2005-2010: Papas kleine Mädchen und 3mcclaingirlsEdit
Nachdem ihre Schwester 2004 von einem Musikmanager entdeckt wurde, der sie singen hörte, wurde sie in dem Film The Gospel (2005) mit Sierra Cast im Kinderchor besetzt. Um diese Zeit gründeten die Schwestern die Musikgruppe the 3mcclaingirls. Im Dezember 2005, als sie am Set von Tyler Perrys House of Payne war, stellte China ihre Schwestern Sierra und Lauryn einem Showproduzenten vor und die Schwestern führten ein Lied für ihn auf. Sie wurden dann in dem Film Daddy’s Little Girls (2007) als James Sisters besetzt, und Sierra gastierte in der Serie Tyler Perrys House of Payne. Im Jahr 2008 begannen die drei Schwestern, Videos auf ihrem YouTube-Kanal zu veröffentlichen, in denen sie Coverversionen von Songs sangen. McClain hatte eine kleine Rolle als Nachbar in dem Kurzfilm Six Blocks Wide (2008). Das nächste Jahr, sie spielte als Carina in dem Film Shrink neben Kevin Spacey und Keke Palmer.
2011-2014: McClain-Schwestern und A.N.T. farmbearbeiten
Im nächsten Monat traten sie beim White House Easter Egg Roll 2012 auf. Im November 2012 gastierte McClain mit ihrer Schwester Lauryn und spielte das Lied „Go“ während der Episode „chANTs of a Lifetime“ für A.N.T. Farm. Von Ende 2012 bis 2016 spielten und veröffentlichten McClain und ihre Schwestern weiterhin Songs. Vor allem veröffentlichten sie ihren Song „The Great Divide“, der auf Platz 4 der Billboard’s US Kid Digital Songs erreichte; trat bei der Pre-Show für die 2014 Radio Disney Music Awards auf und überreichte eine Auszeichnung; und hatte ihr erstes Headliner-Konzert im House of Blues in Anaheim, Kalifornien; und trat am 19. Arthur Ashe Kids ‚Day auf. Von Sommer bis Herbst 2014 unternahm die Gruppe eine State Fair Tour durch die USA. Im Dezember 2013 gab China auf Twitter bekannt, dass A.N.T. Farm nach seiner dritten Staffel enden würde. Kurz nach dieser Ankündigung trennten sich die McClain-Schwestern von Hollywood Records. Nach dem Verlassen des Plattenlabels änderte die Gruppe ihren Namen von the McClain Sisters in simply McClain.
2015-heute: Empire und 9-1-1: LonestarEdit
Im September 2015 wurde McClain in einem Showtime-Piloten von Lena Waithe besetzt, aber es wurde nie abgeholt. Im Jahr 2016 wurde McClain besetzt und begann als Nessa Parker, eine wiederkehrende Rolle, in der Fernsehserie Empire (2016-2018). Für die Serie, Sie sang mehrere Songs für den Soundtrack der Serie, und ihre Rolle als Nessa gilt als ihre Durchbruchrolle. Ihre Mädchengruppe, McClain, machte eine Pause, nachdem alle drei Schwestern verschiedene Schauspielrollen gebucht hatten. Als nächstes spielte sie als Tosha in dem Tanzfilm Honey: Rise Up and Dance (2018). Sie gewann weitere Anerkennung für die Hauptrolle Tanya Clifton in der zweiten Staffel der von der Kritik gefeierten Fernsehserie Mindhunter (2019). Sie gewann mehr Aufmerksamkeit, nachdem sie als Hauptrolle Grace Ryder in 9-1-1: Lone Star (2020–heute).Im Juni 2020 änderte ihre Mädchengruppe ihren Namen in Thriii und trat bei Radio Disney Presents ARDYs Summer Playlist auf.