Ein tödlicher Pflanzenpilz hat begonnen, Bananenkulturen in einer Region zu infizieren, in der Experten seit langem befürchtet haben, dass sie besonders anfällig für Krankheiten sind.Am Donnerstag erklärte die kolumbianische Landwirtschafts- und Viehzuchtbehörde (ICA) den nationalen Ausnahmezustand, nachdem auf mehreren Bananenfarmen in der Küstenregion des Landes ein neuer Stamm der Panama-Krankheit (tropische Rasse 4, in der Wissenschaft als TR4 bekannt) identifiziert wurde. Da in Mittel- und Südamerika die weltweit größten Märkte für den Anbau und Export von Bananen beheimatet sind, würden sich die Auswirkungen einer weit verbreiteten Infektion nachteilig auf das weltweite Angebot der Früchte auswirken.
Was bedeutet das für die Lieblingsfrucht der amerikanischen Verbraucher und die Hauptzutat vieler Smoothies?
Wenn TR4 nicht enthalten ist, kann es die meisten großen Bananenfarmen auslöschen, die hauptsächlich eine Bananenart anbauen: die Cavendish. Laut der BBC macht die Cavendish fast die Hälfte der weltweit angebauten Bananen aus und fast alle Bananen, die in die USA, nach Europa und Großbritannien importiert werden.
Es ist eine süße, etwas milde Banane, die eng mit Großbetrieben wie Dole und Chiquita verbunden ist. Während Bananen, die in infizierten Böden angebaut werden, für den Menschen nicht unsicher sind, werden Bananenpflanzen, die infiziert wurden, keine Früchte mehr tragen, so dass es für die USA teurer und schwieriger wird, Bananen zu importieren, wenn weniger Pflanzen gedeihen.Laut Gert Kema, Professor für tropische Phytopathologie an der Universität Wageningen, dessen Labor die Forschung über die Panama-Krankheit leitet, ist dies nicht das erste Mal, dass Bananenbauern mit einer schlimmen Situation konfrontiert sind.Ein früherer Stamm der Panamakrankheit namens Race 1 verwüstete in den 1950er Jahren erstmals Bananenfarmen in ganz Süd- und Mittelamerika. Trotz der Verfügbarkeit eines schmackhaften Ersatzes löschte die Krankheit immer noch fast die gesamte Ernte auf mittel- und südamerikanischen Bananenplantagen aus und verursachte Schäden in Höhe von 2,3 Milliarden US-Dollar.
Damals war die beliebteste Bananensorte die Gros Michel, um das Infektionsrisiko für diese Bananensorte zu bekämpfen, wechselten große Züchter wie Chiquita und Dole zur Cavendish, die zu dieser Zeit immun gegen diesen Stamm der Krankheit war. Heute ist jedoch keine Bananensorte gegen den tödlichen TR4-Stamm resistent.Laut National Geographic „gibt es keine Banane mit diesen Eigenschaften, einem Geschmack und Aussehen ähnlich dem geliebten Cavendish und einer Resistenz gegen TR4.“TR4, das im Boden wächst, die Früchte abtötet und verhindert, dass mehr Früchte wachsen, wurde erstmals 1992 auf südostasiatischen Farmen nachgewiesen.Im Jahr 2016 machte die Krankheit weltweite Schlagzeilen, nachdem Gert und sein Team eine Studie veröffentlicht hatten, die zeigte, wie schnell sich die Krankheit von Indonesien nach Taiwan, China, dem Rest Südostasiens und dem Nahen Osten ausgebreitet hatte. Die durch die Krankheit verursachten Schäden haben diese Nationen bisher bereits 400 Millionen US—Dollar gekostet – und das, bevor sie die größte Bananenanbauregion der Welt erreichten.Fernando García-Bastidas, ein kolumbianischer Phytopathologe, sagte gegenüber National Geographic, dass sowohl die ICA als auch die lokalen kolumbianischen Farmen derzeit gute Arbeit leisten, um die infizierten Pflanzen einzudämmen. Laut Gert ist TR4 jedoch bei kommerziell gezüchteten Cavendish-Bananen extrem ansteckend, da sie alle Klone sind.Ein potenzieller Retter, sagen Forscher, wäre es, durch selektive Zucht eine andere Art von Banane zu züchten, die eine andere Art als die Cavendish ist. Die Entwicklung einer Pflanze, die das Klima und das Gelände Südamerikas aushält und das Aussehen einer Banane nachahmt, die die meisten Menschen lieben, kann jedoch viele, viele Jahre dauern. Und selbst dann schmeckt es vielleicht nicht genau wie Obst, das wir heute kennen.
