedenen Organismen durchgeführt hatte, darunter Salamander, Eulen, Hebammenkröten und Seescheiden. Er hatte die Zuchtversuche durchgeführt, um die Möglichkeit zu demonstrieren, dass erworbene Merkmale vererbt werden könnten. Kammerer argumentiert, dass die Ergebnisse zeigen, dass Tiere ihre erworbenen Merkmale auf ihre Nachkommen übertragen können und dass die Theorie auch auf den Menschen zutreffen könnte. In den Kapiteln vier bis sieben überprüft der Autor einige Zuchtversuche, die andere Wissenschaftler an Schmetterlingen und Käfern durchgeführt hatten, um auch die Hypothese der Vererbung erworbener Merkmale zu stützen.

In Kapitel acht geht Kammerer der Frage nach, ob die erworbenen Merkmale, die Organismen aufweisen, neue Merkmale oder Rückschritte zu alten Merkmalen (Atavismen) sind. Laut dem Autor, wenn erworbene Merkmale Rückschritte zu früheren Stadien sind, dann ist es unklar, wie sich Individuen innerhalb von Arten entwickeln, um sich besser an ihre Umgebung anzupassen als ihre Vorfahren. Kammerer behauptet, dass die Retrogressionshypothese die Anpassungen von Individuen an bestimmte Umgebungen nicht erklärt. Viele Wissenschaftler hatten Kammerers frühere Interpretation seiner eigenen Ergebnisse kritisiert. Sie argumentierten, dass die erworbenen Merkmale, die er als neue Merkmale beschrieb, tatsächlich ein Rückschritt zu Merkmalen waren, die zuvor in den verschwundenen Vorfahren der Art erkennbar waren. Kammerer berichtet, dass er mit seinen Experimenten zeigen wollte, dass Eltern durch die Übertragung günstiger Merkmale auf ihre Nachkommen fittere Individuen hervorbringen können. Er behauptet auch, dass Menschen durch diesen Prozess Gesellschaften verbessern können.

In den Kapiteln neun bis zehn berichtet Kammerer über die Ergebnisse seiner Zuchtversuche an der Hebammenkröte (Alytes obstetricans), die er Anfang der 1900er Jahre im Institut für Experimentelle Biologie am Vivarium in Wien durchgeführt hatte. Die Hebammenkröte lebt typischerweise in einer trockenen Umgebung und legt Eier auf dem Land ab. Dann bewegt es sich zum Wasser, damit die Eier schlüpfen können und die Nachkommen als Kaulquappen im Wasser leben. Sobald sich die Kaulquappen zu Erwachsenen entwickeln, ziehen sie an Land. Kammerer führte zwei Versuchsreihen an der Hebammenkröte durch.

In der ersten Versuchsreihe beseitigte er die Neigung der Hebammenkröten, Eier ins Wasser zu legen. Dazu züchtete er die Kröten in einer trockenen Umgebung und passte sie über mehrere Generationen an, um an Land zu leben und sich zu vermehren. Auch nach einigen Generationen trugen die Kröten voll entwickelte Nachkommen, die von Geburt an außerhalb des Wassers leben konnten. Aus diesen Ergebnissen argumentierte Kammerer, dass die Fähigkeit, voll entwickelte Organismen zu tragen, eine evolutionäre Neuheit oder ein neues Merkmal für die Kröten sei.

In der zweiten Versuchsreihe versuchte Kammerer, die Männchen der Hebammenkröte dazu zu bringen, Hochzeitspolster oder schwärzliche Schwellungen zwischen Unterarm und Daumen zu entwickeln. Hochzeitspads helfen männlichen Kröten anderer Arten, weibliche Kröten während des Paarungsprozesses zu greifen, der oft im Wasser stattfindet. Hebammenkröten haben in ihrer natürlichen Umgebung keine Hochzeitspads. Kammerer erhitzte die Umgebung, in der die experimentellen Hebammenkröten lebten, und veranlasste sie, sich ins Wasser zu bewegen. Nach einigen Generationen, Kammerer sagte, dass die Männchen Hochzeitspads entwickelt hatten, um die Weibchen während der Paarung zu greifen. Da andere Frösche und Kröten Hochzeitspads haben, Kammerer interpretierte die Tatsache, dass die experimentelle Hebammenkröte Hochzeitspads erworben hatte, als Rückschritt zu einem alten Merkmal.

