In der Musik ist die Subdominante der vierte Tongrad () der diatonischen Tonleiter. Es wird so genannt, weil es den gleichen Abstand unter dem Tonikum hat wie die Dominante über dem Tonikum – mit anderen Worten, das Tonikum ist die Dominante der Subdominante. Es ist auch die Note, die einen Schritt unter der Dominante liegt. Im beweglichen do Solfège-System wird die Subdominante als fa gesungen.

Der Tonleiter- und Subdominanten-Dreiklang in C-Dur (oben) und c-Moll (unten).

Die auf der subdominanten Note aufgebaute Triade wird als Subdominantenakkord bezeichnet. In der römischen Zahlenanalyse wird der subdominante Akkord typischerweise durch die römische Zahl „IV“ in einer Dur-Tonart symbolisiert, was darauf hinweist, dass der Akkord eine Dur-Triade ist. In einer Moll-Tonart wird es durch „iv“ symbolisiert, was darauf hinweist, dass der Akkord eine Moll-Triade ist.

In sehr konventionell tonaler Musik wird die harmonische Analyse eine breite Prävalenz der primären (oft triadischen) Harmonien aufdecken: tonisch, dominant und subdominant (d. h. I und seine Haupthilfsmittel a 5th entfernt) und insbesondere die ersten beiden davon.

— Berry (1976)

Diese Akkorde können auch als Septakkorde auftreten: in Dur als IVM7 oder in Moll als iv7 oder manchmal IV7:

Ein Kadenz-Subdominanten-Akkord gefolgt von einem Tonikum-Akkord erzeugt die sogenannte plagale Kadenz.

Wie bei anderen Akkorden, die oft der Dominante vorausgehen, haben subdominante Akkorde typischerweise eine vorherrschende Funktion. In der Riemannschen Theorie wird davon ausgegangen, dass die Dominante um das Tonikum herum ausbalanciert ist (so weit unter dem Tonikum wie die Dominante darüber liegt).

Der Begriff Subdominant kann sich auch auf eine Beziehung von Tonarten beziehen. Relativ zur Tonart C-Dur ist beispielsweise die Tonart F-Dur die Subdominante. Musik, die moduliert (Tonartwechsel), moduliert häufig zur Subdominante, wenn der führende Ton um einen halben Schritt auf die Subtonie abgesenkt wird (B bis B♭ in der Tonart C). Die Modulation auf die subdominante Taste erzeugt oft ein Gefühl der musikalischen Entspannung, im Gegensatz zur Modulation auf die Dominante (fünfte Note der Skala), die die Spannung erhöht.

In der Sonatenform spielt die subdominante Tonart eine untergeordnete, aber immer noch entscheidende Rolle: Typischerweise wird in der Reprise ein Abschnitt in die subdominante Tonart geschrieben, der an der Stelle auftritt, die der Stelle in der Exposition entspricht, an der die Musik zur dominanten Tonart moduliert. Die Verwendung der Subdominante an dieser Stelle dient oft dazu, den Rest der Rekapitulation in der tonischen Tonart zu halten.