Sony wird den Anime-Streaming-Dienst Crunchyroll von AT&T für 1,175 Milliarden US-Dollar kaufen, gaben Sony und AT&T am Mittwoch bekannt. Insbesondere wird Crunchyroll Teil von Sonys Funimation, das bereits viele beliebte Shows wie Attack on Titan, Fullmetal Alchemist und One Piece lizenziert.
Jetzt, da Sony sowohl Crunchyroll als auch Funimation besitzt, hat das Unternehmen eine enorme Macht über Anime in den USA zu einer Zeit, in der viele andere Medienunternehmen versuchen, ihre Anime-Inhalte herauszufinden. Netflix hat auch stark in die Lizenzierung und Produktion eigener Anime-Inhalte investiert.“Wir freuen uns auf diese neue Reise“, sagte Joanne Waage, General Manager von Crunchyroll, in einer Erklärung. „Crunchyroll hat eine Weltklasse-Marke mit einer leidenschaftlichen Fangemeinde von über 3 Millionen Abonnenten, 50 Millionen sozialen Followern und 90 Millionen registrierten Nutzern aufgebaut. Diese erstaunlichen Fans haben dazu beigetragen, Anime zu einem globalen Phänomen zu machen. Die Kombination der Stärke der Marke Crunchyroll und der Expertise unseres globalen Teams mit Funimation ist eine aufregende Perspektive und ein Gewinn für die unglaubliche Kunstform Anime.“Die Vereinigung von Funimation und Crunchyroll ist ein Gewinn für Anime-Fans auf der ganzen Welt, der die Kunst und Kultur dieses Mediums für die kommenden Jahrzehnte verbessern wird“, sagte Colin Decker, CEO der Funimation Global Group, in einer Erklärung. „Die Kombination dieser beiden großartigen Unternehmen wird ein Gewinn für die Fans sein und es uns ermöglichen, auf globaler Ebene zu konkurrieren. Ich fühle mich geehrt, das wundervolle Crunchyroll—Team zu einer gemeinsamen Mission begrüßen zu dürfen – allen zu helfen, zur außergewöhnlichen Welt des Animes zu gehören.“
BEI&T hat Crunchyroll seit einiger Zeit gekauft, und BEI&T und Sony haben anscheinend seit Monaten Gespräche über den Deal geführt. Im August berichteten die Informationen, dass AT&T wollte, dass Sony 1,5 Milliarden US-Dollar für Crunchyroll zahlt, und die beiden Seiten standen Berichten zufolge im Oktober kurz vor einem Deal von fast 1 Milliarde US-Dollar.
AT&T kaufte Crunchyroll als Teil von Otter Media im Jahr 2018 von der Chernin Group für eine gemeldete Summe von mehr als 1 Milliarde US-Dollar, so die New York Times. Der Verkauf gab BEI&T Besitz über eine Reihe von digitalen Eigenschaften. John Stankey, der derzeitige CEO von AT&T, damals Leiter von WarnerMedia, sagte, das Unternehmen werde die Übernahme von Otter Media nutzen, um „das Know-how von Otter zu nutzen“ und gleichzeitig seine eigenen digitalen Assets zu stärken. Unter Stankeys Führung konzentrieren sich AT&T und WarnerMedia nun auf den Aufbau von HBO Max, dem Kronjuwel der Streaming-Angebote des Unternehmens.