In den Kapiteln elf bis fünfzehn verweist Kammerer auf einige der Kontroversen, die über die Hypothese der Vererbung erworbener Merkmale aufkamen. Eine der Kritiken gegen Kammerers Experimente kam von Erwin Baur, der Pflanzen in Deutschland im frühen zwanzigsten Jahrhundert studierte. Baur behauptete, dass ein erworbenes Merkmal eines Elternteils nicht unbedingt auf die Nachkommen übertragen wird. Er bemerkte, dass das gegebene Merkmal bei Nachkommen verschwinden könnte. Laut Kammerer spielt die natürliche Selektion oder der Prozess, durch den bestimmte Individuen gegenüber anderen überleben, um Merkmale an die nächste Generation weiterzugeben, nur eine untergeordnete Rolle in der Evolution. Er behauptet, dass die natürliche Selektion keine neuen Variationen hervorbringt, sondern nur erklären könnte, warum ungeeignete Individuen verschwunden sind. Kammerer betont die Rolle der Umwelt bei der Erzeugung von Vielfalt durch die Entwicklung des Einzelnen. Im Gegensatz dazu betrachteten viele andere, später Neo-Darwinisten genannt, Variationen als zufällig in der Natur vorkommend.

In den Kapiteln sechzehn bis siebzehn beschreibt Kammerer die Experimente, die er ab 1903 an Salamandern durchführte. Diese Experimente trugen zu den Meinungsverschiedenheiten zwischen Kammerer und anderen über die Mechanik der Vererbung bei. Kammerer führte im Vivarium zwei Versuchsreihen an Feuersalamandern (Salamandra maculosa) durch. Kammerer veranlasste Salamander, eine andere Fortpflanzungsgewohnheit anzunehmen, indem er sie in einer anderen als normalen Umgebung züchtete. Nachdem Kammerer die Salamander veranlasst hatte, außerhalb des Wassers zu brüten, beobachtete er, dass sich die Nachkommen innerhalb der Mutter vollständig entwickeln konnten. Aus diesen Experimenten schloss Kammerer, dass die Salamander neue Merkmale als Anpassung an die neue Umgebung entwickelt hatten und dass sie diese erworbenen Eigenschaften auf ihre Nachkommen übertragen hatten. In Kapitel achtzehn argumentiert Kammerer, dass Organismen in der Lage sind, erworbene Merkmale nach Mendels Erbgesetzen zu übertragen. Kammerer bezieht sich dabei auf August Weismanns Keimplasmentheorie von 1893. Weismann, der Pflanzen in Deutschland studierte, unterschied zwischen somatischen Zellen oder Körperzellen und Keimzellen oder Fortpflanzungszellen und argumentierte, dass nur Keimzellen bestimmte Merkmale von den Eltern auf die Nachkommen übertragen könnten. Mit Weismanns Theorie behauptet Kammerer, dass die Veränderungen, die während des Lebens eines Organismus auftreten, von somatischen Zellen zu Keimzellen übergehen können, so dass Nachkommen erworbene Merkmale von ihren Eltern erben können.

In den Kapiteln neunzehn bis einundzwanzig spricht der Autor einige Einwände seiner Kollegen gegen seine Interpretationen der Ergebnisse seiner Experimente an. Zum Beispiel hatten viele Kammerers Experimente an Salamandern kritisiert und argumentiert, dass sich die Hautfarben dieser Organismen nicht vollständig änderten, als die Salamander gezwungen waren, auf verschiedenfarbigen Böden zu züchten und zu leben. Kammerers Kritikern zufolge konnte man nicht behaupten, dass die veränderten Merkmale erworbene Merkmale waren, sondern nur natürliche Variationen. Kammerer antwortet auf diese Kritik und sagt, dass Organismen neue Merkmale erwerben könnten, wenn diese Merkmale von somatischen Zellen, wie Hautzellen des Salamanders, an Fortpflanzungszellen weitergegeben würden, wodurch diese Merkmale an Nachkommen weitergegeben werden könnten.

