Das schlimmste Massaker Europas seit dem Zweiten Weltkrieg ereignete sich im Juli vor 25 Jahren. Vom 11. bis 19.Juli 1995 ermordeten bosnisch-serbische Truppen 7.000 bis 8.000 muslimische Männer und Jungen in der bosnischen Stadt Srebrenica. Das Massaker von Srebrenica ereignete sich zwei Jahre, nachdem die Vereinten Nationen die Stadt während des Zerfalls Jugoslawiens zu einem „sicheren Gebiet“ für Zivilisten erklärt hatten, die vor den Kämpfen zwischen der bosnischen Regierung und separatistischen serbischen Streitkräften geflohen waren. Rund 20.000 Flüchtlinge und 37.000 Einwohner fanden in der Stadt Schutz, geschützt von weniger als 500 leicht bewaffneten internationalen Friedenstruppen. Nachdem die serbischen Truppen die UN-Truppen überwältigt hatten, führten sie das durch, was später als sorgfältig geplanter Völkermord dokumentiert wurde. Bosnisch-serbische Soldaten und Polizisten sammelten Männer und Jungen im Alter von 16 bis 60 Jahren – fast alle unschuldige Zivilisten –, transportierten sie zu Tötungsorten, um sie zu erschießen, und begruben sie in Massengräbern. Die serbischen Streitkräfte brachten etwa 20.000 Frauen und Kinder in die Sicherheit muslimischer Gebiete – aber erst, nachdem sie viele der Frauen vergewaltigt hatten. Die Gräueltat war so abscheulich, dass selbst die zögernden Vereinigten Staaten sich gezwungen sahen, direkt in den bosnischen Konflikt einzugreifen und ihn schließlich zu beenden.
Srebrenica ist ein warnendes Beispiel dafür, wozu extremistischer Nationalismus führen kann. Angesichts des weltweiten Wiederauflebens von Fremdenfeindlichkeit, nationalistischen Parteien und ethnischen Konflikten könnten die Lehren aus Bosnien nicht aktueller sein.
Die Täter müssen zur Rechenschaft gezogen werden
Der Bürgerkrieg in Bosnien war ein komplexer religiöser und ethnischer Konflikt. Auf der einen Seite standen bosnische Muslime und römisch-katholische bosnische Kroaten, die beide für die Unabhängigkeit von Jugoslawien gestimmt hatten. Sie kämpften gegen die bosnischen Serben, die sich getrennt hatten, um ihre eigene Republik zu bilden, und versuchten, alle anderen aus ihrem neuen Territorium zu vertreiben.
Das darauf folgende Gemetzel wird durch eine Straße in einer Stadt verkörpert, die ich 1996 im Rahmen meiner Studie über den Bosnienkonflikt besuchte. In Bosanska Krupa sah ich auf einer schmalen Straße eine katholische Kirche, eine Moschee und eine orthodoxe Kirche, die alle vom Krieg in Trümmern lagen. Kämpfer hatten nicht nur ethnische Gruppen, sondern auch die Symbole ihrer Identität ins Visier genommen.
Es dauerte mehr als zwei Jahrzehnte, um die Verantwortlichen für die Gräueltaten des bosnischen Bürgerkriegs vor Gericht zu bringen. Schließlich verurteilte der Internationale Strafgerichtshof für Jugoslawien, ein UN-Gericht, das von 1993 bis 2017 tätig war, 62 bosnische Serben wegen Kriegsverbrechen, darunter mehrere hochrangige Offiziere. Es befand den Befehlshaber der bosnisch-serbischen Armee, General Ratko Mladić, des „Völkermords und der Verfolgung, der Ausrottung, des Mordes und des unmenschlichen Aktes der gewaltsamen Überstellung im Gebiet von Srebrenica“ für schuldig und verurteilte den bosnisch-serbischen Führer Radovan Karadžić des Völkermords. Das Tribunal klagte auch den jugoslawischen Präsidenten Slobodan MiloŝEvić wegen „Völkermords, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, schwerer Verstöße gegen die Genfer Konvention und Verstöße gegen die Gesetze oder Gebräuche des Krieges“ wegen seiner Rolle bei der Unterstützung der ethnischen Säuberung an, starb jedoch während seines Prozesses. Obwohl viele andere Menschen nie vor Gericht gestellt wurden, zeigen die strafrechtlichen Anklagen, die auf Srebrenica folgten, warum die Täter von Kriegsgräueltaten zur Rechenschaft gezogen werden müssen, egal wie lange es dauert. Strafrechtliche Verurteilungen bieten den Familien der Opfer einen gewissen Abschluss und erinnern die Schuldigen daran, dass sie niemals sicher sein können, der Gerechtigkeit zu entkommen. Es betont auch, dass Schuldige nach dem Krieg zur Rechenschaft gezogen werden müssen – nicht ganze Bevölkerungen. „Die Serben“ haben keinen Völkermord begangen. Mitglieder der bosnisch-serbischen Armee und serbische Paramilitärs, angeführt von Männern wie Mladić, töteten.
