Präsident Trump sagte in seiner Rede zur Lage der Union diese Woche, dass zu seinen bevorstehenden Prioritäten die Senkung der Kosten für Gesundheitsversorgung und verschreibungspflichtige Medikamente gehöre. „Wir sollten auch von Pharmaunternehmen, Versicherungen und Krankenhäusern verlangen, dass sie reale Preise offenlegen, um den Wettbewerb zu fördern und die Kosten zu senken“, sagte Trump.
Die Trump-Administration hat bereits einige Schritte in diese Richtung unternommen. Krankenhäuser mussten ab Januar öffentlich Preise veröffentlichen. 1.
“ Jeder vierte Amerikaner musste die medizinische Versorgung ablehnen, weil er sie sich nicht leisten konnte. “
Dies geschieht, da die Gesundheitskosten in den letzten Jahren gestiegen sind. Im Jahr 2016 zahlte der durchschnittliche Arbeitnehmer 1.478 US—Dollar aus eigener Tasche, bevor er seinen Selbstbehalt erreichte — danach beginnt die Versicherung, die Kosten zu decken – gegenüber 1.077 US-Dollar im Jahr 2015, so ein Bericht der Kaiser Family Foundation.Einer von vier Amerikanern musste medizinische Versorgung ablehnen, weil sie es sich nicht leisten können, fand eine Studie aus dem Jahr 2017. Etwa 28% der Amerikaner gelten heute als „unterversichert“, gegenüber 17% im Jahr 2010, was bedeutet, dass ihre Auslagen einen erheblichen Teil ihres Einkommens ausmachen, obwohl sie für Versicherungen bezahlen. Ärzte, Patientenanwälte und Versicherungsunternehmen sagen jedoch, dass es eine Reihe von Hindernissen gibt, wenn es darum geht, die medizinischen Kosten transparent und vorhersehbar zu machen.
- Warum bekommen Leute Überraschungsrechnungen?
- Krankenhäuser sind jetzt verpflichtet, Kosten öffentlich zu veröffentlichen — aber es ist „nutzlos“
- Viele Ärzte veröffentlichen keine Kosten öffentlich
- Patienten können Kosten recherchieren — wenn sie Zeit und Geld haben
- Ärzte, Krankenhäuser und Patienten verlieren Geld
- Einige Ärzte umgehen die Versicherung vollständig
- Kongress sucht Lösungen
Warum bekommen Leute Überraschungsrechnungen?
Überraschende Arztrechnungen können sich auf unerwartete Kosten beziehen, die einem Patienten nach der medizinischen Versorgung entstehen, sagte Marni Jameson Carey, Geschäftsführerin der Association of Independent Doctors, einem Berufsverband, der Ärzte vertritt, die unabhängig von Krankenhäusern praktizieren.
Diese Kosten ergeben sich im Allgemeinen aus drei Kategorien von Gebühren: Gebühren außerhalb des Netzwerks, unerwartete Einrichtungsgebühren und andere Gebühren sowie „Saldorechnungen“.“
“ „Wenn Sie unter Narkose gesetzt werden, um Ihren Arm zurückzusetzen, und Sie nicht wissen, ob der Anästhesist in Ihrem Netzwerk ist, können Sie mit einer riesigen Out-of-Netzwerk-Rechnung geschlagen werden. Aber Sie sind sediert und auf einer Trage — Sie werden nicht für den besten Preis einkaufen.“ “
— — Marni Jameson Carey, Exekutivdirektorin der Association of Independent Doctors
„Balance Bills“ treten auf, wenn von Patienten erwartet wird, dass sie die Differenz zwischen den Gebühren eines Arztes und den Kosten einer Versicherungsgesellschaft decken. In anderen Fällen werden einem Patienten Gebühren außerhalb des Netzwerks in Rechnung gestellt, denen er nie zugestimmt hat, sagte Jameson Carey. „Wenn Sie unter Narkose gesetzt werden, um Ihren Arm zurückzusetzen, und Sie nicht wissen, ob der Anästhesist in Ihrem Netzwerk ist, können Sie mit einer riesigen Out-of-Network-Rechnung geschlagen werden“, sagte sie. „Aber du bist sediert und auf einer Trage — du wirst nicht für den besten Preis einkaufen.“
Einem Patienten können auch Kosten in Rechnung gestellt werden, die anfänglich nicht in einer geschätzten Rechnung berücksichtigt wurden. Es gibt drei Hauptkosten für ein Verfahren: Die Gebühr für das eigentliche Verfahren oder die „Chirurgengebühr“, die die gesamte Nachsorge für 90 Tage umfasst; die „Einrichtungsgebühr“, die ein Krankenhaus für die Durchführung des Verfahrens erhebt; und die „Anästhesiegebühr“, die an den Anästhesisten gezahlt wird.