In den Kapiteln zweiundzwanzig bis vierundzwanzig berichtet Kammerer über seine Experimente an Seeküken (Ciona intestinalis), Experimente, die sich auf Regeneration und Vererbung konzentrierten. Sea-Squirts haben einen zylindrischen Körper, und zwei Röhren oder Siphons erstrecken sich von ihren Köpfen, je länger der Inhalations- oder Mundschlauch ist, je kürzer der Ausatmungs- oder Analschlauch ist. Nach dem Abschneiden beider Siphons beobachtete Kammerer, dass sich beide Siphons regenerierten und länger wurden als die ursprünglichen Siphons. Darüber hinaus zeigten die Nachkommen von Eltern, deren Siphons abgeschnitten worden waren, längere Siphons als die Nachkommen von Eltern, deren Siphons nicht abgeschnitten worden waren. Kammerer sagt, dass erworbene Eigenschaften,in diesem Fall längere Siphons, von den Eltern auf die Nachkommen übertragen werden könnten.

In Kapitel fünfundzwanzig kommentiert der Autor einige Forschungen seiner Kollegen zu Hybridpflanzen, bei denen die Nachkommen Hybriden von Eltern sind, die verschiedenen Arten angehören. Laut Kammerer hatten Wissenschaftler argumentiert, dass Hybridpflanzen von einer Mutterpflanze, der Frau, stammten, aber ein rezessives Merkmal trugen, das zu einem physischen Erscheinungsbild führte, das sich von dieser Mutterpflanze unterschied. Andere Forscher zeigten, dass Hybridpflanzen von zwei Eltern stammen, einem Mann und einer Frau, die beide zu den Merkmalen der Nachkommen beitrugen. Kammerer sagt, dass Hybridpflanzen darauf hindeuteten, dass Organismen die erworbenen Eigenschaften ihrer Eltern erwerben könnten.In den Kapiteln sechsundzwanzig und siebenundzwanzig diskutiert Kammerer, warum Organismen Verstümmelungen oder beschädigte Körperteile nicht erben. Laut Kammerer sind Verstümmelungen keine erworbenen Merkmale, sondern verlorene oder beschädigte Merkmale und werden aus diesem Grund nicht auf die Nachkommen übertragen. Darüber hinaus argumentiert er, dass Verstümmelung kein echtes Merkmal ist. Kammerer behauptet, dass ein echtes Merkmal entsteht, wenn der Organismus auf einen äußeren Einfluss reagiert. Er verwendet das Beispiel, wenn sich ein Teil des Körpers nach der Verstümmelung regeneriert. Er sagt, dass nur regenerierte Teile auf die Nachkommen übertragen werden können, nicht verstümmelte oder fehlende Teile.

In Kapitel achtundzwanzig berichtet Kammerer über die Experimente an Pflanzen, die Adolf Cieslar in Deutschland in den frühen 1920er Jahren durchgeführt hatte. Cieslar pflanzte Samen von der Kiefer (Picea excelsa) an verschiedenen Orten: dem Kamm eines Berges, einem milden Klima, einem kalten Klima und einem experimentell kontrollierten botanischen Garten. Cieslar beobachtete, dass diese Kiefern unterschiedlich schnell wuchsen, selbst wenn sie gleichzeitig gepflanzt wurden. Kammerer geht davon aus, dass die Umwelt das Wachstum und die Entwicklung von Organismen direkt beeinflusst.

In Kapitel neunundzwanzig diskutiert Kammerer seine Experimente an Protisten, die er die niedrigsten Lebewesen nennt. Kammerer behauptet, dass es unangemessen wäre, die Vererbung erworbener Merkmale Protisten zuzuschreiben, da sich Protisten nicht sexuell vermehren und nur aus einer Zelle bestehen. Kammerer räumt ein, dass viele chemische und mechanische Faktoren die Entwicklung von Protisten beeinflussen können, dass Protisten jedoch keine Merkmale wie andere Organismen übertragen.

