Erfolge

Die Auswirkungen der Preis- und Einkommenspolitik sind schwer einzuschätzen. Die Politiken haben zweifellos dazu beigetragen, die landwirtschaftliche Produktion in den Ländern, in denen sie angewendet wurden, zu steigern, aber ihre Nützlichkeit als Mittel zur Verbesserung des wirtschaftlichen Wohlergehens der Landbevölkerung ist umstritten. Die Regierungen der Industrieländer waren in der Lage, die Erträge aus der Landwirtschaft über das Niveau zu heben, das ohne eine solche Intervention vorherrschend gewesen wäre. Neben der Aufrechterhaltung der Preise gewähren sie Subventionen für landwirtschaftliche Betriebsmittel wie Traktorkraftstoff und chemische Düngemittel; Sie halfen auch bei der Konsolidierung kleiner Betriebe in größere Betriebe und bei der Verbesserung von Wirtschaftsgebäuden.Das Einkommensniveau und das wirtschaftliche Wohlergehen der Bauern im Allgemeinen werden von vielen Faktoren bestimmt, darunter nicht nur die Preise, die sie für ihre Produktion erhalten, sondern auch die Wachstumsrate der Wirtschaft im Allgemeinen, die Leichtigkeit, mit der Menschen von landwirtschaftlichen zu nichtlandwirtschaftlichen Arbeitsplätzen wechseln können, die Preise, die sie für ihre Produktionsmittel zahlen müssen, und ihr Bildungsniveau. In Bezug auf das durchschnittliche Einkommen pro Person, im Unterschied zum Gesamteinkommen, sind die erhaltenen und gezahlten Preise wahrscheinlich weniger wichtig als die anderen genannten Faktoren. Das wird deutlich, wenn man die landwirtschaftlichen Einkommen in den Industrieländern mit denen in den weniger entwickelten Ländern vergleicht; die Unterschiede im realen Einkommen haben hauptsächlich mit dem Niveau der wirtschaftlichen Entwicklung zu tun und nicht mit den Agrarpreisen oder Subventionen. Die Bemühungen der Regierung, die Agrarpreise zu erhöhen, dürften auf lange Sicht durch eine Zunahme der Zahl der in der Landwirtschaft beschäftigten Personen ausgeglichen werden, und dies führt tendenziell dazu, dass die Erträge aus landwirtschaftlichen Arbeitskräften nicht viel schneller steigen als ohne eine solche Politik.

Es gibt zwei weitere Gründe für die Annahme, dass die Einkommenseffekte höherer Agrarpreise oder Subventionen auf lange Sicht im Vergleich zu anderen Faktoren, die das Einkommen von Landarbeitern beeinflussen, relativ unbedeutend sind. Eine davon ist, dass ein Anstieg der Agrarpreise die Landwirte dazu veranlasst, mehr Dünger, Maschinen, Treibstoff und Öl sowie andere Gegenstände zu verwenden. Wenn ein erheblicher Teil eines Anstiegs des Bruttoeinkommens für solche Zwecke verwendet wird, ist der absolute Anstieg des landwirtschaftlichen Nettoeinkommens viel geringer als der Anstieg des landwirtschaftlichen Bruttoeinkommens. Der zweite Grund ist, dass ein bestimmter Anstieg der staatlich unterstützten Agrarpreise in der Regel nur einmal auftritt. Nachdem die Ertragssteigerung realisiert wurde, tragen die höheren Agrarpreise nichts mehr zum Einkommen bei. Im Gegensatz dazu hat das allgemeine Wirtschaftswachstum zusammen mit dem anhaltenden Rückgang der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte kumulative Auswirkungen auf die Rückkehr zu landwirtschaftlichen Arbeitskräften. Wenn die Erträge aus landwirtschaftlichen Arbeitskräften beispielsweise mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von etwa 3 Prozent steigen würden, müssten die Agrarpreise jährlich um mindestens 3 Prozent steigen (vorausgesetzt, andere Preise änderten sich nicht), um den gleichen Effekt auf die Erträge aus landwirtschaftlichen Ressourcen zu haben.