Speck, eine Seite eines Schweins, die nach dem Entfernen der Spareribs entweder trocken oder in Gurke gehärtet und geräuchert wird. Einige Sorten, insbesondere kanadischer Speck, werden aus dem Lendenbereich des Schweinefleisches geschnitten, der magerer ist.

Speck war jahrhundertelang das Grundnahrungsmittel der westeuropäischen Bauernschaft. Sorten, die sich durch Fleischschnitt oder Reifeprozess auszeichneten, wurden in Verbindung mit bestimmten Ländern oder Regionen standardisiert, wie die irischen oder verschiedenen italienischen Stile. Die relativ lange Haltbarkeit des Specks machte ihn zum einzigen Fleisch, das Ende des 19.Jahrhunderts als internationales Handelsgut an Bedeutung gewann.In den Vereinigten Staaten im 20.Jahrhundert wird Speck im Allgemeinen in fünf Standardstilen vermarktet: Platte, regelmäßig geschnitten, dünn geschnitten, dick geschnitten und Enden und Stücke. Der Speck wird von der Seite oder dem Bauch eines Schweins genommen, das 10-14 Tage unter Kühlung geheilt, dann gekocht und geräuchert wurde; Es enthält Streifen von magerem und Fett, und eine Seite ist normalerweise mit Haut bedeckt. Geschnittener Speck wird von der Platte geschnitten; Es wird normalerweise zum Verpacken geschindelt, wobei die Außenhaut entfernt wird.

Speck hat einen extrem hohen Fettgehalt und ist daher kein besonders nahrhaftes Fleisch. Nach Gewicht enthält roher Speck nach amerikanischer Art nur etwa 8,5 Prozent Protein. Außerdem enthält der meiste Speck, wie andere kommerziell gepökelte Fleischsorten, den Zusatz Natriumnitrit, dessen mögliche krebserzeugende Eigenschaften in den späten 1970er Jahren Kontroversen auslösten.

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Speck wird wegen seines einzigartigen, rauchigen Geschmacks sehr geschätzt. Es ist ein Favorit mit Eiern und wird bei der Zubereitung oder Beilage einer Vielzahl von Gerichten verwendet.