In Kapitel dreiunddreißig bis dreiunddreißig behauptet Kammerer, dass die Vererbung erworbener Merkmale die Entwicklung von Arten verursacht. Kammerer beschreibt die Vielzelligkeit oder die Eigenschaft von Organismen, die aus mehreren Zellen bestehen, als ein evolutionäres Phänomen, das sich aus einer Vielzahl von einzelligen Organismen ergibt. Er behauptet, dass dieses Phänomen über zahlreiche Generationen auf Nachkommen übertragen wurde und mehrzellige Organismen hervorbrachte. Kammerer behauptet auch, dass Organismen Verhaltensweisen und psychologische Merkmale erben können. Er bezieht sich auf Ivan Pavlovs 1923 in Russland abgeschlossene Arbeit, in der Pavlov Experimente durchführte, um die Vererbung des Verhaltens der Eltern durch Mäuse zu testen. Aus den Experimenten von Pavlov und anderen schließt Kammerer, dass die Vererbung von Verhaltensweisen ein zusätzlicher Aspekt der Vererbung erworbener Merkmale ist.In den Kapiteln vierunddreißig bis sechsunddreißig analysiert Kammerer die Art und Weise, wie Organismen Krankheiten, Immunität und Alkoholismus erben. Kammerer behauptet, dass Eltern, die gegen eine bestimmte Krankheit immun wurden, diese Immunität häufig auf ihre Nachkommen übertragen. Kammerer überprüft auch Experimente, die die zahlreichen geistigen und körperlichen Merkmale demonstrieren, die Nachkommen durch alkoholische Eltern erben können.

In Kapitel siebenunddreißig diskutiert Kammerer das Phänomen der Verdickung der Haut an der Sohle des menschlichen Fußes. Er beschreibt diesen Prozess als im Laufe eines Lebens statt. Kammerer berichtet von mikroskopischen Untersuchungen, die darauf hindeuteten, dass die Fußsohlen menschlicher Föten Polster oder Hornpolster entwickelt haben. Kammerer sagt, dass während die verdickte Sohle in einem Embryo sichtbar ist, der gesamte Fuß im Mutterleib ein beschleunigtes Wachstum erfährt. Neugeborene Menschen haben Reste von geilen Pads, aber sie sind nicht vollständig sichtbar. Laut Kammerer zeigt dieses Phänomen, dass das von den Eltern erworbene Merkmal auf die Nachkommen übergeht, obwohl die Hornpolster klein bleiben, bis sie durch jahrelanges Gehen mehr Gewicht bekommen.

In den Kapiteln achtunddreißig bis einundvierzig fasst Kammerer verschiedene Experimente und Beweise für und gegen die Theorie der Vererbung erworbener Merkmale zusammen. Dazu zitiert er zunächst experimentelle Beweise in Arbeiten, die er selbst oder von anderen abgeschlossen hat und die die Theorie der Vererbung erworbener Merkmale stützen. Er zitiert dann das, was er indirekte oder nicht experimentelle Beweise für die Vererbung erworbener Merkmale nennt. Kammerer verweist auf Phänomene wie die angepasste Immunität gegen giftiges Gift von Raubtieren und als Anpassung an verschiedene geologische Standorte. Er liefert dann Beispiele für Merkmale und Anpassungen, für die die Vererbung erworbener Merkmale nicht gilt. Kammerer überprüft auch Darwins Evolutionstheorie im Lichte dieser Experimente. Er schlägt vor, dass Darwin, indem er die natürliche Selektion auf Populationen von Individuen betonte, die Auswirkungen erworbener Anpassungen bei der Vererbung unterschätzte. Kammerer plädiert für einen stärkeren Fokus auf Anpassungen, wobei die natürliche Selektion ein sekundärer Faktor bei der Gestaltung der Evolution ist.Der zweite Abschnitt der Vererbung erworbener Merkmale trägt den Titel „Eugenischer Teil“ und erstreckt sich über zweiundvierzig Kapitel bis zum Ende des Buches. In Kapitel zweiundvierzig befasst sich Kammerer mit den sozialen Implikationen von Darwins Evolutionstheorie. In diesem Abschnitt liefert der Autor Beweise dafür, wie die Evolutionsbiologie die Gesellschaft verbessern kann. Er schlägt vor, dass Menschen ihre Gemeinschaften verbessern können, indem sie fitte Individuen ermutigen, mehr als weniger fitte Individuen zu reproduzieren. Kammerer argumentiert, dass Darwins Evolutionstheorie Auswirkungen auf Populationen hat und dass Menschen eine fokussierte, progressive Entwicklung in Gesellschaften versuchen sollten, anstatt auf selektive Prozesse zu warten. In den Kapiteln dreiundvierzig bis vierundvierzig schreibt Kammerer über die Rassentheorie. Die Rassentheorie besagt, dass es Unterschiede zwischen Rassen und Menschen aus verschiedenen Nationen gibt. Kammerer behauptet, dass diese Unterschiede aus dem Prozess der Vererbung erworbener Merkmale resultieren. Kammerer diskutiert auch die Theorie der gegenseitigen Hilfe, die von Petr Kropotkin in Russland zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts vorgeschlagen wurde. Die Theorie der gegenseitigen Hilfe besagt, dass die Zusammenarbeit sowohl in tierischen als auch in menschlichen Populationen für die Evolution von wesentlicher Bedeutung ist, da sie das Überleben des Einzelnen erleichtert, indem sie sich gegenseitig hilft und Gemeinschaften aufbaut. Kammerer verwendet die Theorie der gegenseitigen Hilfe, um zu erklären, wie sich altruistisches Verhalten in sozialen Organismen entwickeln könnte. Kammerer betont die Rolle der gegenseitigen Hilfe in der Evolutionsmechanik und argumentiert, dass der Sozialismus mit der Darwinschen Evolutionstheorie übereinstimme.