Verleugnung ist gefährlich
Trotz der wegweisenden internationalen Verurteilungen und der sorgfältigen Dokumentation der Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Bosnien behaupten einige in Serbien immer noch, dass der Völkermord nie stattgefunden hat. Mit Argumenten, die denen der Leugner des Völkermords an den Armeniern und des Holocaust ähneln, bestehen serbische Nationalisten darauf, dass die Zahl der Toten übertrieben ist, die Opfer Kombattanten waren oder dass Srebrenica nur eine von vielen Gräueltaten ist, die von allen Konfliktparteien begangen werden.
In Kriegszeiten werden die Kriegführenden auf beiden Seiten schreckliche Dinge tun. Beweise aus Bosnien zeigen jedoch eindeutig, dass serbische Streitkräfte mehr Zivilisten getötet haben als Kombattanten anderer Gruppen. Mindestens 26.582 Zivilisten starben während des Krieges: 22.225 Muslime, 986 Kroaten und 2.130 Serben. Muslime machten nur etwa 44% der bosnischen Bevölkerung aus, aber 80% der Toten. Das Haager Tribunal verurteilte nur fünf bosnische Muslime wegen Kriegsverbrechen.Im Jahr 2013 entschuldigte sich der serbische Präsident für das „Verbrechen“ von Srebrenica, weigerte sich jedoch anzuerkennen, dass es Teil einer Völkermordkampagne gegen bosnische Muslime war.
Gleichgültigkeit ist Komplizenschaft
Srebrenica warnt eindringlich davor, dass jeder Versuch, Menschen in „sie“ und „uns“ zu spalten, Anlass zu großer Besorgnis gibt – und möglicherweise zu internationalem Handeln. Untersuchungen zeigen, dass Völkermord mit der Stigmatisierung anderer beginnt und, wenn er nicht kontrolliert wird, durch Entmenschlichung zur Ausrottung führen kann.
Srebrenica war der Höhepunkt einer jahrelangen Völkermordkampagne gegen bosnische Muslime. Im Jahr 1994, mehr als ein Jahr vor dem Massaker, die USA. Das Außenministerium berichtete, dass serbische Streitkräfte Gebiete „ethnisch säuberten“, Mord und Vergewaltigung als Kriegsmittel einsetzten und Dörfer dem Erdboden gleichmachten. Aber die Clinton-Regierung, frisch von einem demütigenden Versagen, einen Bürgerkrieg in Somalia zu stoppen, wollte eine Beteiligung vermeiden. Und die Vereinten Nationen weigerten sich, robustere Maßnahmen zu genehmigen, um die serbische Aggression zu stoppen, und glaubten, dass sie aus politischen Gründen neutral bleiben müsse. Erst das Gemetzel in Srebrenica konnte diese internationalen Mächte zum Eingreifen bewegen.
Früher zu handeln, hätte Leben retten können. In meinem 1999 erschienenen Buch „Peacekeeping and Intrastate Conflict“ argumentierte ich, dass nur eine schwer bewaffnete Kraft mit einem klaren Mandat, die Aggression zu stoppen, einen Bürgerkrieg beenden kann.
Die USA und die UNO hätten diese Truppe liefern können, aber sie zögerten.
Massaker gehen weiter
Die Erinnerung an vergangene Völkermorde wie Srebenica wird zukünftige nicht verhindern. Marginalisierte Gruppen wurden in den Jahren seit 1995 brutal verfolgt, unter anderem im Sudan, in Syrien und Myanmar. Heute werden die Uiguren – eine muslimische Minderheit in China – zusammengetrieben, in chinesische Konzentrationslager geworfen und zwangssterilisiert.
Dennoch ist die Erinnerung an vergangene Gräueltaten von entscheidender Bedeutung. Es ermöglicht den Menschen, innezuhalten und nachzudenken, die Toten zu ehren, das zu feiern, was die Menschheit verbindet, und zusammenzuarbeiten, um ihre Unterschiede zu überwinden. Das Erinnern bewahrt auch die Integrität der Vergangenheit gegen diejenigen, die die Geschichte für ihre eigenen Zwecke revidieren würden. In diesem Sinne kann das Gedenken an Srebrenica 25 Jahre später in gewissem Maße die Bereitschaft erhöhen, dem Übel des Massenmordes in Zukunft zu widerstehen.