Manchmal ist sich ein Patient nicht all dieser Gebühren bewusst und kann für eine davon eine „Überraschungsrechnung“ erhalten. Und oft ist dem Arzt diese Gebühren nicht einmal im Voraus bekannt, sagte Kristyn Brandi, Assistenzprofessorin an der Rutgers Medical School in New Jersey und Familienplanerin. „Viele Gesundheitsdienstleister sind an keiner dieser Entscheidungen beteiligt“, sagte sie. „Sie haben keine Kontrolle darüber, wie viel ihre Klinik für bestimmte Dinge abrechnet. Selbst Ärzte, die jeden Tag im System arbeiten, wissen nicht, wie sie diese Systeme für unsere eigene Gesundheit steuern sollen, geschweige denn die Patienten darüber aufzuklären, was sie brauchen.“
Krankenhäuser sind jetzt verpflichtet, Kosten öffentlich zu veröffentlichen — aber es ist „nutzlos“
Ab Jan. 1 begann die Trump-Regierung, alle Krankenhäuser zu verpflichten, die Grundgebühren für verschiedene Verfahren online öffentlich aufzulisten. „Chargemasters“ sind im Wesentlichen lange Listen von Krankenhauspreisen nach Verfahren. Sie werden jetzt von Krankenhäusern online aufgelistet, normalerweise in der Kategorie „Versicherung und Abrechnung“ einer Krankenhauswebsite.Aber weil viele Patienten für diese Verfahren mit Versicherung bezahlen, sind die Preislisten weitgehend „nutzlos“, sagte Jameson Carey. „Wir fördern Transparenz, aber diese Chargemaster—Preise sind Preise, die niemand zahlt, es sei denn, sie haben keine Versicherung – und wenn Sie keine Versicherung haben, können Sie sich diese Preise wahrscheinlich sowieso nicht leisten“, sagte sie.Ken Majkowski, Chief Pharmacy Officer bei Drug Price comparison Site FamilyWize, sagte, die Preise variieren zwischen Krankenhäusern für eine Reihe von Gründen, von verschiedenen Ebenen der Nachsorge bis hin zu Spezialbehandlungseinheiten und Verträgen mit Versicherern. Die Online-Preislisten zeigen den Verbrauchern nicht, wie viel ihrer Kosten von der Versicherung gedeckt werden, so dass sie wenig tun, um den Menschen zu helfen, zu verstehen, wie viel sie aus eigener Tasche bezahlen werden.
„Dies ist ein erster Schritt“, sagte er. „Wenn die Regierung Krankenhäuser und Anbieter weiterhin dazu drängt, es verständlicher zu machen, wird es dem Verbraucher auf lange Sicht besser gehen.“
Viele Ärzte veröffentlichen keine Kosten öffentlich
Es wäre nützlicher, wenn Ärzte öffentlich Kosten veröffentlichen würden, die in die Versicherung einfließen, sagte Jameson Carey, aber dies ist schwierig und manchmal verboten.
Wenn ein Arzt Teil eines Versicherungsnetzwerks sein möchte, muss er den Gebühren zustimmen, die das Netzwerk für verschiedene Verfahren aushandelt. Die meisten Versicherungsverträge verhindern, dass Ärzte die Versicherungstarife öffentlich oder untereinander teilen, was sie auch daran hindern kann, die tatsächlichen Kosten online zu veröffentlichen. Diese Maßnahme soll verhindern, dass Ärzte die Tarife vergleichen und für eine bessere Abdeckung verhandeln, sagte Jameson Carey.