In den Kapiteln sechsundvierzig bis achtundvierzig diskutiert Kammerer die Art und Weise, wie die Vererbung erworbener Merkmale die Funktionsweise von Gesellschaften beeinflusst. Er erklärt, wie zweckorientierte Zucht die Produktion von Haustieren und anderen Bereichen der Landwirtschaft erhöht. Er diskutiert auch, wie die Adoption von Kindern riskant sein kann, da diese Kinder geerbt haben, was Kammerer als unerwünschte Merkmale ansah, die offensichtlich werden können. Er betont, wie wichtig es ist, diese Kinder in Umgebungen großzuziehen, in denen sie neue und günstige Eigenschaften erwerben, die sie an ihre Nachkommen weitergeben können. Er betont weiter die Auswirkungen der Umgebung schwangerer Frauen. Er sagt, dass Kinder, die sich in utero entwickelten, während ihre Mutter inhaftiert war, eher dazu neigen, selbst kriminelle Tendenzen zu haben.

In den Kapiteln neunundvierzig bis einundfünfzig analysiert der Autor, wie sich die Zeit auf die Evolution auswirkt. Kammerer diskutiert Vererbung in Bezug auf das Alter. Zum Beispiel argumentiert er, dass Menschen, die von alten Eltern geboren wurden, manchmal schlau sind, weil ihre Eltern die Möglichkeit hatten, Erfahrungen zu sammeln und an ihre Nachkommen weiterzugeben. Kammerer bespricht einige Experimente seiner Kollegen zu den evolutionären Auswirkungen der Verjüngung. Verjüngung ist das Phänomen der Arten, die günstige Eigenschaften behalten, die mit der Jugend verbunden sind, wie die Fähigkeit, länger in ihre Lebensspanne als ihre Eltern zu züchten. Kammerer argumentiert, dass Verjüngung eine Rolle in der Evolution spielt und dass es mehr Experimente zur künstlichen Verjüngung geben sollte. In den Kapiteln zweiundfünfzig bis vierundfünfzig argumentiert Kammerer für produktive Eugenik oder einen Weg, eine passendere Bevölkerung zu produzieren, indem die Produktion variabler Merkmale verbessert und die Variationen ausgewählt werden, die von Vorteil sind. In seinem Buch kritisiert Kammerer eugenische Standardpraktiken, die sich auf Sterilisation und andere Methoden stützten, um nicht wünschenswerte Merkmale aus einer Population zu entfernen. Kammerer schlägt vor, dass Evolutionsbiologen daran arbeiten sollten, die vorteilhafte Variation in einer Population zu erhöhen, und dass sie günstige Individuen auswählen sollten, um Nachkommen mit günstigen Merkmalen hervorzubringen.

Im Jahr 1926, zwei Jahre nach der Veröffentlichung der Vererbung erworbener Merkmale, Gladwyn K. Noble, der Kurator für Reptilien am American Museum of Natural History in New York, veröffentlichte in Nature einen Brief, in dem er viele von Kammerers experimentellen Ergebnissen kritisierte. Noble hatte Kammerers Hebammenkrötenproben analysiert und behauptet, es handele sich um Fälschungen. Nobles Brief verminderte Kammerers Ruf in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Einige Monate später wurde Kammerers Leiche auf einem Berg in Puchberg am Schneeberg, Österreich, gefunden. Zeitungen berichteten, Kammerer habe Selbstmord begangen.