Mit steigenden Versorgungspreisen und einem erheblichen Rückgang der Kosten für den Kauf und die Installation von Solaranlagen ist Solarenergie zu einer nachhaltigen und kostengünstigen Energiealternative für Unternehmer geworden. Obwohl viele kleine und mittlere Unternehmen noch dabei sind zu verstehen, wie Solarenergie für sie sinnvoll sein kann, haben mehr als 100 der Fortune-500-Unternehmen bereits signifikante Ergebnisse durch die Nutzung von Solarenergie erzielt. Die Liste umfasst bekannte Unternehmen wie Walmart, Target, Apple, IKEA und Intel, aber auch viele kleinere Unternehmen und sogar gemeinnützige Organisationen setzen auf Solarenergie.

Die Installation von Solaranlagen mag zunächst wie eine bedeutende Investition erscheinen, kann aber auf lange Sicht mehrere Vorteile bieten.

Energiekosteneinsparungen

„Wir sprechen über Nachhaltigkeit und die Möglichkeit, sich als erneuerbar zu vermarkten, und die Bedeutung davon, aber der Haupttreiber für die meisten Unternehmen ist es, ihre Stromrechnungen zu senken“, sagt Garrett Colburn, Direktor für Marketingkommunikation und Nachfrageerzeugung bei REC Solar. REC Solar wird von Duke Energy unterstützt und ist unter den Solaranbietern insofern einzigartig, als es sich ausschließlich auf Geschäftsanwendungen konzentriert.

Energieeinsparungen durch Solarenergie können erheblich sein. EnergySage-Marktdaten deuten darauf hin, dass der durchschnittliche Eigentümer von Gewerbeimmobilien in den USA die Gesamtenergiekosten durch Solarenergie um 75 Prozent senken kann. Dem Bericht zufolge zahlte der durchschnittliche Eigentümer von Gewerbeimmobilien monatliche Stromrechnungen in Höhe von 1.950 US-Dollar, bevor er in seinem Betrieb Solarenergie einsetzte. Sie zahlten nur rund 500 US-Dollar nach der Installation von Solaranlagen.

Unternehmen können die Vorteile von Solarenergie nutzen, ohne eine Investition über einen Stromabnahmevertrag (Power Purchase Agreement, PPA) tätigen zu müssen. Der Solaranbieter verpflichtet sich, den Kunden zu einem vereinbarten Preis für eine längere Laufzeit, z. B. 20 Jahre, mit Energie zu versorgen. REC hat den PPA-Ansatz genutzt, um gemeinnützigen Organisationen wie Kirchen dabei zu helfen, langfristig Energieeinsparungen zu erzielen. REC und andere Anbieter bieten auch Leasing- und Barkaufprogramme an.

Langfristig kostenlose Stromquelle

Die Infografiken von EnergySage zeigen, dass Unternehmen ihre Kauf- und Installationskosten für Solarmodule in drei bis sieben Jahren amortisieren. Der wahre Vorteil der Solarenergie beginnt nach diesem Zeitraum, da Unternehmen 25 bis 35 Jahre lang, die Lebensdauer des Sonnensystems, kostenlos mit Strom versorgt werden können. Der Kauf und die Installation von Solaranlagen ist wie die Vorauszahlung von 25 bis 35 Jahren Energiekosten. Solaranlagen haben lange Garantien. „Die meisten Modulhersteller bieten eine 25-jährige Leistungsgarantie“, stellt Colburn fest. „Für mich spricht das Bände über die Zuverlässigkeit ihrer Produkte.“

Federal Investment Tax Credit (ITC)

Besitzer von neu installierten Solaranlagen erhalten ab 2016 eine Steuergutschrift in Höhe von 30 Prozent der Kosten der Solaranlage. Mehrere Staaten haben auch Steuergutschriften Anreize.

Beschleunigte Abschreibung

Ab 2016 können Unternehmen im ersten Jahr 85 Prozent ihrer Solarinvestitionen abziehen. Infolgedessen können sie die Vorabkosten einer Solaranlage erheblich ausgleichen.