“ Die meisten Versicherungsverträge hindern Ärzte daran, Versicherungstarife öffentlich oder untereinander zu teilen. „Wenn zwei Gastroenterologen einen Block voneinander entfernt arbeiten, dürfen sie sich nicht fragen, was eine Versicherungsgesellschaft ihnen für eine Koloskopie bezahlt“, sagte sie. „Es zeigt, wie sehr Versicherungsunternehmen die Preise und die Verbraucher im Dunkeln lassen wollen.Eine Sprecherin von America’s Health Insurance Plans, einer Lobbygruppe für die Versicherungsbranche, sagte gegenüber MarketWatch, dass Ärzte, die keine Versicherungstarife online teilen können, „absolut nichts mit dem Thema Surprise Billing zu tun haben“.“Um die Frage der Überraschung Arztrechnungen, Krankenkassen entwickeln Netzwerke, um einen besseren Wert und niedrigere Kosten für die Verbraucher, die sie dienen zu verhandeln“, sagte sie. „Wenn Ärzte, Krankenhäuser oder Pflegespezialisten sich dafür entscheiden, nicht an einem Plan—Netzwerk teilzunehmen — oder wenn sie die hohen Standards für die Inklusion nicht erfüllen – berechnen sie die gewünschten Tarife. Die Folge sind Millionen von Patienten, die überraschende, unerwartete Arztrechnungen erhalten, die oft die Bank sprengen können.“Mehr als die Hälfte der Amerikaner (53%) geben an, von einer Arztrechnung überrascht worden zu sein, von der sie dachten, sie sei versichert. Staaten wie Kalifornien, Colorado und New York haben Gesetze verabschiedet, um die Verbraucher vor dieser Praxis zu schützen.
Patienten können Kosten recherchieren — wenn sie Zeit und Geld haben
Die Sprecherin von America’s Health Insurance Plans fügte hinzu, dass Patienten jederzeit einen Versicherer kontaktieren können, um festzustellen, wie viel ein Verfahren im Voraus kosten würde. Da Ärzte im Allgemeinen keine Tarife mit Nicht-Patienten teilen, würde dies erfordern, dass ein Patient einen Termin mit einem Arzt vereinbart, nach dem Versicherungscode des Verfahrens fragt und dann die Versicherungsgesellschaft anruft, um die Tarife zu überprüfen gegeben zu diesem Arzt und wie viel von ihrem Plan abgedeckt ist, sagte Caitlin Donovan, Direktorin der Outreach & Public Affairs National Patient Advocate Foundation in Washington, DC.Um den besten Preis zu finden, müsste ein Patient mehrere Termine vereinbaren und manchmal mehrere Copays bezahlen.“Das Problem ist, dass dieses System darauf angewiesen ist, dass Patienten jedes Mal, wenn sie nach Gesundheitsversorgung suchen, einen Vergleich anstellen“, sagte Donovan. „Dies entspricht nicht der Realität — die meisten Menschen haben nicht die Zeit zum Vergleich, wenn es um Gesundheitsprobleme geht.“Schlimmer noch, viele Patienten wissen nicht, dass die medizinischen Preise je nach Einrichtung oder Anbieter variieren, und nur 1% machen tatsächlich den Schritt, Rechnungscodes zu verwenden, um den besten Preis zu finden, so die Forschung von Harvard, Yale und Columbia Universitäten.
