Von Leah Crane

Science Fiction hat lange davon geträumt, den Mars in eine zweite Erde zu verwandeln, einen Ort, an dem Menschen leben könnten, ohne einen Raumanzug anziehen zu müssen. Der einfachste Weg, dies zu tun, wäre, Kohlendioxid bereits auf dem Mars zu verwenden, um eine neue Atmosphäre zu schaffen, aber jetzt sagen Forscher, dass dies unmöglich ist.Die Terraformierung des Mars, um seine Oberfläche für das Leben auf der Erde bewohnbar zu machen, würde sowohl die Temperatur als auch den Druck erhöhen, indem eine Atmosphäre aus wärmefangenden Treibhausgasen hinzugefügt wird. Die einzigen, die auf dem Mars in nennenswerten Mengen vorhanden sind, sind Kohlendioxid und Wasserdampf, die beide derzeit gefroren sind.

„Wenn es genug Kohlendioxid gibt, könnten wir den Mars in 100 Jahren aufwärmen, sobald wir anfangen“, sagt Chris McKay vom Ames Research Center der NASA in Kalifornien. „Wir wissen, wie man einen Planeten erwärmt – wir tun es auf der Erde. Die grundlegende Frage ist, gibt es genug Zeug?“

Nein, es stellt sich heraus. Bruce Jakosky von der University of Colorado in Boulder und Christopher Edwards von der Northern Arizona University verwendeten die Ergebnisse mehrerer Raumfahrzeuge, um eine Bestandsaufnahme des gesamten Kohlendioxids auf dem Mars zu erstellen, um herauszufinden, ob wir, wenn wir alles vom Boden in die Atmosphäre bewegen, hoch genug sind Temperaturen und Drücke für das Leben.

Unter Druck

Im Moment hat der Mars einen atmosphärischen Druck von etwa sechs Millibar – winzig im Vergleich zu dem einen Bar auf Meereshöhe auf der Erde. „Wir bräuchten etwa eine Million Eiswürfel Kohlendioxid-Eis, die einen Kilometer breit sind, um zu einer Bar zu gelangen“, sagt Jakosky.

Bei einem Balken würde die Temperatur knapp über 0 ° C liegen und flüssiges Wasser und damit Leben an der Oberfläche zulassen. Die Atmosphäre wäre nicht atmungsaktiv, aber Menschen könnten mit Atemmasken auskommen, nicht mit vollen Raumanzügen, und Pflanzen könnten frei wachsen und im Laufe der nächsten Jahrhunderte langsam Sauerstoff aufbauen.Aber Jakosky und Edwards fanden heraus, dass es wahrscheinlich nur genug Kohlendioxid in den polaren Eiskappen, Staub und Gesteinen des Mars gibt, um den Druck auf höchstens 20 Millibar zu erhöhen. Wir können den Mars also nicht mit der vorhandenen Technologie terraformen, weil es einfach nicht genug Kohlendioxid gibt. „Es ist nicht so, dass Terraforming selbst nicht möglich ist, es ist nur nicht so einfach, wie manche Leute derzeit sagen“, sagt Jakosky. „Wir können nicht einfach ein paar Atomwaffen über den Eiskappen explodieren lassen.“

Es ist nicht einfach

Es könnte versteckte Kohlenstoffreservoirs tief unter der Oberfläche geben, die die Arbeit erleichtern könnten, sagt Robin Wordsworth von der Harvard University. „Wenn Sie die Technologie entwickeln könnten, um nach diesen zu suchen und sie zu extrahieren, könnten Sie der Bar nahe kommen“, sagt er. „Aber es wäre eine Art Angelexpedition – es gibt keine Garantie, dass diese Dinge existieren.“Ohne genügend Kohlenstoff müssten wir den Mars auf andere Weise erwärmen, indem wir vielleicht Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) herstellen oder den Planeten mit Kometen oder Asteroiden bombardieren. Das wird schwierig, und es wird immer noch nicht genug sein, um den Mars wirklich zu einem Zuhause zu machen. Dafür brauchen wir Stickstoff – und wir sind uns immer noch nicht sicher, wie viel davon der Mars hat.“Wenn es nicht genug Kohlendioxid gibt, würde Terraforming Tausende von Jahren oder mehr dauern, aber es ist immer noch möglich“, sagt McKay. „Wenn es nicht genug Stickstoff gibt, brauchst du Star Trek. Sie brauchen Warpantrieb und Traktorstrahlen, Sie müssen Stickstoff aus der Atmosphäre des Jupiter ziehen. Es wird Science Fiction.”