Solipsismus ist die Position in der Metaphysik und Erkenntnistheorie, dass der Geist das einzige ist, von dem man wissen kann, dass er existiert, und dass das Wissen über etwas außerhalb des Geistes ungerechtfertigt ist. Es ist eine skeptische Hypothese und führt zu dem Glauben, dass die gesamte Realität und die Außenwelt und andere Menschen lediglich Darstellungen des individuellen Selbst sind, keine unabhängige Existenz haben und tatsächlich nicht einmal existieren könnten. Es ist jedoch nicht dasselbe wie Skepsis (die erkenntnistheoretische Position, dass man davon absehen sollte, Wahrheitsansprüche zu erheben).Der Solipsismus ist daher eine reine Varietät des Idealismus (genauer gesagt des subjektiven Idealismus oder Subjektivismus) und steht im Gegensatz zu Konzepten wie Materialismus, Physikalismus und Objektivismus, die besagen, dass das einzige, was wirklich bewiesen werden kann, Materie ist.Die zentrale Behauptung des Solipsismus beruht auf dem Fehlen eines soliden Beweises für die Existenz der Außenwelt, und der starke Solipsismus (im Gegensatz zum schwachen Solipsismus) behauptet, dass kein solcher Beweis erbracht werden kann.

Es wird oft als bankrotte Philosophie oder bestenfalls bizarr und unwahrscheinlich angesehen. Kritiker haben argumentiert, dass die Idee, philosophische Ideen zu kommunizieren, für einen wahren Solipsisten völlig sinnlos wäre, da es ihrer Meinung nach keinen anderen Geist gibt, mit dem sie ihre Überzeugungen kommunizieren würden. Es widerspricht auch der allgemein beobachteten Tendenz vernünftiger erwachsener Menschen in der westlichen Welt, die Welt als äußerlich zu interpretieren und unabhängig von sich selbst zu existieren.

Positionen, die dem Solipsismus ähnlich sind, sind in weiten Teilen der östlichen Philosophie vorhanden, insbesondere im Taoismus, in verschiedenen Interpretationen des Buddhismus (insbesondere Zen) und in einigen hinduistischen Realitätsmodellen.Die Ursprünge des Solipsismus in der westlichen Philosophie liegen beim griechischen vorsokratischen Sophisten Gorgias, der behauptete, dass: 1) nichts existiert; 2) Selbst wenn etwas existiert, kann nichts darüber bekannt sein; und 3) selbst wenn etwas darüber bekannt sein könnte, kann das Wissen darüber nicht an andere weitergegeben werden. Während in gewissem Maße nur eine ironische Widerlegung und Parodie der Position von Parmenides und den eleatischen Philosophen (dass alles Sein eins ist), Gorgias dennoch erfasst zumindest den Geist des Solipsismus.Der Solipsismus steht auch im Mittelpunkt von Descartes ‚Ansicht, dass das Individuum alle psychologischen Konzepte (Denken, Wollen, Wahrnehmen usw.) in Analogie zu seinen eigenen mentalen Zuständen (dh durch Abstraktion von innerer Erfahrung) versteht. Descartes ‚Methode der kartesischen Skepsis ließ ihn an der Existenz der Welt zweifeln, die er wahrnahm, und in seiner berühmten Formulierung „Cogito Ergo Sum“ („Ich denke also bin ich“) zog er sich auf das einzige zurück, woran er nicht zweifeln konnte, sein eigenes bewusstes Selbst.Der idealistische Philosoph George Berkeley argumentierte, dass physische Objekte nicht unabhängig von dem Geist existieren, der sie wahrnimmt, und dass ein Gegenstand nur so lange existiert, wie er beobachtet wird (sonst ist er nicht nur bedeutungslos, sondern einfach nicht existent). Berkeley argumentierte jedoch weiter, dass es auch einen allumfassenden Geist (oder Gott) geben muss, so dass seine Position nicht eine des reinen Solipsismus ist.

• Der metaphysische Solipsismus ist eine Art von Idealismus, der behauptet, dass das individuelle Selbst eines Individuums die gesamte Realität ist und dass die Außenwelt und andere Personen Repräsentationen dieses Selbst sind und keine unabhängige Existenz haben.Der epistemologische Solipsismus ist eine Art Idealismus, nach dem nur die direkt zugänglichen mentalen Inhalte eines Individuums bekannt sein können. Die Existenz einer Außenwelt wird eher als unlösbare Frage oder unnötige Hypothese als als tatsächlich falsch angesehen.Methodologischer Solipsismus ist die erkenntnistheoretische These, dass das individuelle Selbst und seine mentalen Zustände der einzig mögliche oder richtige Ausgangspunkt für philosophische Konstruktionen sind. Daher müssen alle anderen Wahrheiten auf unbestreitbaren Fakten über das eigene Bewusstsein eines Individuums beruhen, und die Überzeugungen eines Menschen über beispielsweise Wasser haben absolut nichts mit der Substanz Wasser in der Außenwelt zu tun, sondern sind intern bestimmt.