Ärzte, Krankenhäuser und Patienten verlieren Geld
Der Mangel an Transparenz ist für Patienten frustrierend, kann aber auch Ärzten und Krankenhäusern schaden, wenn Patienten Rechnungen nicht bezahlen können oder wollen. Im Jahr 2016 meldeten Krankenhäuser fast 40 Milliarden US-Dollar an nicht kompensierten Kosten oder unbezahlten Arztrechnungen, gegenüber 22 Milliarden US-Dollar im Jahr 2002, so die American Hospital Association.Ärzte in der Privatpraxis zitierten die Unfähigkeit, Patienten dazu zu bringen, Rechnungen zu bezahlen, als ihre größte Sorge, um im Geschäft zu bleiben, laut einer Studie aus dem Jahr 2015. Versicherungsgesellschaften sagen, wenn Balance Billing verboten wurde und Ärzte gezwungen waren, die von den Versicherungsgesellschaften festgelegten Tarife zu akzeptieren, würden die Verbraucher diese Überraschungsrechnungen nicht bekommen. Eine Sprecherin der Versicherungsgesellschaft Blue Cross Blue Shield sagte, sie habe dem Kongress Maßnahmen empfohlen, wie das Verbot der Saldoabrechnung und die Verpflichtung medizinischer Einrichtungen, Patienten eine schriftliche Dokumentation ihrer Rechte in Bezug auf Saldorechnungen zur Verfügung zu stellen.“Wir glauben, dass niemand Überraschungsrechnungen erhalten sollte und dass diejenigen, die alles getan haben, um im Netzwerk zu bleiben, vor einer unerwarteten Rechnung außerhalb des Netzwerks geschützt werden sollten“, sagte sie. „Wir arbeiten mit dem Kongress und der Verwaltung zusammen, um die Verbraucher vor diesen Überraschungen zu schützen und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie die Pflege erhalten, die sie benötigen.“Aber in vielen Teilen des Landes behaupten Ärzte, dass sie es sich nicht leisten können, Gemeinkosten wie Miete zu zahlen, wenn sie Versicherungstarife akzeptieren, die mit der Konsolidierung der Versicherungsunternehmen weniger wettbewerbsfähig werden“, sagte Jameson Carey. In der Zwischenzeit haben die Beschwerden über die Rechnungsstellung zugenommen. Im November 2018 warnte die American Medical Association, dass die Konsolidierung der Krankenversicherungsmärkte „den Patienten und den Ärzten, die sie betreuen, schaden könnte.“Die Aussicht auf zukünftige Fusionen von Krankenversicherungsunternehmen sollte ernsthafte kartellrechtliche Bedenken aufwerfen“, sagte die AMA. „Es gibt bereits zu wenig Wettbewerb unter den Versicherern, zum Nachteil der Patienten. Die Netze sind bereits zu eng und die Prämien bereits zu hoch.“Dieser Druck auf dem Versicherungsmarkt trägt zum wachsenden Ärztemangel in den USA bei“, sagte Jameson Carey. Sie fügte hinzu, dass ein wichtiger Faktor, der die Zahlungsunfähigkeit der Patienten antreibt, darin besteht, dass sie oft nicht wissen, was die Kosten vor einem Eingriff sind.
“ „Ich glaube nicht, dass es außer der Gesundheitsbranche einen anderen Ort gibt, an dem Sie Geld ausgeben und nicht wissen, was es Sie kosten wird, bis Sie auf der anderen Seite herauskommen.“ “
— Marni Jameson Carey, Exekutivdirektorin der Association of Independent Doctors
„Sie lassen sich einen Blinddarm entfernen und wissen nicht, wie viel es kostet, bis Sie die Rechnung bekommen“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass es außer der Gesundheitsbranche einen anderen Ort gibt, an dem Sie Geld ausgeben und nicht wissen, was es Sie kosten wird, bis Sie auf der anderen Seite herauskommen.Donovan bestätigte, dass die einzige Möglichkeit, die wahren Kosten eines von der Versicherung gedeckten Verfahrens zu sehen, darin besteht, die „Erklärung der Leistungen“ der Versicherungsgesellschaft zu überprüfen — das Dokument, das den Patienten nach der Bearbeitung eines Verfahrens durch den Versicherer, oft Wochen später, zugesandt wird. Manchmal können Versicherungswebsites Patienten im Voraus einen Kostenvoranschlag geben, aber diese Preise können sich ändern.“Unser Gesundheitssystem basiert darauf, dass Patienten nicht in der Lage sind, Preise im Voraus zu finden“, sagte sie. „Viele Orte geben Ihnen eine Schätzung, aber die Anbieter zögern, konkrete Preise anzugeben.“
Einige Ärzte umgehen die Versicherung vollständig
Im Gegensatz zu Krankenhäusern müssen Ärzte in Privatpraxen die Preise für Nichtversicherungen nicht online teilen, aber Jameson Carey sagte, sie sollten. Plastische Chirurgen, die kosmetische Eingriffe anbieten, die oft nicht versichert sind, veröffentlichen häufig Preise online. Sie sagte, dies ermöglicht es den Patienten, verschiedene Faktoren abzuwägen und zu entscheiden, wofür sie bezahlen möchten, wenn es um ihre eigene Gesundheit geht.“Wenn es Barpreise gäbe, könnte unser Gesundheitsmarkt wie jeder andere freie Markt funktionieren, auf dem Patienten den Preis kennen und nach Wert einkaufen“, sagte sie.