Zuverlässige und wartungsfreie Energie

Solaranlagen benötigen wenig bis gar keine Wartung. „Wenn man darüber nachdenkt, gibt es keine beweglichen Teile“, sagt Colburn. „Wenn Menschen an Solar denken, denken sie normalerweise an feste Neigungssysteme. Sie sind auf einem Rack installiert. Nichts bewegt sich.“

Unterstützt einen grünen Geschäftsansatz

Durch die Vermeidung nicht erneuerbarer Energiequellen können Unternehmen ein umweltbewusstes Image schaffen und dazu beitragen, grüne Geschäftsziele zu unterstützen.

Kosten für Solarenergie für Unternehmen

Die Preise für Solarmodule sind seit 2011 um mehr als 80 Prozent gesunken. Die meisten kleinen Unternehmen müssen kein Geld im Voraus ausgeben, da die meisten Anbieter von Solarenergiesystemen flexible Optionen wie Solarkredite, Solarleasings und PPAs anbieten. Diese flexiblen Anlagemöglichkeiten ermöglichen es fast jedem, auf Solarenergie umzusteigen.

Die Kosten für Solaranlagen für Unternehmen hängen vom Energiebedarf des Unternehmens ab. Infolgedessen können die Kosten von einer Operation zur anderen erheblich variieren. Eine 30-kW-Solaranlage ist ideal für die meisten kleinen und mittleren Unternehmen. Es kann ab 2016 rund 75.000 US-Dollar kosten, ein Solarsystem dieser Größe zu kaufen und zu installieren. Viele kleine Unternehmen können für 10kW Solarstromanlage für rund $ 26.000 nach Abzug der Federal Solar Investment Steuergutschrift, die staatliche Steuergutschrift und Cash-Rabatte gehen.

Die ITC des Bundes, staatliche Steuergutschriften und Barrabatte reduzieren die Installationskosten für Solaranlagen normalerweise um etwa 45 Prozent. Wenn es um die Leistung geht, sinken die Kosten für Energie pro Watt bei größeren Solaranlagen tendenziell.

Faktoren, die die Kosten für die Installation von Solarmodulen bestimmen

Eine Vielzahl von Faktoren bestimmt die Kosten für Solarmodulinstallationen. Der Energiebedarf Ihres Unternehmens ist das wichtigste. Die Kosten werden auch von der Qualität und den Eigenschaften des installierten Systems beeinflusst. Nicht alle Sonnenkollektoren sind gleich.

„Wir haben Beziehungen zu einer Vielzahl von Anbietern“, erklärt Colbourn. „Wir schauen uns an, welche Ziele der Kunde hat. Wollen sie die Geschwindigkeit maximieren, mit der das System Kilowattstunden produziert, oder wollen sie die Geschwindigkeit optimieren, mit der sich das System amortisiert? Wir arbeiten mit ihnen zusammen, um das richtige Array zu bestimmen. Diese Faktoren beeinflussen die Systemgröße und -kosten.“

Die Kosten für Solargenehmigungen und Arbeit sind zwei weitere Faktoren, die die endgültigen Kosten der Solarinstallation bestimmen. Unternehmen müssen eine Gebühr zahlen, um die Solarmodule an das Stromnetz anzuschließen, und die Installation erfordert eine erhebliche Menge an Handarbeit. Das Dach, auf dem Sie Sonnenkollektoren installieren möchten, ist ein weiterer Faktor. Bei einigen Dächern kann es sehr einfach und unkompliziert sein, aber eine steile Dachneigung kann die Installation von Sonnenkollektoren erschweren.

Aktuelle Trends in der US-Solarenergiebranche

Aufgrund einer neuen Welle der staatlichen und bundesstaatlichen Politik und einer positiven Branchenökonomie boomt die Solarindustrie. Laut Berichten der Solar Energy Industries Association erwartet die Branche, dass 2016 14,5 Gigawatt Solarstrom installiert werden, verglichen mit nur 7,5 Gigawatt im Jahr 2015. Trotz dieses signifikanten Anstiegs macht Solarenergie weniger als 1 Prozent der gesamten Stromerzeugung in den USA aus, aber eine kürzlich vom National Renewable Energy Laboratory durchgeführte Studie berichtet, dass fast 40 Prozent des Stroms in den USA schließlich von Solaranlagen auf dem Dach stammen könnten.

Das Wachstum der Branche hängt sehr stark von der Richtung der politischen Entscheidungsträger ab. Dieser massive Anstieg der Anzahl der Solarmodulinstallationen sowohl im privaten als auch im gewerblichen Bereich wird stark von staatlichen Anreizen beeinflusst.