“ Einige Patienten würden, anstatt sich von einer möglichen unerwarteten Rechnung blenden zu lassen, lieber einen ganzen Eingriff aus eigener Tasche ohne Überraschungen bezahlen. “
Ein Krankenhaus in Oklahoma hat genau das getan. Das Chirurgiezentrum von Oklahoma wirbt für sich selbst als „marktliebende, preisbewusste, hochmoderne, AAAHC (Accreditation Association for Ambulatory Health Care Company) akkreditierte, von Ärzten geführte, multispezialisierte chirurgische Einrichtung.“ Es listet den Barpreis für alle Verfahren im Voraus auf und akzeptiert keine Versicherung. „Bürokratie auf Versicherungs- und Krankenhausebene, Kostenverschiebungen und das Fehlen von Prinzipien des freien Marktes gehören zu den Schuldigen für das, was dazu geführt hat, dass die chirurgische Versorgung in den Vereinigten Staaten unerschwinglich ist“, sagt das Chirurgiezentrum auf seiner Website. „Transparente, direkte Paketpreise bedeuten, dass der Patient genau weiß, wie hoch die Kosten für den Service im Voraus sein werden.“Patienten ohne Versicherung haben berichtet, dass das Chirurgiezentrum niedrigere Preise hat als Out-of-Pocket-Gebühren in ihren eigenen Staaten. Ein Mann flog aus Kalifornien, um sich einer Knieoperation zu unterziehen, die in seinem Heimatstaat 30.000 Dollar gekostet hätte. Im Operationszentrum kostete es 5.700 Dollar.
Gallenblase Chirurgie ist $ 5.865, nach der Website des Krankenhauses. Einen Ballen entfernen zu lassen, kostet 6.000 Dollar. Ein Hüftgelenkersatz kostet 15.499 US-Dollar. Jameson Carey bemerkte, dass einige Patienten, anstatt von einer möglichen unerwarteten Rechnung blind zu sein, lieber für ein ganzes Verfahren aus eigener Tasche ohne Überraschungen bezahlen würden.
„Sonst bist du nur ein Opfer des Systems“, sagte sie. „Es ist wirklich nicht richtig.“
Kongress sucht Lösungen
Zu den vom Kongress vorgeschlagenen Lösungen gehörte ein von Senator Bill Cassidy, einem Republikaner und Gastroenterologen aus Louisiana, vorgeschlagener Gesetzentwurf, der eine Obergrenze für das festlegen würde, was Patienten für ein Verfahren bezahlen. Es würde auch „Balance Billing“ verbieten oder verlangen, dass ein Patient die Differenz zwischen dem, was ein medizinischer Anbieter berechnet, und dem, was die Versicherung abdeckt, bezahlt.Ein weiteres Gesetz, das von Lloyd Doggett, einem demokratischen Senator aus Texas, vorgeschlagen wurde, würde Krankenhäuser dazu verpflichten, Patienten zu benachrichtigen, ob der Arzt, der Anästhesist und andere Anbieter, die sie behandeln, im Netzwerk sind, was bedeutet, dass sie von der Versicherung des Patienten gedeckt sind.
Ohne Zustimmung des Patienten wären Krankenhäuser nicht in der Lage, einem Patienten mehr als Netzwerkkosten in Rechnung zu stellen. Dies würde beispielsweise „Überraschungsrechnungen“ für Patienten verhindern, die von jemandem, von dem sie nicht wussten, dass er außerhalb des Netzwerks war, für ein Verfahren eingeschläfert wurden.Präsident Donald Trump hat geschworen, das Problem der Überraschungsrechnungen zu übernehmen, und traf sich letzte Woche mit Patienten an einem runden Tisch. „Wir werden alles stoppen, und es ist sehr wichtig für mich“, sagte er.