Welche Teile des Landes eignen sich am besten für Solar?

Jon Houghland, Leiter der REC-Projektfinanzierung, weist darauf hin, dass die Geographie in Bezug auf das Solarpotenzial wichtig ist, aber es gibt auch andere Überlegungen. „Das System kann Einsparungen in Arizona und Kalifornien erzielen“, sagt er, „aber wir führen auch Projekte in New York, New Jersey und Massachusetts durch. Minnesota hat ein sehr großes gemeinschaftliches Solarprogramm.“ Das Unternehmen hat auch Projekte in Oregon und Washington.

„Es ist nicht nur das Wetter selbst oder die Anzahl der Sonnentage. Es kommt auch auf Versorgungsraten und Anreize an „, bemerkt Houghland. „Staaten wie Kalifornien und Hawaii bieten Anreize, die Solar sehr attraktiv machen“.

Variationen kommerzieller Systeme nach Array-Typ

Die drei wichtigsten kommerziell verwendeten Array-Typen von Solarsystemen sind Dachmontage, Bodenmontage und Carports.

• Über 90 Prozent der Solaranlagen für Unternehmen sind Aufdachanlagen, da sie in der Regel am kostengünstigsten skaliert werden können. Ein begrenzender Faktor für die Größe des Solarsystems für die Dachmontage kann der verfügbare Dachraum sein, der die Größe des Systems einschränken kann.
• Bodenmontierte Solaranlagen sind in der Regel größer. Unternehmen wie GM, Verizon, L’Oreal und andere mit sehr hohem Strombedarf versorgen ihre Produktionsstätten und Rechenzentren mit dieser Art von Solaranlage. Aber es repräsentiert nur 4 Prozent der gesamten kommerziellen Installationen ab 2016.
• Unternehmen wie Verizon, GM, AT&T, Johnson & Johnson und Intel haben Solar-Carport-Systeme in ihren Betrieben installiert. Carport-Solaranlagen scheinen in Bezug auf die durchschnittliche Systemgröße und die Anzahl der Installationen sehr schnell zu wachsen. Walmart hat seit 2013 12 Carport-Installationen in Kalifornien abgeschlossen. Arizona hat 10 installiert und ein weiterer wurde in New Mexico installiert.

Die Wahl des Solarenergieanbieters

Die Solaranlage ist eine langfristige Investition, daher sollten Kunden den Ruf ihres potenziellen Anbieters berücksichtigen. Sie haben die Möglichkeit, sich für ein neues nationales Solarenergieunternehmen, einen lokalen Anbieter oder ein Unternehmen mit langjähriger Erfahrung im Solarinstallationsgeschäft zu entscheiden.

Die Zukunft der Solarenergie

Colburn erklärt, dass verbesserte Speicher der nächste logische Schritt für Solar ist. Angesichts der Tatsache, dass Energiequellen wie Sonnen- oder Windenergie sporadisch sein können, kann die Speicherung Energie in Zeiten geringer Produktion verfügbar machen und dazu beitragen, den Einsatz konventioneller Energie zum Schließen der Lücken zu vermeiden. Der Wettbewerb um Speicherlösungen wird durch die Konkurrenz von Panasonic, Tesla, LG Chem und anderen immer intensiver.

Houghland erklärt, dass Unternehmen bei richtiger Speicherung in der Lage sein werden, Solarstrom nach Bedarf zu nutzen, um Spitzenverbrauchsraten für konventionelle Energie zu vermeiden und ihren Energieverbrauch besser zu kontrollieren. „Es ist eine wirklich gute Lösung für bestimmte Arten von Unternehmen mit einem stacheligen Energieprofil.“

Abgesehen von der erhöhten Speicherkapazität ist ein weiterer interessanter Trend der Aspekt der Solarenergie. Während dieser Schritt zunächst auf den Einzelhandelsmarkt abzielt, könnte er sich möglicherweise auch auf Geschäftsanwendungen auswirken. Tesla hat kürzlich angekündigt, dass es eine Reihe von schönen Dachziegeloptionen in Verbindung mit seiner Powerwall 2-Speicherbatterie auf den Markt bringt. Batteriespeicher ist auch eine wichtige Überlegung.